— Простите, Борода, а я уже могу отправиться обратно, к Бистрегзу, или ещё вам потребуюсь?
— Иди, родной, иди. Стоп! Игоряш, ты научил?
Друг уставился на меня с немым укором и лукавым прищуром.
Поимая, что отпираться бессмысленно, я обречённо кивнул.
— Молодец! — похвалил меня мохнатый и тут же потерял к вопросу всякий интерес. — Всё, теперь точно на Берлин. Дарен — свободен. Дорогу мы хреново запомнили, так что если заметите из окон потасовку — идите встречать, агась. Игоряш, чего застрял? Двинули!
— Игорь, а… он всегда такой? — уточнил стражник, когда эта детина, гогоча во всю глотку, скрылся в недрах двухэтажного строения с распахнутыми настежь дверьми.
— Да, в основном. Иногда бывает и хуже, впрочем. Бывай!
Я поспешил вслед за другом.
Войдя со светлой улицы в полутёмное помещение библиотеки я едва лбом в стену не угодил, лишь чудом сориентировался. Хоть бы таб… смотри-ка, а вот и табличка. Ладно, допустим. Куда дальше-то? Блин, хуже чем в наших, Московских. Как верно говорил классик: «Кто так строит?». Вот полностью согласен!
Ба! Ладно, внутри прям красиво. Я впечатлён, потому этот кривой предбанник прощаю.
Высоченные окна, высотой под самый потолок, наполняли просторный зал светом в достатке, позволяя даже в столь поздний час полюбоваться всем убранством. Узорчатые лепнины, позолоченные и украшенные тонкой резьбой, раскинулись поверх массивных мраморных плит, обрамлявших стены. При том формат узоров и расцветок камней был разный, деля всё пространство на множество отдельных секций. Учитывая, что это деление так же шло и по полу — не трудно догадаться, что в первую очередь разделение несло практический характер.
Весь зал — а размером он оказался с футбольный стадион, не меньше — был плотно заставлен стеллажами с книгами, свитками, разномастными фолиантами разной степени древности, и даже каменными табличками. При чём все стеллажи имели вокруг себя своеобразные углубления и приставленные к ним лестницы, что делало их раза в полтора выше, чем позволяли десятиметровые купольные своды потолков.
И вдоль стен шкафы, ты посмотри! То, что я сперва принял за резные украшения, тоже оказалось полками с книгами. Они поднимались до самого потолка, а вдоль них протянулись едва заметные металлические помосты с тонкими ограждениями, к которым вели винтовые лестницы, штук шесть.
А какая филигранная роспись на потолке! Сюжеты местного эпоса, надо полагать? Хотя есть тут и что-то смутно знакомое. Будто бы вон тот рыжий дядька на колеснице, запряжённой баранами, мне кого-то напоминает. Да, точно: Борода одно время увлекался какой-то там мифологией, и рассказывал мне о чём-то подобном.
Впрочем ладно, это всё сейчас не важно. Мы пришли сюда с конкретной целью, и не стоит отвлекаться на постороннее. Тем более, что книгу с местными эпосами я так и так планировал захватить для ознакомления, хотя бы в общих чертах.
Мои любования интерьерами нарушил громкий писк, или скорее вопль. Так, если пищат, а Борода потерялся, то надо поторопиться, пока этот увалень ещё чего не натворил.
овко лавируя меж стеллажей, я быстро нашёл «сладкую парочку».
— Уйди, я стражу позову! — верещала миниатюрная рыжая девушка. На вид лет тридцати, но рядом с Бородой смотрится попросту карманной, потому и пятнадцати не дашь. Впрочем, она так будет выглядеть на фоне любого из нашей компании. Н-да, а в нашем мире тяжело бы ей жилось — без паспорта не факт что конфеты продадут, что уж там про прочее.
— Я и есть стража! — зарычал в ответ Борода, начав размахивать руками. Он-то пытался на броню свою указать, да на знаки различия, но девушка уже решила, что её сейчас будут бить и перешла на ультразвук. Нет, надо это прекращать!
— А ну тихо всем! Оба заткнулись! Я — стража! Чего тут случилось?
— Этот… этот… — залепетала девчушка, пятясь от бородача. — Он…
— Со мной. Стражник он, хорошо всё. Успокойся. Ну что, большой страшный дядька напугал? Так он всех пугает, я сам его побаиваюсь. Ты тут работаешь? Отсыпь нам книг разных? Мы по поручению Совета. Я и книги, и вот этого заберу. Идёт?
