— Позвольте не отвечать, риски осознаю, но это мой секрет. Посылы решил вкладывать заранее и другого варианта не представляю, — развел руками.
Профессор не стал настаивать и не обиделся, но один камушек, под его руководством я обработал. Да, Дворнов оказался прав, резерв и мощь уменьшились, а сама огранка вышла не совсем такой, на которую рассчитывал.
В поместье вернулся к вечеру, завтра занятия в универе и Стешка поужинать отказалась, пожелав мне получше отдохнуть. Догадалась о коварных планах! Или сама понимала, что расстанемся утром и придется спешить, а то и на первую пару опоздать.
— Хозяин, ты просил без тебя не разыгрывать Камарию и Жалиану, — обратился ко мне хорек, когда я сел перед камином и собрался полистать прессу за несколько дней.
— Верно, — подтвердил я.
— Мы с Василем все подготовили, ждем отмашки. Для этого, кто-то из женщин должен оказаться на улице, рядом с гостевым домом. Ты вызови к себе одну из них, а остальное мы устроим, — попросил хорек и добавил: — Не терпится посмотреть, как они впросак попадут!
— Нет, соучастником становиться не желаю, — усмехнулся я. — Не втягивай меня во все тяжкие.
В этот момент Сверчок попросил подойти в тронный зал. Хранитель поместья чем-то сильно доволен. Как оказалось, он сумел-таки обыграть Ксару и той пришлось отвечать на некоторые неудобные вопросы, правда, воительница острова, заявила, что желает пообщаться со мной лично. Догадалась, по чьей инициативе с ней хранитель спорил.
«Станислав, готова вас принять на острове, моя хозяйка сегодня приходила и ей уже все рассказала». Передала она послание, через Сверчка, когда я только встал из кресла. Что-то мне неспокойно, голем выразил желание отправиться со мной, но его брать не стал. Подозреваю, беседа не для лишних ушей.
Переход прошел без проблем, воительница не стала меня с острова вышвыривать, хотя раньше грозилась, что могу приходить только со Стефанией. Оказавшись в месте обитания магии острова сразу же получил вопрос в лоб:
— Станислав, какие у вас виды в отношении моей хозяйке?
— Э-э-э, в каком смысле? — решил потянуть время, собираясь с мыслями.
— В прямом! Интрижки — неплохо, никого осуждать не собираюсь. В роли наседки никогда не выступала, но тут случай особый. У моей хозяйки, благодаря вам, перезапустился магический источник. Надеюсь, это знаете.
— Да, — кивнул я. — А почему общаемся на вы? Что произошло?
— Сегодня обследовала свои щиты у Стеши. Увы, они не выдержали неконтролируемых внутренних посылов магии моей хозяйки. Нет, на общей защите никак не сказалось, но от любовных утех бессильны, — загадочно сказала Ксара.
— Ничего не понимаю, — немного раздраженно произнес я. — Начала говорить все как есть, так и продолжай, а не наводи тень на плетень!
— От вашей пары, если продолжите встречи, произойдет новая жизнь и этому никто противостоять не в силах. Какой бы сильный ты травник не был, но источник Стеши решил продолжить род. Понимаешь?
— Нет, — нахмурившись покачал головой.
— Бестолочь! Дети от тебя пойдут. Неужели непонятно?! Мало того, если бы вовремя не вмешалась, то хозяйка уже оказалась в положении!
— Беременность? — озвучил очевидную вещь.
— Наконец-то! И почему в этом вопросе все представители сильного пола такие тупые? Да, продолжение рода это и есть рождение дитя!
— Так из-за этого у Стеши поменялись вкусовые пристрастия? — потер я лоб. — Стоп! Но диагностика не показала никакой беременности!
— Правильно, но если вы пару раз где-нибудь уединитесь, то это обязательно произойдет и ничего не поможет! Предупреждаю, никакие средства, ни травы, ни таблетки, ни твои посылы не смогут остудить желание источника, — заявила Ксара, а потом хмыкнула: — Проверять не советую, такие случаи не редки, они описаны и целителям известны. Если захочешь, то проконсультируйся.
— И что теперь делать? — озадаченно произнес я.
