Теперь до меня наконец-то дошло, что мне напоминала статуя — древнеегипетский саркофаг, поставленный на торец! Только здесь вместо разодетого фараона покоился молодой худощавый мужчина с длинной шевелюрой едва ли не до плеч. Волосы в свете фонаря отливали серебром, а по всему обнажённому телу, бледному как молочный мрамор, были набиты угловатые штрихи. В сравнении с ним даже белокожая Сатания выглядела загорелой смуглянкой. Татуировки же напоминали те, что были выбиты на постаменте. Из всей одежды на нём болталось одно лишь ожерелье из красноватых камушков, похожих на крупные рубины.
Однако все наши девушки с расширенными глазами уставились вовсе не на украшение.
Я редко обращаюсь к богам, тем более к местным, однако сейчас мысленно взмолился к покровителям, чтобы потерявшее опору тело упало вниз, как и полагается нормальному мертвецу. Но вместо этого мужик открыл бледно-голубые глаза. Холодные, будто две льдинки в глазницах.
— Это некромансер! — выкрикнула Криста, запулив в него целый рой градин.
Тот лишь небрежно отмахнулся рукой, и ледышки со свистом полетели обратно в нас. Одна едва не ударила меня в грудь, но я успел перерубить её клинком. Наверняка Хивея осталась бы довольна, а вот мне радоваться чего-то не тянуло. Слишком уж опасным выглядел бледнокожий мужик, хотя он был гол и безоружен.
Поэтому я без раздумий стал накачивать руку энергией. Огонь прекрасно зарекомендовал себя против мертвецов, так что стоило начать именно с него. Только вот загадочный некромансер не стал дальше позировать на постаменте, и резко исчез. Мои глаза едва успели разглядеть смазанный след, ведущий вниз. Наверное, потому что они привыкли к Мерцанию и работе на запредельных скоростях.
Жаль я сам воспользоваться ускорением не мог, и даже предупредить ребят не успел. Мужик внезапно вынырнул рядом с Сатанией, посчитав фурию главной угрозой. Та не успела должным образом среагировать на того, кто движется быстрее взгляда, и её топор оставил лишь неглубокую царапину на его плече. Зато он сам одним неуловимым движением свернул зверолюдке шею.
Громкий хруст позвонков заставил меня самого сжать зубы так, что во рту стало солоно от крови.
Не успело её тело завалиться на пол, как он занялся остальными. Алонсо вызвал настоящий вихрь перед собой, но освободившийся из каменного заточения мужчина запросто пробил воздушный щит вместе с грудью паренька. Ива с криком бросилась на противника, выставив перед собой палаш, но белокожий небрежным взмахом второй руки отшвырнул её аж до противоположной стены. В которую она врезалась так сильно, будто сама находилась под ускорением. На каменных блоках остался кровавый отпечаток, а изломанное тело девушки шмякнулось на пол. Мне сразу вспомнились все те разбившиеся люди, что прыгали их окон высоток от подступающего огня.
— Задержи, — коротко бросил я последней соратнице.
Криста не стала терять времени на кивок и резко присела, возложив обе ладони на пол. Мою правую руку просто раздирало от жара, заставив дымиться укреплённую рукоять катаны, но оставалась ещё и левая. Ещё пара секунд…
Однако проклятый убийца не собирался нам их давать. От ледяного ковра, сковавшего каменный плиты, он просто отпрыгнул, взвившись в воздух. После чего обрушился на меня. Только одного он не рассчитал — я видел все его перемещения. И когда бледнокожий сблизился со мной, намереваясь увернуться от простенького удара саблей, его ожидал сюрприз. Весьма горячий, градусов эдак на пару тысяч. Мои ладони уже разжались, отпустив рукоять бесполезного оружия, а между ними родилось даже не пламя, а нечто близкое к плазме. Прямо крохотное солнышко, испепеляющее плоть до самых костей.
Я давно уже понял, что дело не в размере огненного шара, а в количестве влитой в него энергии. Осталось только уплотнить структуру, и это получилось у меня в первый раз. Вот что значит, припекло. В заряд я вложил всю свою злость, боль и прочие эмоции, клокотавшие во мне. Пусть мы с ребятами были знакомы всего ничего, это не помешало нам стать настоящими друзьями. Их потеря резала мою душу похлеще любого зачарованного кинжала.
