– Это Ольга, – представил меня Лазарь и, видимо заметив что-то во взгляде Гретмана, поспешил добавить: – Моя Ольга.
– Поздравляю, дружище! – ничуть не расстроился некромант и, повернувшись к Расмусу, поинтересовался: – А ты как, Рас? Слышал, ты ушел из Вольных?
– Не твое дело, Грет, – огрызнулся мужчина и, достав из-за пазухи флягу, сделал несколько больших глотков. Лазарь и Гретман на это лишь коротко переглянулись, но ничего не сказали.
Зато я начинала медленно закипать. Ну, вот скажите, на кой чёрт Тиамат притащил сюда этого алкаша и грубияна? Чем он сможет помочь нам в борьбе с Лебстоном и его людьми? И это я уже про Азмаила молчу!
Видимо, что-то такое промелькнуло на моем лице, так как Лазарь присел передо мной на корточки и тихо спросил:
– Что-то не так, Оль?
– Ммм… – так впрямую обижать старых друзей своего мужчины я не хотела, но и причину собственного беспокойства озвучить хотелось, – … Лазарь, а чем нам может помочь Расмус?
– Он Предвидец, – совершенно непонятно ответил Лазарь и, сообразив, что это мне ни о чем не говорит, пояснил: – Предвидцы могут на несколько мгновений заглянуть в будущее. В жизни подобная способность практически бесполезна, но в бою, когда на счету каждая секунда, может спасти жизнь. Гораздо проще увернуться, если заранее знаешь, откуда придет удар.
– А… ага… – только и смогла сказать я и перевела взгляд на Грета: – А он?
– Грет, покажи-ка Ольге, что ты умеешь! – с улыбкой попросил мужчину Лазарь.
Гретман понятливо усмехнулся и, неожиданно развернувшись в сторону Расмуса, выставил вперед руку и выпустил из нее что-то длинное и темное. Расмус, хмыкнув, просто отошел в сторону, и непонятное оружие с хрустом вонзилось в ближайшее дерево, с которого тут же посыпалась труха.
– Что это? – удивилась я.
– Смотри! – Грет снова улыбнулся и, подойдя ко мне, продемонстрировал ладонь, из которой медленно, видимо, чтобы я успела хорошенько разглядеть, вылезала длинная, матово черная игла.
– Ого! – восхитилась я, осторожно трогая пальцем острый кончик странного оружия. – А тебе не больно?
– Не-а.
Игла так же медленно погрузилась обратно под кожу, не оставив на ней и следа.
Вернувшийся в очередной раз, Тиамат выглядел хмурым и уставшим. Молча проследовав к своей дорожной сумке, он вытащил флягу с восстанавливающим силы отваром и сделал несколько жадных глотков.
Из проема полуразрушенного здания показался юноша, едва взглянув на которого, я совершенно забыла где нахожусь. На несколько мгновений мне показалось, что я перенеслась в сказку – так похож был незнакомец на прекрасного принца. Не очень высокий, изящный и стройный как кипарис, в черной шелковой рубашке, чуть расстегнутой на груди, узких черных штанах и сапогах на низком каблуке – парень казался совершенно чужеродным элементом в этом мрачном темном лесу, полном опасной нежити. Золотистые кудри, стянутые шнурком в небрежный хвост, даже на первый взгляд казались мягкими и шелковистыми (производители шампуней передрались бы за такую потрясающую модель), а удивительные серые глаза почему-то напомнили мне расплавленное серебро. Довершали образ по-девичьи пухлые губы, чуть изогнувшиеся в мягкой улыбке.
И это – некромант? Если бы не традиционные серьги в ухе, ни за что бы не поверила! Представить это златовласое чудо воюющим с нежитью или мутантами не хватило даже моей богатой фантазии.
– Добрый день! – вежливо поздоровался юноша, с интересом разглядывая собравшуюся компанию.
– Привет, Эрик! – натянуто улыбнулся Лазарь и метнул в меня недовольный взгляд.
А я что? Захлопнула челюсть, подобрала слюнки и мило затрепетала ресничками в ответ. Карие глаза недобро сузились, но Лазарь все-таки нашел в себе силы промолчать. Правильно, нам сейчас не до сцен ревности.
– О, еще одна девчонка в отряде! – зло сплюнул Расмус, презрительно глядя на «сказочного принца».
– Позволь напомнить, что в прошлый раз ты выстоял против меня меньше пяти минут. – Очаровательная улыбка вновь расцвела на губах Эрика, заставив оппонента в ярости заскрежетать зубами.
– Верткий гаденыш! – практически прошипел Расмус. – Не был бы ты Прыгуном, у тебя не появилось бы против меня и шанса!
– Мы оба пользовались своей силой, – легко пожал плечами юноша. – Бой был честным.
– А кто такой Прыгун? – шепотом спросила я у опустившегося рядом со мной на траву Лазаря.