— Да, чуть не забыла. Когда-то создавали артефакты от зачатия, только они могли гарантировать сто процентный результат. Но, как поступать — решать тебе. Иди и подумай, но не ошибись в выборе, ты мне нравишься, поэтому и позвала для разговора.
— Спасибо, ты хорошая хранительница, — задумчиво сделал комплимент воительнице острова.
Вернулся в свое поместье, обустроился в кабинете и глубоко задумался. Слова Ксары проверю, но вряд ли она лукавила. Из сложившейся ситуации несколько выходов. Сделать вид, что ничего не происходит. Не, не получится и врать своей подруге не хочу. Как вариант — попросить у князя руку дочери. Непроизвольно провел ладонью по шее. Огнев обещал мне кое-что открутить или оторвать, об этом следует помнить! Продолжить со Стешкой общаться, но без постельных утех. Гм, этот вариант не подойдет, ни я ни она так долго не протянем, разругаемся в пух и перья или, что более вероятно, не выдержим и в постели окажемся. Ну, не обязательно в кровати, способы и позы различны, а результат предсказуем. Н-да, что-то не о том думаю. И какой выход? Создать своеобразные артефакты от зачатия? А кто даст гарантии, что они сработают? Всюду клин! А действовать как-то надо.
* * *
Княжна вернулась с острова еще днем, заперлась в библиотеке, а потом пропадала в своей лаборатории. Настроение у нее ниже плинтуса, не так давно состоялась беседа с отцом, перед празднованием нового года. Олег Александрович повел беседу жестко. Он разложил отношения дочери с травником по полочкам. Без прикрас обрисовал последствия, если Стефания переедет к своему парню, не важно в каком качестве. Общественность не поймет такого и правящий клан потеряет часть поддержки. Почему так, а не иначе? Сложно сказать, но исходя из закрытых опросов, вырисовывается неприглядная картина. Княжну любят и чуть ли не боготворят, однако, видят ее в паре с кем-то сильным и могущественным. Пусть не равным по статусу князю, но очень авторитетным и влиятельным.
— И кого же мне в мужья пророчат? — криво усмехнувшись, сдерживая раздражение, спросила тогда княжна.
— Большинство затруднилось ответить, — пожал плечами князь. — Предположили, что тебе лучше подыскать партию из другого государства. Там могла бы править и не забывать о своем народе.
— Это не поэтому ли к нам зачастил султан? У него принцы жен подыскивают, только никак не могут определиться, какой по счету окажется избранница! Учти, на такое никогда не пойду!
— Да я и сам тебя отговорю, — отмахнулся Огнев, но не слишком искренне.
Стеша догадалась, что такие варианты отец рассматривал, но, спасибо, не попытался как-то давить или форсировать события. Впрочем, такая партия вряд ли бы встретила и в народе одобрение. Хотя, до общественного мнения девушке и вовсе нет дела, но она не хочет подставлять под удар отца и клан. Впрочем, Огнев прямо заявил, что когда Жергов поднимет клан, то вопрос решится сам собой. Но для этого им как минимум не следует спешить.
— Другими словами, чтобы не возникло толкований, — князь тяжелым взглядом посмотрел на дочь. Стеша выдержала давление и не отвела глаза, она достойна своего отца, — пока Стас не закончит университет ты не помышляй о создании совместного гнездышка.
Девушка нашла в себе силы возразить, но при очередных доводах вынужденно промолчала. Дочь князя политически не влияет на развитие страны, но и обязанности никто не отменял. А на мероприятиях ей придется находиться одной или невнятно представлять своего любовника, что вызовет раздражение.
Теперь же все мгновенно поменялось! Внутренний источник взбрыкнул и желает сохранить свою частичку в потомстве. Ксара ничего не смогла сделать, только порадовала, что Стеша пока не ждет пополнения. Увы, ключевое слово — пока! Как поступить? Со Стасом придется переговорить, но она в растерянности и выхода не видит. В очередной раз взяла в руки смартфон, посмотрела на телефонный номер своего парня, но набрала подругу.
— Слушаю, — после нескольких длинных гудков, прозвучал Стеллин голос.
