– Надеюсь, больше никто из нас не сбежит среди ночи? – насмешливо поинтересовался Тиамат, расстилая на земле свою куртку.
Я смущенно потупилась и отрицательно покачала головой. Куда ж я теперь от этих двоих денусь? Хотя, как же мне не хочется пускать Лазаря к Храму! Словно прочитав мои мысли, Лазарь пристроился рядом со мной на траве и привычно обнял за плечи.
Ложись поспи, я подежурю, – прошептал он, склонившись к моему лицу и обдавая кожу горячим дыханием. По телу тут же прошла волна дрожи и я послушно улеглась на расстеленную некромантом куртку.
Какое-то время я просто лежала и любовалась лицом любимого мужчины, внимательно вглядывающегося в лесную чащу и готового сорваться с места при любой опасности. Сильный он у меня. И смелый. И вообще – самый лучший в обоих мирах!
На этой приятной мыли я провалилась в сон.
Ослепительно-белоснежная комната ввергла меня в полный ступор. Неужели Габриил снова объявился? Поздновато спохватился, Хранитель Света!
Стук в единственную антрацитово-черную дверь заставил меня неприязненно поморщиться. С твердой уверенностью в том, что выскажу Габриилу всё, что о нем думаю, я повернула ручку и недоуменно вскинула брови. Хранитель выглядел не просто плохо – ужасно: лихорадочно блестящие зеленые глаза с расширенными зрачками, посеревшая кожа, потрескавшиеся губы.
– Что с тобой? – я посторонилась, пропуская мужчину внутрь и поспешила захлопнуть дверь, пока кто-нибудь еще не заявился в мое подсознание.
– Последние силы потратил, чтобы прорваться к тебе, – хрипло прошептал Габриил, взмахом руки материализуя из воздуха мягкое кресло и обессиленно в него падая.
– Хм… тебе не кажется, что ты несколько поздновато спохватился, а, Хранитель? – хмуро поинтересовалась я, складывая руки на груди.
– Я не всесилен, Ольга! – зло огрызнулся мой собеседник и уже тише добавил: – В то время, как Азмаил с помощью Лебстона набирал Силу, вытягивая ее из Портитерры, Портитерра вытягивала Силу из меня, восполняя баланс. Сейчас я практически бесполезен.
– Практически? – уцепилась я за слово.
Габриил кивнул и, устало прикрыв глаза, произнес:
– Да, Ольга, на данном этапе я бессилен тебе помочь.
– Но ты все же можешь? – выделила я для себя главное.
Хранитель Света чуть выпрямился и, посмотрев на меня в упор, четким голосом ответил:
– Могу. Но ты всё равно откажешься.
– Говори. – Чувствуя, как холодеет между лопатками, ровно произнесла я.
– В Храме мне придется слиться с тобой. Мой тандем с Роа поможет противостоять Азмаилу и выкинуть его с Портитерры. Твоя Тьма особенная, именно поэтому я решил… подселить ее к тебе.
– Подселить? – нервно хихикнула я, и тут же расхохоталась. – Господи, какая же я дура! Ты заранее планировал, что я протащу Роа к Азмаилу, когда делал меня некромантом!
Габриил поморщился, но все же кивнул. Мой смех резко оборвался, и я в упор посмотрела на Хранителя:
– Так чем мне грозит такой поворот событий?
– Твое тело не сможет долго переносить слияние с Хранителем, – спокойно произнес Габриил.
– То есть, я погибну? – горло сдавил неожиданный спазм.
– Ольга, без моей помощи вы и так обречены на гибель, – твердо сказал мужчина. – Я даю тебе реальный шанс спасти тех, кто тебе дорог. Выбор за тобой: смерть только твоя или всей Портитерры.
– А тебе не кажется, что ты повторяешься? – грустно усмехнулась я. – Помнится, в прошлый раз, на этой же поляне, ты тоже убеждал меня пожертвовать собой ради блага целого мира.
– От судьбы не уйдешь, – пожал плечами Хранитель. – Твое место не здесь, Ольга. Ты давно умерла.
– Умерла Ольга Захарова – эгоистичная избалованная модель, – четко разделяя слова, произнесла я, – перед тобой же сейчас совсем другая личность.
– Ой ли? – прищурил зеленые глаза Габриил. – В прошлый раз, во время нашего разговора, эгоистичная Ольга-модель отказалась жертвовать собой ради чуждого для нее мира. Какое же решение примет Ольга теперешняя?
Я с ненавистью взглянула на Хранителя и процедила:
– Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?
Габриил ухмыльнулся и растаял в воздухе.
Лазарь продежурил всю ночь. Поэтому, когда остальная часть нашей маленькой компании проснулась на рассвете, выглядел некромант уставшим и то и дело тер покрасневшие, слезящиеся глаза.
– Ну и почему ты меня не разбудил? – взглянув на друга, хмуро поинтересовался Тиамат.
