- Что-то не так? - участливо поинтересовался Вениамин.
- Не знаю, как к этому отнесется мой организм, - честно ответила я. - Вы тут привыкли к довольно странной еде, а я-то дома более-менее натуральную еду ела.
- Ну, насчет аллергий, можешь не беспокоиться, - заверил меня доктор. - Полечим если что сразу. А в остальном эта еда достаточно безопасна для тебя. Никаких не усваиваемых элементов в ней нет.
Вздохнув, я все-таки притронулась к еде. Выбора-то у меня, по сути, нет. Или есть это, или умирать с голоду. Нормальную еду взять неоткуда. Мм... да вроде бы вполне съедобно, хоть и есть какие-то странные привкусы.
- Ажар, а чем ты занималась в свое время? - поинтересовался Станислав, когда команда утолила первый голод, а я смирилась со странной едой. - Помимо влипаний в истории.
- Училась, - ответила я. - Хотя одно от другого неотделимо.
- А на кого? - заинтересованно спросила Полина.
- На соцработника, - вздохнув, ответила я. Я всегда считала это фатальное невезение самым глобальным и жизнеобразующим, но теперь я поняла, как крупно заблуждалась. Какое значение мое образование, что оконченное, что нет, имеет здесь, в будущем? Никакого...
- Это что? Что-то типа общественных работ? - удивился Тед.
- А у вас тут такого нет? - не поверила я. Да неужто в будущем наступит-таки утопия и людям не нужна будет помощь?
- Такое обобщенное понятие, - более тактично выразил всеобщее непонимание доктор.
- Да нет, довольно четкое. Социальная работа - это деятельность, цель которой помогать людям. Это если кратко.
Команда переглянулась.
- А в чем заключается эта помощь? - осторожно спросил Вениамин.
- Вы шутите? - все еще не верила я. - Неужели в будущем нет сирот и неблагополучных семей? Нет инвалидов, алкоголиков и наркоманов? И им не требуется помощь?
- Инвалидов почти нет, уровень медицины сильно возрос, - принялся отвечать мне Вениамин. - А в остальном люди, занимающиеся таким контингентом, называются иначе. Психологи, психиатры, сиделки, домработницы.
- Это все узконаправленные специалисты, часто требующие оплаты. Соцработники обычно оплачиваются государством, либо просто гораздо дешевле, а так же имеют очень широкий профиль. Действительно просто помогают людям.
- Хм... Это очень ответственная и нужная работа! - наконец, заключил Вениамин.
- Да, действительно достойная, - согласился Станислав.
- Честно говоря, это не очень-то мое. В том смысле, что работать с людьми мне интересно, но есть вещи и получше, - призналась я.
- А какое твое?
- Прикладное искусство, - с готовностью отозвалась я.
- Так ты художник?! - поразилась Полина.
- Не совсем художник, хотя рисую я вполне сносно, - покачала я головой. - Я предпочитаю называть это крафт. Вот, например, - я вытянула над столом руку, демонстрируя россыпь браслетов, среди которых были и проволочные, и бисерные, и из камушков, и просто из ниток.
- Ты это сама делаешь? - Полина изумленно изучала мою руку, перебирая браслетик за браслетиком.
- Делаю, и не только браслеты, - кивнула я.
- А почему же ты тогда поступила на социальную работу? - капитана явно интересовали более насущные вопросы, чем всякие феньки.
- Так получилось, - потупилась я. - Я подавала документы на декоративно-прикладное, как на основное, и на всякий случай на соцработу. Она такая, если никуда не поступил, чтобы хоть куда-нибудь. Ну, вот так и вышло. С моими документами что-то там напутали и по результатам получилось, что по баллу я прохожу, а в университет не зачислена. Пока суть да дело, уже назад вернуть у них ничего не вышло. Развели руками, мол, давайте на следующий год, а пока вот вы на соцработу прошли. Ну, я и пошла на соцработу, думала, годок поучусь, а там на свое любимое. А через год выяснилось, что они не могут меня просто так туда перевести, и надо было подавать документы снова, а время было уже август месяц. В общем, на третий год я уже плюнула на эту шарашкину контору под название факультет искусств и осталась на соцработе, решив, что никто мне не мешает заниматься своим делом в свободное время, - бесхитростно рассказала я, как мне раньше казалось, главный провал моей жизни.
- Да уж, действительно, все у тебя не просто так, - улыбнулся Вениамин, дослушав рассказ.
- Да все уже привыкли, - махнула я рукой. - Если сейчас кому рассказать, что я тут в будущем зависла, то они б посмеялись и сказали "Ну, это же Ажар".
Увы, посмеялись только те, кто был со мной сейчас рядом.