– Эрик умеет пронзать пространство, – тихо пояснил некромант. – Исчезать в одном месте и тут же появляться в нескольких метрах от исходной точки.
– О! – восхищенно выдохнула я. – Это что-то наподобие телепортации, да?
– Ну, можно и так сказать, – задумчиво ответил Лазарь. – Только на небольшие расстояния.
Пока между Расмусом и Эриком шел спор, Тиамат вновь успел удалиться в заброшенный дом.
Гретман расположился неподалеку на траве, лениво щурясь и подставляя лицо солнечным лучам. Сейчас при взгляде на него у меня невольно возникала ассоциация с большим, вальяжным черным котом, обманчиво расслабленным, но готовым в любой момент взвиться на лапы.
Следующим некромантом, которого привел с собой Тиамат, был… некромант. Нет, честно, вот самый что ни на есть некромант – именно так я представляла себе этих товарищей до того, как познакомилась с Лазарем и остальными. Мужчина с длинными прямыми волосами, крючковатым носом и невнятного цвета мутными глазами походил на угрюмого грача. Тонкие губы, от которых с одного уголка тянулся неровный белый шрам, казались искривленными в вечной жутковатой ухмылке. Черные одежды резко контрастировали с бледным, я бы даже сказала, сероватым цветом лица.
– М-да… – голос мужчины казался каким-то блеклым и невыразительным, – … не думал, что еще раз увижу ваши наглые рожи.
– Мы тоже соскучились по тебе, Олав, – хмыкнул Лазарь, приобнимая меня за плечи. Видимо, думал, что я затрясусь от ужаса при одном взгляде на этого колоритного персонажа. А мне наоборот, от такого сходства с классическим книжно-киношным злодеем захотелось неприлично расхохотаться. Удерживало меня лишь то, что этот мрачный тип вполне может обидеться и швырнуть в меня Тьмой или еще чем-нибудь мало приятным. Кстати, интересно, а какая способность у него?
Озвучила свой вопрос Лазарю.
– Олав очень быстро аккумулирует энергию, что дает ему возможность виртуозно обращаться со своей Тьмой и использовать ее, практически не затрагивая жизненные ресурсы.
– То есть? – решила уточнить.
– Помнишь, какая отдача тебя накрыла, когда Роа использовала силу из твоего резерва?
Содрогнувшись, кивнула.
– С Олавом такого не может случится в принципе. Энергия восполняется быстрее, чем он успевает ее расходовать, – пояснил Лазарь, а я завистливо вздохнула. Да уж, везёт же некоторым!
Следующим, кого привел с собой уже болезненно бледный Теневик, был невзрачный низкорослый мужчина с сероватыми, будто пропыленными волосами. Из таких, наверное, получались отличные шпионы: неприметный, ни одной запоминающейся черты – такого один раз увидишь и тут же забудешь. Мужчину звали Смедлоком, и его отличительной особенностью являлось умение на некоторое время ослеплять и дезориентировать противника. Против нежити оружие, конечно, слабое, но вот в борьбе с людьми или мутантами давало неплохое преимущество. Как пояснил Лазарь, некромантов с таким даром называли Туманниками, потому что ослепленная жертва видела перед собой лишь непроглядно черные клубы густого тумана.
В следующий раз Тиамат отсутствовал несколько часов и буквально вывалился из полуразрушенного здания. Стекера ощутимо трясло, светлые волосы, выбившиеся из неизменного тугого пучка, прилипли к покрытому испариной лбу, под глазами залегли тёмные круги.
– Ти, как ты? – Лазарь уже спешил к другу, на ходу протягивая ему фляжку с остатками восстанавливающего отвара.
– Сделал сразу несколько переходов к нашим старым знакомым, – опустошив тару, выдохнул тот. – Больше никого позвать не удалось.
– Что ж, – вздохнул Лазарь, – я и не рассчитывал, что согласятся все.
– Может, уже расскажете, что за срочная помощь вам нужна? – хрипло поинтересовался Расмус под одобрительные кивки остальных некромантов.
– Ти, иди пока приляг и набирайся сил, – похлопал друга по плечу Лазарь и, повернувшись ко мне, произнес: – Я думаю, лучше всего о цели столь экстренного сбора вам поведает Ольга.
Пятеро прошедших по теням некромантом как по команде скрестили на мне свои взгляды. Вздохнув, я начала рассказывать.
* * *
Над поляной повисло молчание. Некроманты выглядели растерянными и сбитыми с толку.
– Она говорит правду? – первым озвучил общий вопрос Смедлок.
– Да, – кивнул Лазарь. – Мы с Тиаматом уже были в Храме Проклятых Душ и видели сферу и Хранителя Света.
– Но…это невероятно! – ошарашенно произнес Гретман. – Иномирянки, древние артефакты, Хранители, призраки…
