— Если в течение следующих пятнадцати минут будет серия толчков не менее трех баллов из шести штук, значит, применена «адская бомба».
Оба, и живой, и кристаллический, замерли. Томительно, просто невыносимо медленно таймер отсчитывал минуты. Время! Вода в чашке, налитой и поставленной на стол заблаговременно, задрожала. Потом выплеснулась. Раз. Другой. Третий… Александр смахнул выступивший пот со лба, затем задал вопрос:
— Сколько у нас осталось времени до… конца?
— Примерно двадцать часов. Затем начнется реакция распада планетарной воды и разрушение коры планеты. Далее…
— Я знаю. Включи отсчет. Здесь.
— Выполнено.
Совершенно без надежды, Сашка все же спросил:
— У нас нет ни шанса?
— Почему? Целых три.
— Что?!
— Два шанса уцелеть. Но не уверен, что второй из них гарантирует нам спасение.
— Выкладывай!
Логгер тут же послушно откликнулся:
— Первый шанс на спасение — что в течение оставшегося времени к Чемье подойдут корабли Союза. Его вероятность составляет ноль целых, ноль девять девятимиллиардных процента, поскольку изуродованная метрика пространства не позволит ни одному кораблю приблизиться достаточно близко к планете.
— Понятно. А вторая возможность?
— Использовать маяк наведения транспортно-планетарной системы в качестве одноразового телепорта.
— Это возможно?!
— Вполне. Но нет ни одного шанса на то, что мы попадем именно туда, куда планируем. Опять же из-за множественных возмущений и искажений пространства.
Сашка задумался. Риск, конечно, огромен. Но все же это возможность спастись… Хотя искин еще ничего не сказал про третий вариант!
— А последний вариант?
Ответ прозвучал не то чтобы обычно, а даже с некой гордостью за империю:
— Установленные в данном здании эффекторы защитного поля и мощность генераторов позволяют нормальное существование тиба в открытом космосе в течение полугода.
— Стоп!
Человек едва не заорал.
— Значит, мы можем спокойно висеть в пространстве и дожидаться помощи?!
— Совершенно верно, хозяин. Так, как вы сказали. В течение ста восьмидесяти суток. Именно столько мои ресурсы позволяют содержать то количество разумных, находящихся сейчас в зоне моей ответственности без каких-либо ограничений.
— Погоди-погоди-погоди!
Сашка даже затряс головой, переваривая услышанное — всю жизнь ему внушали. Что страшнее планетоуничтожающих бомб оружия не существует, и вдруг — на тебе!
— А сам взрыв планеты? Сможем мы его пережить?!
— Наша удача в том, хозяин, что использован именно боеприпас «Хелл — 024». Данное оружие было разработано специально для уничтожения планет без взрыва, для создания астероидных поясов и их последующей разработки. Кора планеты постепенно разрушается, превращаясь в астероидный поток, вытянутый по орбите прародителя, так сказать. Поэтому, по имеющимся в памяти расчетам, мы сможем пережить как само уничтожение и распад планеты, так и достаточно длительное пребывание в вакууме космического пространства. Это дает нам возможность дождаться помощи извне. Естественно, если мы подадим сигнал бедствия.
— Что значит, если подадим?
Ему показалось, что кристаллический разум вздохнул с сожалением:
— Некоторое время, примерно десять-двенадцать дней, нам придется избегать подобной возможности. Несмотря на то, что использован так называемый «гуманный» тип планеторазрушающего боеприпаса, метрика пространства будет непоправимо изуродована. И названное мной предварительное время будет необходимым для того, чтобы структура космоса как-то упорядочилась. Только тогда я могу гарантировать, что отправленный нами сигнал доберется до адресата.
Александр облегченно откинулся назад, на спинку стула:
— Что же, тогда зови сюда старших групп и этого парня, саури.
— Арраха, хозяин?
— Его…
— А это не слишком рискованно?
Светло серые глаза Лейи, такие типичные для саури, внимательно смотрели на Александра. Ответить девушке человек не успел, неожиданно для него вмешался Аррах, сделав неопределенный жест рукой:
— Нет. Все нормально. Я успел посмотреть на то, что установлено в тибе…
После этих слов, к удивлению всех присутствующих, парень слегка поклонился хозяину убежища и продолжил:
— И могу гарантировать, что какое-то время мы спокойно проведем здесь, в полной безопасности от всего. Но в связи с этим у меня возник один вопрос…
Он сделал паузу, потом словно спохватился:
— Прошу прощения — не представился. Меня зовут Аррах уль Амати.
