В любой другой ситуации они бы без слов тут же атаковали незваного гостя, но сейчас их останавливал седьмой уровень незнакомца. Выступать против него, особенно, когда на его стороне летающие клинки было явно проигрышной затеей. И тем не менее…
— Это наши рабы! — прогавкал главный. — Они принадлежат нам!
— Подойди и посмотрим, кто, что и кому принадлежит, — прошипела черноволосая, явно проигрывая яду, как предположил Бао, отравляющему Ци.
Ответить что-то на это дикарь не успел. Судьба свидетель, он дал шанс дикарям убраться, но те его не послушались, и поэтому Бао с лёгкой совесть пустил свои мечи в ход. Не успел кто-либо опомниться, как они уже сорвались с места разрубая противников на своём пути. Кто-то пытался сражаться, кто-то пытался бежать, но клинки не щадили никого.
Одна дикарка уже сказала прочь на лошади, когда клинок воткнулся ей в район поясницы и сбил с седла. Она вскрикнула, упала и через мгновение была истерзана остальными мечами.
Прошло не больше минуты и на просторах Гор великанов в живых осталось только две девушки. Или одна, в зависимости от того, жива ли вторая с коричневыми волосами.
Забавно было то, что даже несмотря на увиденное черноволосая не спешила опускать меч. С трудом стоя на трясущихся ногах, она направила клинок на него.
Это заставило Бао усмехнуться.
— Брось, опусти меч. Если бы я хотел причинить вам вред, я бы давно это уже сделал, — усмехнулся он, приземлившись перед ней.
— Я сама решу, когда мне опускать меч, — просипела она и…
Упала на одно колено. Попыталась встать и завалилась набок, выронив меч из рук. И даже в таком состоянии она продолжала пытаться что-то сделал.
— О да, вижу-вижу, — кивнул Бао, подойдя ближе.
— Если ты тронешь меня… — прошипела дерзкая девчонка.
Вместо этого он присел над ней, схватил за нос и резко крутанул его в сторону. Раздался громкий хруст, и девчонка сквозь слёзы зашипела.
— Ах ты ублюдок…
— Твоя мордашка потом скажет спасибо за то, что я вправил тебе нос обратно, — спокойно ответил Бао, пошлёпав её по щеке ладонью, словно ребёнка, и подошёл ко второй девушке. Перевернул её ногой и кивнул: жива, дышит. Хотя было бы странно, если бы охотники на людей переборщили с ядом и убили их, пятых уровней. — Так что вы здесь делали?
— Почему я должна тебе отвечать? — холодно осведомилась черноволосая, пытаясь встать.
— Вы должны, а мне интересно. В противном случае я мог бросить вас на произвол судьбы или наблюдать, как ваши несчастливые мордашки пускают по кругу.
— Я ничем тебе не должна, так как не просила тебя о…
Девушка не договорила — меч взмыл в воздух и пригвоздил её к земле, пробив плечо.
— А мне и не интересно твоё мнение, — ответил Бао спокойно. — Знаешь, я уважаю упёртых людей, которые готовы разбиться ради своих целей и идеалов. Но меня очень раздражают упрямые люди. Некоторые думают, что это две стороны одной медали, но это не так. Поэтому я повторюсь — что вы здесь делали?
Знал бы он Чёрную Лисицу, понял бы, что любое давление вызывало у неё ещё большее сопротивление. Она не сдавалась и нередко шла напролом, где углы надо было огибать. Как говорила Пейжи, упрямая как коза. Может быть Лин бы ему и ответила, будь он повежливее, однако его высокомерное поведение с показным чувством вседозволенности вызвали у неё лишь злость.
Но ситуация разрешилась с неожиданной стороны.
— …сочн… емл… — раздалось тихо со стороны девушки с коричневыми волосами.
— Что-что? — обернулся он к лежащей девушке. Удивительно, до сих пор в сознании. — Птвори, пожалуйста?
— Песочные земли… — тихо едва слышно произнесла она.
— Вы шли туда?
— Да…
— Было несложно ответить, не так ли? — посмотрел он на первую. — Упрямство — признак незрелости.
— Высокомерие — признак слабости, — парировала она.
Бао секунду другую смотрел на неё, после чего рассмеялся.