– Тебе сейчас предстоит много работы. Ты должен быть отдохнувшим.
– И то верно, – не стал спорить стекер, доставая из дорожной сумки остатки нашего пайка.
Я же сидела мрачнее тучи и переваривала свой разговор с Габриилом. Что ж, в конце концов, я знала, на что иду и, если быть честной до конца, не сомневалась, что все мы погибнем в Храме. Даже если те некроманты, которых собираются переправить по теням Лазарь и Тиамат, дадут нам возможность подобраться к Хранителю Тьмы на максимально близкое расстояние, противопоставить ему мы всё равно ничего не можем. Точнее, не могли.
– Ольга! – голос Лазаря заставил меня ощутимо вздрогнуть и переключить всё свое внимание на мужчину. – Оль, что с тобой? На тебе лица нет.
– Так просто, напряжение последних дней, наверное, сказывается. – Как можно более беззаботней пожала плечами я и даже сумела выдавить из себя слабое подобие улыбки. Впрочем, Лазаря мой кислый оскал явно не убедил, потому что некромант опустился передо мной на корточки и, заключив мои ладони в свои, уверенно произнес:
– Мы справимся, родная, помнишь, ты же сама говорила!
– Вот такая я чокнутая оптимистка, – невесело усмехнулась я. – Но ты прав, не время раскисать, у нас еще Лебстон не битый да Азмаил не изгнанный!
– Вот это другой настрой! – расплылся в улыбке Лазарь и, прижав меня к себе, прошептал: – Что бы я без тебя делал, любимая!
Дыхание разом перехватило, а в горле встал тугой ком. Если раньше у меня и оставались малейшие сомнения в правильности принятого решения, то сейчас они с треском разлетелись от одного такого простого и желанного слова.
Уткнувшись носом в шею Лазаря, я вдохнула такой родной запах и поклялась: «Я сделаю всё, чтобы ты остался жить, пусть даже платой за это станет вечный мрак Безвременья!»
Я поняла, что лирика кончилась, когда Тиамат закончил со своей порцией и поднялся на ноги.
– Что ж, пора приступать к делу.
Развернувшись, он пошел к полуразрушенному дому, возле которого мы заночевали и, махнув нам на прощание рукой, скрылся в дверном проеме.
– Куда это он? – удивленно спросила я.
– Туда где есть тень, разумеется, – пояснил Лазарь и протянул мне мою порцию завтрака. – Подкрепись, теперь не известно, когда в последний раз удастся.
Лично мне это было очень даже известно. Поэтому свой последний в жизни завтрак я ела медленно, смакуя вяленое мясо и сухари, словно редкий деликатес.
Тиамат вышел из полуразрушенного дома в сопровождении высокого худого мужчины, одетого в потертый кожаный плащ и высокие сапоги, отдаленно напомнившие мне армейские берцы. Незнакомец выглядел, как после сильного перепоя. Чуть опухшее, вытянутое лицо, неровно обрезанные волосы, едва достигающие плеч, слезящиеся покрасневшие глаза и недельная щетина придавали его внешности своеобразный маргинальный налет. Этакий люмпен из подворотни. Не знаю, какой из него некромант, но как психологическое оружие вполне сойдет.
– Расмус! – Лазарь подошел к вновь прибывшему и пожал ему руку. – Как дела, дружище?
– Да уж получше чем у вас, – хмыкнул мужчина и, запустив пальцы в свои волосы, видимо, привычным жестом, взлохматил прическу.
Тиамат тем временем вновь скрылся в доме.
– Расскажи толком, что случилось! – голос Расмуса оказался сиплым и напоминал лай старого больного пса.
– Предлагаю сначала дождаться остальных, – ответил Лазарь, жестом приглашая некроманта проследовать к месту нашей стоянки. – Не вижу смысла пересказывать всё по нескольку раз. Кстати, познакомься, это Ольга!
Взгляд Расмуса на несколько мгновений задержался на мне и тут же вернулся к Лазарю:
– Женщина в отряде?
– Без нее никак, – вздохнул Лазарь, заставив меня тихо скрипнуть зубами. Это что еще за шовинизм проснулся у моего мужчины?
Открыла было рот, чтобы высказать ему свое «фи!», но была прервана появлением Тиамата в сопровождении очередного некроманта. На этот раз вновь прибывший выглядел вполне прилично: тёмные, почти черные волосы забраны в косу, черты лица немного резкие и угловатые, но в целом довольно красивые, глаза ярко-синие, выразительные, да и телосложение, насколько можно судить по облегающему торс тонкому свитеру, вполне себе хорошее.
– Гретман! – с широкой улыбкой окликнул некроманта Лазарь.
– Лест! – улыбнулся в ответ темноволосый, заключая друга в объятия. – О, и Расмус здесь! А это что за очаровательная особа?
