неизведанным, и поэтому это может быть работой алхимиков. — Ната, сложив ладони где-то на уровне талии, добродушно улыбнулась и слегка склонила голову. — Алхимики это те, кто идут по пути науки, против природы. Вот и все.
Окружающие переглянулись. Теперь, когда они услышали мнение самого алхимика, ситуация казалась еще хуже, чем раньше. Невольно все взгляды устремились к Шейну, и он, заметив это, решительно произнес:
— Сначала поговорим с корпусом магов. Узнаем, как действует их купол, спросим, могут ли они усилить защиту и каким образом.
— Времени мало, если что, — предупреждала Ната, пожимая плечами. — Не думаю, что у нас осталось больше нескольких часов.
— Почему?
Девушка перевела взгляд на Шейна. Казалось, он из всех присутствующих единственный понимал, о чем она говорила.
— Потому что, — продолжала горничная, — примерно за это время рыцарская группа уже должна была добраться до Теневой двери. Следовательно, к этому моменту дворец должны были покинуть наследная принцесса, заместитель командира рыцарей и сама командир рыцарей. Это ослабило бы оборону дворца.
— И отвлекло бы внимание. — Велас тяжко вздохнул. — Все расслабились бы после отбытия группы.
Шейн развернулся. Стараясь сохранять спокойствие, но при этом уже чувствуя неладное, он уверенно двинулся в сторону выхода.
— Тогда за работу, нам нельзя стоять на месте.
— С чего вы взяли, что мы станем рассказывать это вам?! — Пусть кричавшая девушка и была весьма низкой и миниатюрной, ее голос звучал куда мужественнее. Высоко взмахнув рукой, эта особа в черной накидке с эмблемой магического корпуса продолжила: — Вы не забыли по какой причине рыцари, не вмешиваются в дела магов, а маги в дела рыцарей? Чтобы минимизировать утечку информации!
Лаванда, Шейн, Урсула и Велас стояли напротив волшебницы. Так как принц и принцесса находились будто позади, а с обращением выступал Шейн, именно он и принимал весь удар на себя. Несмотря на весь тот ор, что ему пришлось выслушать после одного лишь вопроса, парень спокойно и вразумительно отвечал:
— Мы прекрасно осознаем это, но в данной ситуации…
— Меня это не волнует! — резко перебила Юрия Лебовски. Она, как заместитель главы магического корпуса, не могла допустить чего-то подобного. Из всех магов, собравшихся в этой части зала, лишь она и отвечала на вопросы прибывших гостей. Остальные только стояли в стороне и молча наблюдали.
— Убирайтесь отсюда по-хорошему, — строго заговорила Юрия, горделиво приподнимая голову, — и больше никогда не задавайте столь глупые вопросы. Иначе пожалеете.
Лаванда, стоявшая позади Шейна, сохраняла хладнокровие, хотя внутри нее все кипело. Во-первых, ее раздражало то, что на них повышал голос какой-то заместитель. Во-вторых, тот высокомерный тон, с которым к ним обращались, будто требовал дать сдачи.
— И все же, — равнодушно отвечал Шейн, — я не уйду без ответа.
И без того большие карие глаза расширились сильнее от удивления. Юрия, уже еле сдерживая себя, сжала руки в кулаки.
— Если его не можете дать Вы, — спокойно продолжал Шейн, — я просто пойду и обращусь к другому магу.
Парень приподнял ногу, будто собираясь сделать шаг, но внезапно ощутил сильный ледяной ветер, возникший в округе. Юрия, активировавшая магию, создала потоки такой силы, которые сразу стали отталкивать все в стороны, и в том числе они начали отталкивать фигуру того, кто находился ближе всего.
Шейн, ощущая это, быстро топнул ногой. Его магия, сначала возникшая в виде сияющих кругов, а затем превратившаяся и в лед, начала покрывать собой пол, стены и даже потолок помещения. За доли секунды весь зал оказался скован льдом, превращаясь в настоящий зимний дворец. Это была даже не атака, а скорее предупреждение. Ведь он понимал, что, если бы он атаковал, пусть даже и слабо, обвинений от женщин-магов было бы не избежать.
— Гиблое дело, — серьезнее и строже продолжал Шейн, — когда маг из имперского корпуса не может сдерживать себя.
— Мальчишка! — Юрия резко топнула ногой, и ее ветер еще сильнее начал распространяться по всей комнате.
В тот же момент человек, который все это время старался стоять в стороне, не выдержал. Лаванда, быстро пробежав мимо Шейна, без особых усилий прорвалась мимо сильных потоков ветра и добежала до противницы. С разбега подпрыгнув, коленом она ударила волшебницу прямо по животу и оттолкнула назад.
Юрия рухнула на пол со сдавленным стоном и кашлем, а Лаванда, сразу же выпрямившись, активировала свою подавляющую магию. Сначала появился свет: слегка необычный, переливающийся от розового, до темно-фиолетового. Затем возникли магические круги, которые, нарастая постепенно, становились все мощнее и опаснее.
Вместе с этим Юрия, лежавшая на земле, ощутила невероятную боль во всем теле. Кровь внутри нее будто застыла и перестала циркулировать. Из-за этого она не могла даже поднять руки. Пытаясь сделать хоть что-то, девушка активировала магию, но ее круги, словно тонкое стекло, раз за разом разбивались на мелкие осколки.
— Я тоже могу играть по вашим правилам. — Лаванда смотрела на мучавшуюся волшебницу строго, без жалости. — Приятно, когда на тебе применяют магию?
Юрия перевела взгляд на рыцаря. Та сила, которую использовали на ней, не была обычной, и не была простой. Под ногами Лаванды сияли десять магических кругов, и они в любой момент могли усилить эту пытку. Можно сказать, Лаванда даже сдерживала это заклинание, чтобы оно не причинило вреда телу.
— Ты… — сквозь боль прохрипела Юрия.
— Я спрашиваю: приятно ли это?!
Лаванда перешла на такой же громкий крик, каким еще недавно обращались к ним. Зрелище было пугающим даже для самого Шейна. Вмешиваться в разборки двух разъяренных женщин он не собирался, и потому просто стоял в стороне. К тому же, пока женщина-союзница выигрывала, попадаться ей под руку точно не стоило.
Между тем, выступать в разборки не спешили и остальные маги. Они смотрели на Юрию с явным сочувствием, но не делали ничего, чтобы помочь ей, словно ждали чьей-то указки. Задумавшись над этим, Шейн приподнял взгляд и осмотрел всех присутствующих. Поначалу знакомых лиц не было, но затем, случайно, среди столпившихся женщин он заметил Сандру Роман — наследницу герцогского рода из королевства Селестина. Только теперь он снова вспомнил, что она все еще находилась здесь и проходила свою стажировку среди магического корпуса.
— Хо-хорошо… — прерываясь, прошептала Юрия. Одного этого слова оказалось достаточно.
Лаванда, явно и сама не собиравшаяся превращать этот конфликт в нечто серьезное,