В голове пульсировало только одно слово: «месть!»
Некромансер бил голыми руками, так что расстояние между нами в эту долю момента оказалось минимальным. Увернуться с линии он попросту не мог — уж я постарался провести нужную траекторию. При этом прекрасно понимал, что мне самому тоже не жить. В любом случае.
Ну хоть Криста останется, чтобы нас похоронить…
Однако моему грандиозному плану не суждено было сбыться. Клокочущая плазма, покинувшая мои прожжённые ладони, без следа впиталась в то самое ожерелье на шее ублюдка. Поглотив заряд, оно треснуло и рассыпалось красной пылью. А вот его обладателя даже не обожгло толком, да ещё и бескровная царапина от топора уже затянулась бледным рубцом.
Вот и всё. У меня не осталось сил, даже чтобы просто стоять, а ладони превратились в две обугленные головёшки. Однако боли я не испытывал, только горькое сожаление. Получается, нас действительно обрекли на неминуемую смерть…
— А ты хорош, — задумчиво протянул мужчина, потирая шею. — Амулет мне разрушил...
Голос у него оказался бархатистым и приятным, совсем не подходящим его заупокойной внешности. С таким выговором новости хорошо зачитывать, а не людей убивать. Он склонился надо моим распростёртым телом, с интересом его разглядывая.
— Так-так… Принял сок панцирников, чтобы дополнительно разогнаться? Неплохо, учитывая твоё состояние. Но такой выплеск тебя бы угробил ещё быстрее, чем… Хм, а это что такое? Любопытно... Да подожди ты!
Он нырнул в сторону и тут же вновь возникнул с вяло трепыхающейся Кристой в руке, крепко держа её за горло. Однако ломать ей шею почему-то не стал.
— Достаточно!
Снегурочка упала рядом со мной, отчаянно кашляя. На её шее остались тёмные пятна от безжалостных пальцев, но главное, что она продолжала дышать, хоть и с трудом.
— Я слушаю, — требовательно произнёс белокожий, обращаясь к ней. — Говори быстрей, от этого зависит жизнь остальных. Будешь мямлить, они умрут.
Такое предложение оказалось куда действеннее любых пыток. Девушка прокашлялась и выдавила из себя:
— Мы соискатели…
— Это я и так вижу. Зачем вы здесь околачиваетесь?
— Гранд-магистр Иолай отправил нас…
— Можешь не продолжать, — оборвал он её. — Значит, этот выродок болотный до сих пор жив, надо же! Хотя кому бы ещё пришло в голову избавиться от кучки неучей таким дурацким способом? Это в его стиле, создать всем максимум проблем. Даже здесь меня достал...
Бурча себе под нос, мужик снова исчез в очередном рывке, вернувшись с телом Сатании. Небрежно уронив её на пол, он с хрустом вправил ей шею и отправился за Алонсо. С парнем он возился дольше, но я не мог толком повернуть голову, чтобы рассмотреть его манипуляции. Однако в какой-то момент парень стал подавать признаки жизни, захлёбываясь булькающим кашлем. Да и фурия внезапно застонала к моей огромной радости. Хотя ещё недавно её рогатая голова смотрела себе же за спину.
— Но некромансеры не могут лечить живых! — удивлённо прокашляла Криста.
— А ты, я смотрю, большой специалист по Проклятым, — проворчал белокожий, возникнув с изломанным телом Ивы на руках. — Вместо болтовни лучше охлади своего дружка, пока он не истлел окончательно.
— Так вы…
— Гранд-мастер Фестис, можно просто Фест. Займись работой уже.
Вот уж кого я никак не ожидал найти в каменном саркофаге, так это заслуженного педагога. С другой стороны, у дворян есть технология выращивания тела едва ли не заново в хрустальных гробах. Возможно, это он так релаксировал в тишине, пока мы не потревожили его покой.
В любом случае, теперь гранд-мастер вёл себя вполне миролюбиво. Даже изломанную целительницу ронять не стал, а почти бережно пристроил с краю, после чего принялся в ней копошиться, будто заправский механик в недрах отечественного корыта. Руки у него к тому времени были уже по локоть в нашей крови. Что он там конкретно делал я рассмотреть не мог, но уши иной раз улавливали знакомый хруст костей.
