Палец судорожно выполнил условие.
Картинка пришла в движение и смертоносный металл, на этот раз минуя Анастасиоса, впился глубоко в борт.
Тем временем сражение продолжалось. Подоспевший на помощь "Корон" не жалел ядер. Ловко маневрируя, он раз за разом накрывал врага точными залпами. Отбившись от десанта, к нему присоединился и "Таганрог". В паре фрегаты действовали ещё эффективней.
На борту турецкого флагмана внезапно возник пожар. Пущенное кем-то из русских канониров зажигательное ядро сделало своё дело. Усиливаясь с каждой минутой, огонь заставил корабль неприятеля прекратить схватку и развернувшись, лечь на обратный курс. Судно маневрировало настолько стремительно, что через огромную бортовую пробоину в море опрокинулось несколько пушек.
Примеру главного корабля последовали и остальные. Сейчас все они выглядели изрядно потрёпанными. Многочисленные проломы в корпусах, повреждения такелажа, огонь внутри, раненные и убитые на палубах. Но более всего по видимому досталось шебеке. Срезанный тяжелым ядром бушприт и сбитые реи представляли собой жалкое зрелище. Надо признать, к этой минуте флот соперника смотрелся плачевно.
— На-ка выкуси! — неслось со всех сторон, — отведали нашего гостеприимства?
Всеобщая эйфория накрыла русских и они стали шумно праздновать победу.
— Изменить курс! — отдал новый приказ капитан. — Следовать за неприятелем.
В эту минуту, развернувшись за флагманом, второй турецкий корабль неожиданно огрызнулся серией рваных залпов. Хаотично выпущенные ядра ложились как попало, но одно из них оказалось неожиданно удачным для турок.
Миновав борт "Таганрога", снаряд прилетел точно в находящуюся на палубе пороховую бочку. Взрыв разметал в стороны остатки повреждённого такелажа и перевернул вверх колесами несколько тяжёлых орудий. По какой-то нелепой случайности Лерой Меннинг стал единственным человеком поблизости….
"Время ознакомления с фрагментом завершено."
"Эпизод 7 закрыт."
Эпизод 4.
Шаня сидела на столе и орала так, что слышно было на улице. После событий этого безумного вечера и общения с Луикой я вернулся домой глубоко за полночь. Моё жильё являлось одним из самых дешёвых в рабочем районе, поэтому его оборудование не предусматривало обязательную для такого рода помещений систему шумоподавления.
— Ну всё, моя хорошая. Я уже дома. Прекращай концерт.
Высыпав животному последний корм, я понизил громкость кошачьих завываний и приготовил электронную переноску. Как уже говорил, производители подобных питомцев позаботились о том, чтобы их товар выглядел максимально достоверно.
— Ла-а-а-а-ссэн! — Давящий своими децибелами крик возвестил о том, что за моей спиной появилась хозяйка отеля. — Если я ещё раз услышу ор этой мерзкой твари, то лично вырву из её поганой задницы микросхему!
Гнев вошедшей ощущался в каждом слове. Лет пятидесяти, не следящая за собой, осунувшаяся от излишнего потребления аналогов сладкого, она выглядела старше своих лет.
— Не переживайте, мисс Флеминг, сегодняшнее неудобство станет для вас последним.
Польщённая обращением "мисс", женщина слегка притормозила. И хотя в её случае фраза скорее звучала как оскорбление, едва заметно ухмыльнулась.
— Продаёте её? — кивнув на кошку, пренебрежительно поинтересовалась толстуха, — или по привычке заложили букмекерам? А может просто выбрасываете, как и весь свой бесполезный мусор?
Зная о моём странном хобби и как следствие вечном безденежье, владелица отеля решила поиздеваться.
— Мы переезжаем, — мимоходом ответил я.
— Переезжаете?! — глаза женщины полезли из орбит, — куда? На помойку? Где ещё вы найдёте такие шикарные условия за гроши? Поверьте моему опыту, с подобным индексом общественного благополучия с вами никто даже разговаривать не станет.
Её взгляд машинально переместился на индикатор запястья и мисс Флеминг ошарашенно замолчала. Тысяча кредитов могла удивить и куда более стойкую к деньгам личность. Но судя по всему, особое впечатление на женщину произвёл "S-статус". По тому как она нервно сглотнула, было понятно, что собеседница находится в шоке.
