ответил я.
— Тебя это забавляет? — заметил Ронг мою улыбку. — Пора бы тебе сдаться. — Он уже был уверен в своей победе. Однако не подозревал, что я приготовил ему сюрприз.
В моём воображении возникли образы десятков клинков, подобных охотничьим ножам, которые, словно шипы, прорастали из моего тела, заполняя пустоты между лиан. Я тщательно рассчитал необходимое количество металла, опираясь на данные полученные с помощью детального сканирования, что позволило определить нужное количество клинков.
Эти клинки, равномерно распределённые по всему моему телу, занимали различные уровни высоты и ширины, создавая впечатление сложной и гармоничной конструкции. Мгновенно я отдал команду на их вращение, и клинки пришли в движение, вращаясь в противоположных направлениях, подобно лезвиям шинковки, разрезая лианы на мелкие фрагменты.
При виде этого зрелища Ронг отпрянул назад, а я устремился ему навстречу. Выставив руки перед собой, я вызвал между ними разряд молнии и, сформировав шар, метнул его в эльфа. Тот попытался парировать мечом, но не учёл, что металл оружия и доспехи прекрасно проводят электричество. Разряд поразил его, и Ронг задрожал, словно от электрошока, рухнув на колени.
— Что ж, — повторил я за ним. — Твоя техника магических приёмов хороша, но я всё же сильнее.
— Я-я-я, — дрожал его голос от остаточного разряда. — П-признаю п-поражение.
— Корен, — я взглянул на него. — Можешь ему помочь?
Корен кивнул и окружил эльфа белой аурой, которая защитила его от последствий удара молнии.
— Что скажешь, Ронг? — спросила его Селари, подойдя ближе.
— Обещаю, что сдержу своё слово, — начал он подниматься. — Однако я говорил только за себя, а не за них. — Он обвёл взглядом остальных эльфов.
Наступила тишина. Безупречные, переглянувшись и кивнув друг другу, первыми нарушили молчание.
— Мы должны защитить Селари, — произнес один из них, шагнув вперед.
— Я с вами, — молвил второй.
— Он сильный воин, и мы готовы поддержать его, — высказался третий.
— Я тоже пойду, — добавил последний.
— Да будет так! — с уважением произнёс Ронг, вонзив острие меча в землю, и меч исчез. — Каков наш план? — спросил он, обращая свой взгляд на меня.
— Прежде всего, нам нужно обсудить, что здесь делают остальные, — сказал я, глядя на Корена.
— Ты что не слышал, что мы пришли помочь другу? — недовольно брякнула Лапла.
— Ты, должно быть, была в числе первых желающих, — произнёс я с усмешкой.
— Пф, — выдавила она, закатив глаза.
— Мы были очень обеспокоены, когда узнали, что эльфы преследуют Селари, — сказала Цунэ.
— И мы решили пойти за ними, — вставила своё слово Тифа. — Лапла очень боялась, что они убьют тебя, а она этого не увидит, — с улыбкой добавила она.
— Тифа! — сердито посмотрела на неё Лапла.
Тифа не произнесла ни слова, а лишь продемонстрировала свой ответ в виде языка, а Лапла издала шипение на это.
— Любопытная же собирается компания! — воскликнул Гренхейм, наполняясь энтузиазмом. — Словно маленькая армия!
— А как же Лару? Вы оставите её без защиты? И что насчёт Штыры? — спросил я.
— Штыра покинул этот мир, — произнес Мурлан. — Я обнаружил его на окраине деревни с выжженной печатью на груди.
— Значит, Сатанадор больше не нуждался в его услугах, — подумал я вслух.
— Что касается защиты Лару, — сказал Корен, — мы ещё вчера узнали, что сегодня прибудет отряд Барго во главе с ним. Они обеспечат безопасность деревни.
— Вы идёте с нами? — спросил Ронг.
— Да! — решительно воскликнул Гренхейм, и остальные согласились с ним.
— Для начала мне нужно пополнить припасы. Я сильно издержался в битве с Фурфуром, и нужно это дело поправить.
— Как? — спросил Корен.
— В той стороне должна быть деревня зверолюдей и шахта, — указал я направление.
— Митра, — произнес Мурлан с легкой грустью в голосе. — Боюсь, мы не найдем там ничего хорошего.
— Это... место боли, — едва выдавила Цунэ. — Демоны забирали местных, пока там не остались только старики и дети. Без крепких рук сложно вырастить что-то, и ко дню жатвы... — по её щеке покатилась слеза.
— Не надо продолжать, — произнёс я, осознав произошедшее. — Это ещё одна причина, по которой пора заканчивать с властью Сатанадора.
— Пустое поселение, командир. Однако даже в нём можно обнаружить что-то полезное.
— Мы не будем заниматься мародерством, Икара, — решительно произнёс я и вновь обратил внимание на Корена. — А что скажешь о шахте?
— О ней нам ничего неизвестно, — ответил он.
После того как я услышал его ответ, я погрузился в размышления: отправиться к Сатанадору без каких-либо ресурсов было бы крайне рискованным предприятием. Однако вероятность того, что в шахте всё ещё сохранились залежи ценных руд, была весьма высока, и я решил исследовать её.
— Мы не будем трогать поселение, но шахта может оказаться очень полезной, — произнес я.
— Тогда я предлагаю следующее, — сказал Ронг. — Мы с безупречными отправимся к замку лорда и проведём разведку местности. Вы же можете заняться сбором ресурсов. Встретимся у Морсада через несколько дней.
— Это разумно, — согласился я. — Но как мы вас найдем?
— Так же, как мы нашли вас, — с этими словами он бросил взгляд на Селари.
— Не беспокойся, Техно. Мы не потеряемся.
На этом мы распрощались, и эльфы растворились в зелёной дымке. Мы же направились в сторону гор. Икара рассчитала примерный маршрут до шахты и, прикинув нашу скорость, сообщила, что мы будем на месте к ночи. Я был рад тому, что они решили мне помочь, но в то же время тревожился за то, что кто-то из них может пострадать. Воспоминания о случившемся с Аджаной всё ещё обжигали мою душу, и я надеялся, что мне больше не придётся оплакивать близких.
Мы разбились на небольшие группы: Впереди шли Гренхейм, Мурлан и Корен; Лапла держалась в тени; Братья следовали за первыми в пяти метрах от них; Я, Цунэ, Тифа и Селари замыкали шествие.
— Как ты? — мягко спросила Цунэ, и я заметил, как Тифа ускорила шаг, а Селари навострила ушки.
— В целом, неплохо. Однако я беспокоюсь о вас. Фурфур был очень силён, а Сатанадор, кажется, ещё