- Ажар, а сколько тебе лет? - довольно нейтрально поинтересовался Станислав, однако я заметила, с каким интересом все остальные (ну разве что кроме Дэна и Михалыча) ожидали ответа. Особенно Тед, который этого даже не скрывал. А вот почему Дэну не интересно, это еще вопрос? Хотя, он же мой паспорт видел. Стоп, но и Станислав Федотович видел!
- Ну, если по паспорту, то сто девяносто семь, - прикинула я. - А биологически всего двадцать два.
Команда загадочно заухмылялась, почему-то поглядывая на Дэна. Он их дезинформировал что ли?
- Сто девяносто семь, пожалуй, многовато, - заметил Станислав. - Остановимся лучше на двадцати двух.
Я пожала плечами.
- Как тебе интерлингва на первый взгляд? - продолжил интересоваться капитан.
- Простой и приятный язык, - с радостью сказала я. - Он и сам по себе несложный, да еще и перекликается с теми языками, что я знаю или пробовала когда-то учить.
- Значит за две недели ты его легко освоишь?
- Думаю, даже раньше, если дело так и дальше пойдет. Но конечно, вам нужно будет на нем со мной говорить, когда я более-менее смогу понимать.
- Я думаю, это будет несложно для нас. Выбор языка-то есть только у Дэна, - чуть улыбнулся капитан.
- Это может быть муторно. Так или иначе, понимать все сразу же я не начну.
- Я думаю, с Дэном у вас недопонимания не возникнет. Как ты относишься к тому, чтобы позаниматься с девушкой? А Полина в свободное от растения время поможет.
- Хорошо, - равнодушно кивнул Дэн.
- А я?! - неожиданно взвился Тед.
- Ты? Не знал, что у тебя есть стремление к преподаванию, - поразился Станислав.
Полина с Вениамином захихикали.
- А кто по вашему Лику учил говорить?!
- О-о, это серьезный аргумент, - захихикала Полина.
- Займетесь все втроем, - решительно пресек перепалку капитан. - Только эту палку в горшке не угробьте окончательно.
- Что за палка? - удивленно поинтересовалась я. Надеюсь, это не меня так ласкового назвали.
- С этими друзьями друзей всегда одни проблемы, - раздосадовано ответил Станислав. - Слезно умоляли нас доставить на Землю мирт. Дескать он обещал, что вернет его, как только обустроится на новом месте. А я теперь мучайся с этим явно доходящим растением. Зарекся живой груз брать, и все равно умудряются пропихнуть. Да еще и куда везти! На Землю! Не верю я его обещаниям, что проблем с этим не будет.
- А что такое может быть на Земле с обычным растением? - не поняла я.
- О-о, и ты даже не можешь себе представить ЧТО! - загробным голосом заверила меня Полина.
После того как мне рассказали приключения маленькой елочки, я прониклась их тревогой относительно полуживого мирта и пообещала сходить посмотреть что с ним. Не то чтобы я была большим знатоком в цветоводстве, но в силу времени своего проживания имела много больший опыт обращения с растениями, чем все остальные.
После ужина, который хорошо отвлек меня от мрачным мыслей, я решительно взялась за интерлингву, не желая к ним возвращаться. Как бы оно там ни было, язык мне точно не помешает. Не вечно же бедного Дэна эксплуатировать. Хотя, он вроде бы не против. Да он кажется не против чего угодно. Странный какой-то парень, но интересный же. Не прошел ведь мимо, не бросил на произвол судьбы. Надо с ним как-то поближе познакомиться, узнать, что он за фрукт. Полина тоже милая! Вот уж радостный человек. Правда все равно не очень понятно, чем же она на корабле занимается, кроме мирта. Надо будет тоже поинтересоваться. А вот Тед... С ним как раз все понятно, и это и пугает. Надеюсь, он все это не всерьез.
Провозившись с самоучителем большую часть ночи, я остановилась только тогда, когда почувствовала, что еще пара строк и мозг просто взорвется от переполняющих его свежезапихнутых знаний. Надеюсь, только с утра они не разбегутся, оставив после себя девственно чистые информационные поля. Язык нужно постигать как можно скорее, нет времени расшаркиваться с каждым словом по отдельности.
Навигатор заканчивал делать последние исправления в трассе, которые пришлось внести из-за неожиданно появившейся информации о выходе из строя гасильной станции Нортон-32. Длина трассы стараньями Дэна не изменилась, чего нельзя было сказать о входивших в нее станциях. Тед в это время закончил очередной космобой с компьютером и, оставшись неудовлетворенным, обернулся к напарнику.
- Дэн, а Дэн. А давай я позанимаюсь с Ажар вместо тебя? - хитро предложил он.