— Э-э…, мистер Лассэн…. — начала было хозяйка гостиницы, однако вновь запнулась.
Похоже сейчас в голове женщины шёл лихорадочный процесс переосмысления отношения к странному постояльцу.
Внезапно за нашими спинами послышалось цоканье когтей по полу и через мгновение в дверном проёме появилась любопытная собачья морда. За время проживания здесь я хорошо изучил пса. Его звали Хантер. Он являлся домашним петом мисс Флеминг и по совместительству её личным телохранителем. Выбивать долги с нерадивых клиентов с таким помощником было намного проще.
В отличии от Шани, на лбу которой имелось клеймо какой-то малоизвестной китайской компании, ухо волкодава украшала самая что ни на есть брендовая лейба от "HIZ". Понятно, что версия была не особо новая, но всё равно покупка такого пса выглядела весьма удачной. Даже бэушные модели от мирового брэнда служили ещё долгие годы.
— Простите, что немного вспылила, — справившись наконец с эмоциями, произнесла женщина, — я тут подумала, а не пора ли вам улучшить жилищные условия? У меня как раз появился отличный вариант. Недавно освободился лучший из номеров в этой гостинице. Хотите взглянуть? Я собственно за этим и пришла.
Теперь собеседница излучала саму любезность. Сумма на моём индикаторе достатка явно не оставила её равнодушной.
— Там, кстати и для кошечки вашей имеется отдельная комната. Чудное создание, — через окно в переноске она попыталась погладить животное, — Х-а-а-а-ря…
Пета дёрнулась и больно ударила толстуху лапой.
— Вот же с у-у-у..!!! — едва не сорвалась владелица отеля, но вовремя сдержавшись, поправилась, — случайность.
— Её зовут Шаня, — напомнил я.
— Так я это и имела ввиду, — сунув кровоточащую ладонь в среднего класса "Home Healer", ответила женщина.
Медицинский прибор мгновенно привёл конечность в порядок.
— Только для вас, мистер Лассэн, я сделаю хорошую скидку. 100 флагинов в месяц вас устроит?
Хозяйка пыталась казаться спокойной и предельно вежливой. Зная её вспыльчивую натуру, я даже удивился, как ей это удаётся.
— Ну и 15 кредитов за Шани.
По сути это был откровенный грабёж. За 115 монет в месяц я мог позволить себе пентхауз на крыше "Geralda" в одном из самых шикарных райнов города.
— Спасибо, мисс Флеминг. Но я пожалуй откажусь. Уверен, на такое жильё вы найдёте и более состоятельных граждан. Им то уж точно скидка не потребуется.
Я потрепал Хантера по мохнатому загривку, забрал переноску с кошкой и направился к выходу. Электронный мозг собаки сверил платёжную ведомость должников в своей голове с данными последнего внесения средств за жильё и не обнаружив там моей фамилии, зверь дважды вильнул бесхвостым задом.
*****
Ночь встретила прохладой и сыростью. Конечно, с моими нынешними деньгами можно было заказать любой таксфлаер в городе. Или на худой конец обычную машину такси. Однако менять устоявшиеся привычки оказалось не так-то легко. Многолетняя экономия приучила тело к пешим прогулкам.
— Лана, найди мне, пожалуйста, Надила, — обращаясь к личной Нави, попросил я.
*Секунду, Грэм, сейчас узнаю, где он*
Виртуальный помощник активировала геолокацию и по светящимся в пространстве точкам, я понял, что Над, как всегда тусит в "IT Central club". Его тягу к информационным технологиям было не искоренить)) Парень стремился находиться в авангарде всего, что там происходило.
*Видеозвонок или голосовую связь?*— поинтересовалась девушка.
— Видео.
Лана мне нравилась. И хотя столь навороченная Нави обошлась мне в кругленькую сумму, я ни на секунду не пожалел о потраченных деньгах. С её появлением стало доступно любое виртуальное сопровождение во всех областях жизни. Понятно, что многие обыватели Города до сих пор обходились и без персональных Kammerdiener, или камри, как их здесь ещё называли, но я стремился быть среди лучших. Визуализация образа в данной модели относилась к приоритетным функциям, потому рядом с ней и одиночество после работы ощущалось не так остро.
