Попытался ответить, но вместо слов с губ сорвалось какое то сипение. Кое-как выдохнул на русском:
— Воды…
— Госпожа, его организм обезвожен. Нужно напоить это существо…
— Хорошо.
Откуда то появилась рука с самой обычной колбой, в которой была прозрачная жидкость. Живительная влага коснулась губ, и Сашка сделал несколько жадных глотков. Сразу полегчало, и появилась злость — чего эти твари прячутся за спиной? Попытался заглянуть назад — тщетно. Черепная коробка оказалась зафиксированной наглухо.
— Невежливо прятаться от глаз гостя…
Кое-как, удивляясь сам себе, сложил фразу на чужом языке. Позади него послышался смешок того самого бархатного голоса:
— Невежливо? Гостя?
И уже зло прозвучало:
— Ты не гость! Ты — раб!
— Я не раб!
— Раб.
Прозвучало даже как-то лениво.
— Это раньше ты был кем-то. А теперь ты раб. Мой раб. Светлейшей Антанариэль из рода Ваатариэль.
…Что за… Голос между тем продолжал:
— Итак, повторяю свой вопрос — кто ты?
Сашка понял, что вопрошающая теряет терпение. Набрал в грудь побольше воздуха, чтобы ответить, но женщина или девушка явно потеряла терпение, и его вновь скрутило ошеломляющей болью. Но, хвала Богам, ненадолго. Он вырубился. Насколько — неизвестно. Очнулся от того, что рядом кто-то разговаривал. Усилием воли удержался от всех движений, контролируя сердцебиение и давление. В Академии учили и не такому. Стал внимательно вслушиваться.
— Анта, сколько раз тебе говорить, что эмоции надо сдерживать?! Если он подохнет?
— И что, папа? Что такого страшного, если сдохнет очередной низший?..
…Низший? Тьма! Хоть бы увидеть, с кем вообще имею дело!..
— Остальные наши дикие соплеменники показали, что именно этот… Хуман…
…Название расы словно выплюнули…
— Был главный среди них.
— И что, папа?
— А то, доченька, что все технологии корабля, что мы обнаружили в пространстве, известны только ему!
— Ерунда! Окраинные миры отсталы, и не могут создать что-либо сравнимое с нашими технологиями, папочка! Это — истина!
— Антаниэль! Это было века назад! А сейчас расы хуманов идут с нами ноздря в ноздрю, а кое в чем даже опережают! Наши правители привыкли почивать на лаврах предков, совершенно не уделяя внимания развитию нашей расы. И теперь нам приходится пожинать плоды их политики!
— Но, папочка… Что?!
— Этот дикарь очнулся. И, как показывают приборы, довольно давно. Интересно, что он успел услышать?
— Убить?
Деловито сухим тоном, который звучал довольно странно для такого чарующего голоса, осведомилась… Самка? Пусть будет так. Пока он не знает, в чьи руки, лапы или щупальца попал… Обладатель второго голоса, мужественного баритона, запротестовал:
— Ни в коем случае. Его корабль обладает неизвестными нам, да и остальным мирам, технологиями. Но, как я понимаю, говорить хуман не желает. Так что тащи его под мнемоскоп, а потом… Хех…
Послышался звук, не могущий быть ничем иным, как коротким смешком:
— Стандартная процедура.
— Спасибо, папочка!