— Далеко пойдёшь с такой вредностью и заносчивостью, да… И силой, — кивнул он, глядя на то, как Лин медленно поднялась на трясущиеся ногах.
Бао ещё раз окинул взглядом раненых девушек.
— И как же вы попали в такую ситуацию? Обе? Последователи, которые хорошо владеют мечом, но не смогли отбиться от дикарей — это немного странно, не находите?
— Помоги нам, и быть может мы поведаем свою историю, — спокойно и холодно ответила Лин.
— Быть может? — усмехнулся он.
— Поведаем, если вы протяните нам руку помощи ещё раз, если вас это не затруднит… — на одном дыхании, будто собираясь умирать простонала девушка на земле. В отличие от своей подруги она была куда более вежлива и спокойна.
Бао считал себя удачливым человеком. В принципе, он был не далёк от истины — удача действительно постоянно его преследовала, однако каждый раз он оказывался быстрее. Поэтому и посчитал, что возможно их встреча сможет дать ему ещё пищи для размышлений, а может и возможность выйти на Юнксу. Ведь с чем жизнь не шутит и какие иногда сюрпризы не подкидывает, а огромный мир иногда слишком тесен.
— Ну что же… — протянул Бао. — Я могу вам протянуть руку помощи в обмен на вашу увлекательную историю. Если, конечно, она увлекательна…
Уже ближе к вечеру, отойдя на почтительное расстояние от места сражения, девушки поведали свою историю незнакомцу. Естественно, Бао делил каждое их слово на два, не веря всему, однако складывалось всё довольно логично и правдоподобно.
Они двигались через Горы великанов напрямик, выйдя из города Водный, попав туда на торговых судах (ещё одно подозрительно совпадение). Как оказалось, небольшой городок Тьюсинго в тот момент уже был захвачен дикарями и активно разграблялся.
— И вы не заметили этого? — приподнял бровь Бао, окидывая девушек взглядом.
Лин, черноволосая стерва, какой видел её он, чувствовала себя более-менее, а вот её подруга, Пейжи, едва сидела — яд до сих пор циркулировал в её теле, как бы она не пыталась его выгнать.
— Заметили, — холодно ответила Лин. — Естественно, мы заметили это, едва увидев город. Но не учли того, что территория вокруг тоже была под контролем.
— Ведь мы не могли в тот момент знать, что город захвачен, иначе бы даже приближаться к нему не стали, — слабо добавила её подруга.
— Понятно… — кивнул Бао. — И что дальше?
А дальше их поймали.
Да, они были последователями Вечных, а те обычными дикарями, но их застали врасплох. И пусть сначала девушки дали бой успешно, разобравшись вдвоём против десятка, не оставив противникам шансов, но они не могли дать бой целой армии, находясь на том же самом уровне, что и противник. И когда они обе уже практически вырвались из ловушки, их всё же настигли. Количество сыграло свою роль, а отравленная Ци лишила их шанса на сопротивление. Вот и весь залог успеха.
— Я подозреваю, что они ждали тех, кто ещё не знал о падении города, — подытожила Лин.
— Скорее всего, — кивнул Бао.
Они должны были пойти с молотка, как и другие рабы, коих постигла такая участь. Они шли с огромным войском дикарей, после чего их связали, обкололи ядом и повезли на продажу. Увезли недалеко, так как едва появилась возможность, они сбежали, отправив на тот свет нескольких дикарей, а дальше…
— Я не думаю, что имеет смысл рассказывать, что было дальше, — завершила историю Лин. — Ты сам всё видел.
— Да, видел… — кивнул он задумчиво. — И вы никого подозрительного на пути сюда не видели, верно? Никого и ничего?
— Нет, — ответила невозмутимо Лин.
— Ясно… а зачем двум последователям в те гиблые земли? — полюбопытствовал Бао.
— Мы ищем одного человека, который нам очень нужен.
— Прямо как и я, — медленно кивнул Бао. — И вы обе думаете, что тот человек мог отправиться в мёртвые земли?
— Песочные земли, — тут же поправила Лин, заставив Бао едва не рассмеяться ей в лицо. — Возможно тот, кого мы ищем двинулся дальше, туда, что находится за ней находится.
— Вот оно что… — протянул Бао, и неожиданно его осенило. — Хотите сказать, что он мог уйти в империю Пьениан?