— А можете сначала ЭТО забрать? — уже со сталью в голосе фыркнула девчушка и, быстро перебирая ножками, направилась куда-то вглубь зала.
Я не стал спорить с дамой и потянул Серёгу в сторону. Надо и его версию послушать.
— Ты чего учудил, чудовище?
— Да я только собирался… — провожая девчушку недвусмысленным взглядом, заулыбался друг. — А она — слышал как завизжала? А я всего-то подошёл. Ну, может и чуть резковато, в прыжке… но я любя, агась!
— Боже… я… нет, всё же спрошу: зачем?
— Ну а чего? Мне рыженькие всегда нравились.
— Иншадаррской тебе уже мало? Ну, служанки той? Ты ведь к ней «вернусь-вернусь», и всё такое…
— Ой, было-то всего один раз, не начинай! — друг отмахнулся и споро направился вслед за библиотекаршей. Да растудытьтвю!
Следующий час стал для меня сущим адом и мучением.
С одной стороны мне то и дело приходилось отгонять Бороду от девчушки, с другой же — каким-то образом самому находится рядом с ней, объясняя, что же нам именно нужно из книг, помогая их стаскивать от полок и попутно доказывая, что мы реально от Совета (вид Бороды не давал ей покоя, она не верила, что такая обезьяна читать умеет… да и не она одна, чего уж, но сейчас не о том), а не «пришли обчистить кладезь знаний и украсть бесценные фолианты с целью продажи».
И какие бесценные, главное? Специально ведь попросил: самые ходовые учебники магии, лишь бы разные, да пару простеньких справочников. Фольклор там, история, эпосы, легенды, география… Последний фолиант оказался столь громадной книженцей — со стол размером и толщиной с мою ногу — что на атлас я благоразумно плюнул. В сущности, мне даже не важно, как тут что зовётся. Провожатых полно, а направление я и пальцем показать могу, я не гордый.
Впрочем, остальные тоже не уступали: каждый том чего бы то ни было, включая простецкие «Начальная магия Фанглирма», «История Магии Древности Унсерхта» и «Магические изыскания магистра Аркэнезра для начинающих» были размером полметра на метр и толщиной в руку — сама тонкая! Ладно, метр на полметра я преувеличиваю, но с мой семнадцатидюймовый ноутбук так точно! И при такой толщине эти сволочи весили как связка кирпичей, блин!
Пока библиотекарша подбирала мне всё заказанное, я решил приступить к изучению материалов. Ну а что? Света пока в достатке, да и Серёга наконец угомонился, умостившись спать на лавку, по другую сторону стола. Так, а с какой бы книги мне начать? Унсерехт, это история магии, она говорила, или как? Тогда лучше… а кто из них кто вообще? Я открыл первую попавшуюся и начал вчитываться.
— Так… Вот, слушай, Борода: маги Совета обязаны жить в столице, им выделен квартал под застройку… а, вот: внешний вид своей башни маг определяет сам, за основу может быть взято здание, встреченное им в путешествиях по иным мирам. Ну не суки ли?! Они на Земле бывают вместо перекура, а нам мозги мотают!
— Не пыли, Игоряш, — пробасил друг, поудобнее укладываясь на лавку. — Может, пару веков назад кто был, а башня по наследству передаётся?
— Возможно. Так, погоди, Борода, а ты мне разве не помо…жешь?
Я договорить не успел, а из-под стола показалась рука, сложенная в нецензурный жест.
Ну значит сам напросился, родной.
Я аккуратно толкнул одну из книг, от чего она проползла до края столешницы и исчезла за его пределами. Тут же последовал глухой удар фэйсом об… книгу, но всё равно похоже и над столом взметнулись обе руки «говорящих кустов». Ещё и за считанное мгновение До волшебного звука я услышал сдавленное заклинание «Твоюж!», прочитанное голосом Серёги.
Фолиант сразу же вернулся на прежнее место, но иных замечаний в мой адрес не последовало. Видимо, осознал дружок, что книг тут дофига и есть среди них те, что чреваты ушибом всего Серёженьки, разом. А если и нет пока — я не ленивый, я найду!
За всю эту нервотрёпку Борода был разжалован мной в грузчики. А он и не сопротивлялся, даже сделал вид что рад, гад такой. Последней радости лишает! Лапки только выставил и, мол, грузи.