И такая радость прозвучала в ее голосе, что Сашке стало не по себе…
Щелчок, и он почувствовал себя свободным. Точнее, наконец то смог пошевелиться. Увы, буквально в тот же миг холодные щупальца крепко ухватили его за предплечья, буквально сбрасывая с гладкой поверхности. Зато теперь он видел своих мучителей! Довольно высокая, почти до ему до уха… Темнокожая саури с удивительно светлыми, с некоторой желтизной, волосами, собранными в густой пучок на затылке. Подобной расы он никогда не видел. Ее кожа была ближе к афрам Американской демократии, чем к саури. Большие, просто огромные карие глаза, с длинными светлыми ресницами, прямой тонкий носик, как на древних картинах русских художников. Настоящая эльфийка, как в легендах, пришедших из вековой давности. Только с очень темной кожей. Даже самые красивые девушки саури и аури, которых он видел, казались по сравнению с этой девушкой грубоватыми. Даже в неподвижности ее позы ощущалась удивительная гибкость. Высокая грудь идеальной формы, тонкая талия и крутые бедра, плотно обтянутые комбинезоном из неизвестного материала, чуть блестящего, алого оттенка. Невольно он вздохнул — как же она… Красива! Тьма его побери… В следующее мгновение волшебная красавица скривила изящный пухлый ротик в гримасе презрения и щелкнула длинными пальцами. Металлические манипуляторы двух киберов невиданной прежде человекообразной формы потащили Александра вперед, к выходу. Дверь послушно раскрылась, уходя в стены диафрагмой, и он очутился в длинном, ярко освещенном унылом, это сравнение сразу пришло ему на ум, металлическом коридоре. Корабль? Космическая станция? Очень похоже… Поджал ноги, повиснув на лапах киберов, проверяя их реакцию. Те даже не заметили, что пленник в воздухе. Зато заметила эльфийка, и сразу же спину Сашки обожгла боль. Это был не удар, нет. Просто ему словно вонзили раскаленную иглу в позвоночник. На этот раз он тоже не смог удержаться от стона… Пришлось снова идти своими ногами. В полированном металле киберов увидел, что длинноухая красотка с удобством устроилась в небольшом изящном креслице, плывущем по воздуху позади его и конвоиров. Путь оказался длинным. Не меньше километра, если судить по ощущениям. Когда коридор закончился, повернув круто направо, перед ними появилась новая дверь, точно так же, как и предыдущая, бесшумно распавшаяся на убравшиеся в стены лепестки. Его втащили в очередную комнату. На этот раз не уныло серую, а ослепительно голубую, ярко насыщенного небесного цвета планеты Красавицы, где он часто бывал раньше. К его сожалению, комната была не пуста — всю ее площадь занимали непонятные аппараты. Киберы подтащили его в блестящему хромом большому креслу, усадили на решетчатое сиденье, плотно зафиксировали конечности и голову специальными захватами. Он напряг мышцы — тщетно. Словно в бетонном блоке. Ни дернуться, ни шевельнуться. Один из механизмов, раздирая ему рот стальными пальцами, вставил в рот капу. Затем на голову натянули нечто вроде глухого шлема, послышался щелчок, в ушах загудело, а потом Сашка дико закричал, как никогда в жизни. Выносить подобную боль было выше человеческих сил…
— Попытка взлома программы. Попытка взлома программы. Попытка взлома программы…
Если бы искины обладали эмоциями, то кристаллический разум, который уже в который раз пытались взломать, уже долго и упорно смеялся. Почему? Над примитивностью тех разумных, которые применяли для данной попытки донельзя отсталые и древние программы, которые уже давно и прочно похоронили что в империи, где произвели данный искин. И даже в Демократии, стране, с которой Русь давно и упорно соперничала в области интеллектроники. Имперские искины базировались на совершенно других принципах, чем постулаты святого Гейтса, на которых основывалась кибернетика Альянса человечества. Если демократы даже спустя тысячи лет использовали архаичный двоичный код, то русские системы интеллектроники пользовались намного более высоким уровнем светового спектра, где любой оттенок света имел собственное обозначение для необходимой команды. Эти же разумные пытались взломать программную оболочку кристаллического разума, используя совершенно невероятные способы. И имей искин настоящий разум, он бы сравнил попытки этих разумных с попыткой пробить танковую броню при помощи пуховой подушки. Одним словом, этим, так похожим на саури разумным, ничего не светило ни в ближайшем, ни в самом отдаленном будущем. Но поскольку попытки продолжались, включилась специальная подпрограмма, спрятанная глубоко между световых кодов основных постулатов, прошитых на аппаратном уровне. Взломщики даже представить не могли, что невзрачный с виду кристалл с выведенными наружу контактами, в котором то и дело проскакивали разноцветные блики, начал ответную атаку, сломав походя защиту их машин и начав обработку хранящихся в Сети чужаков данных. Будь искин империи в порядке, то противодействие началось сразу же при несанкционированном подключении, но… Опять это проклятое «но»! При попадании в червоточину искусственный интеллект попал под воздействие неизвестного излучения, и сейчас его быстродействие составляло доли процента от обычной. Именно поэтому ему пришлось отключить обоих сервис-киберов тиба, а затем, едва сенсоры обнаружили, что строение окружает не вакуум космоса, а нормальная воздушная среда, пригодная без ограничений для дыхания, кристаллический разум принял решение отключиться на некоторое время, чтобы попытаться восстановить свои программы. Увы, как показало дальнейшее, решение оказалось ошибочным: тиба не было, как и зафиксированных ранее саури и человека-хозяина… Хозяина?! Где человек?!! Жизнь гражданина империи превыше всего, и защищать его даже ценой своего существования — основная задача любого искусственного интеллекта!