— Александр…
— Кузнецов.
Саури слегка улыбнулся:
— Не знать единственного студента-человека в Чемье — позор для старшекурсника.
Сашка даже смутился. Между тем саури продолжал:
— По тому, что я успел увидеть, тиб оборудован по классу «А»?
— «Б». Для «А» пришлось бы полностью сносить строение.
Машинально ответил человек и едва удержал эмоции при себе — саури оказался ох, как не прост…
— Откуда же у вас такие познания в человеческих технологиях, ююти?
Тот снова слегка наклонил голову, ответив на изысканно правильном русском:
— До того, как Клан отправил меня на учебу, мне пришлось повоевать, господин…
Вопрошающий взгляд.
— Капитан?
— Лейтенант. Всего лишь лейтенант Специальных Сил Руси.
Снова неопределенный жест рукой в воздухе:
— Айе… Не слишком то вяжется убежище по классу «В» с вашим чином, господин лейтенант…
— Половину первого года со мной проживала дочь Великой матери Аури. Так что все осталось от тех времен…
— Аури?
Но тут Аррах сообразил, что при разговоре присутствуют гражданские. Да и сам он начал напоминать не совет, а допрос, и поспешил объясниться:
— Я, если перевести на вашу шкалу званий, господин лейтенант, в том же чине, что и вы. Только запаса. После сокращения армии в связи с мирными временами, смог, наконец, нормально заняться наукой. Изучать непознанное куда интересней, чем проливать кровь разумных.
— Согласен с вами, коллега.
Сашка, наконец, смог расслабиться. Ларчик открылся просто. Как и объяснился защитный купол в кампании Арраха. Паранойя бывших военных кланов уже вошла в поговорку среди людей.
— Что вы там непонятно бормочете?
Вмешалась в разговор мужчин Муай, староста первокурсников.
— Опасности не будет?
— Не будет.
Практически синхронно ответили оба молодых разумных. Аррах смутился, Александр пояснил:
— Здесь стоит защита, предусмотревшая даже разрушение планеты. Поэтому мы практически в безопасности на половину года. А за это время нас подберут спасатели. Передатчик сигнала бедствия у меня есть.
Саури снова на мгновение склонил голову…
— Тогда зачем ты нас созвал, Аайлек?
Теперь в разговор вернулась Лейя.
— Нужно подготовить народ к будущему событию. Это первое. А второе — подумать, чем их занять. Потому что безделье — первый шаг к конфликтам и ссорам. Да и психологическое давление уничтожением планеты будет не малым. Не все смогут спокойно это перенести.
— Вода, воздух, питание?
Девушка удивила Александра — не таких вопросов он ожидал от молоденькой и неопытной с виду саури. Но отдавая ей должное, вписал в мысленный блокнот жирный плюсик.
— На сто восемьдесят суток, считая количество находящихся в тибе без изменений. Энергии — с избытком.
Та крутанула головой на изящной шее:
— Аалейк, ты полон сюрпризов. Чем больше я тебя узнаю, тем больше поражаюсь…
Та крутанула головой на изящной шее:
— Аалейк, ты полон сюрпризов. Чем больше я тебя узнаю, тем больше поражаюсь…
— Это нормально. Иначе бы я плохо подумал о людях.
Неожиданно для него ответил Аррах. Затем поднялся со своего стула и отдал честь на манер Кланов:
— Ты — командир. Пока мы не выберемся к своим.
Остальные присутствующие тоже встали и повторили его жест, что не выглядело странным, хотя и отдавали честь девушки, да еще гражданские. Хором произнесли:
— Мы выбираем тебя своим вождем, Аалейк.
…Ритуальная клятва? Оригинально. На мгновение Сашка растерялся, но только на мгновение. В следующий миг вступили в дело рефлексы, привитые в Академии. Тоже встал со стула:
— Тогда слушайте приказ. Первое — назначаю Арраха уль Амати своим заместителем по общим вопросам. Муай — ты отвечаешь за дисциплину. Лейя — за тыл. Продовольствие, вода, вещи — на тебе. Госпожу профессора назначим ответственной за обучение. Поскольку некоторое время нам придется провести в космосе, то пусть обучает народ тому, что положено по программе. Оборудование для учебы в тибе имеется, так что проблем быть не должно. На мне — безопасность, медицина, ну и прочее. Объясняю почему: в тибе имеется оружие и защита. Но все рассчитано на меня. Необученный… Разумный… С ним не справится. Просто не сможет. Так что этими вопросами придется заниматься мне. Вопросы?
