— Люди едят траву? — охнул кто-то из молодежи.
— То, что вам там кинули как собакам... Как свиньям! — скривил презрительную ухмылку волосатик, — Не значит, что они сами так едят. Это говорит только о том, как эти люди к нам относятся!
— Если помнишь, мы представились гоблинами...
— Так тебе и поверили, — Болли выдал кривую ухмылку. — Да они сразу прочухали, кто мы! Просто испугались. Вот и претворились, что верят в твою байку! Короче, что вы слушаете какого-то пустомелю-полукровку?! Пойдемте и захватим их монастырь! А ты, — он вперил взгляд в меня, — если хочешь наконец-то стать хоть чем-то полезным лиду, открой нам калитку, чтоб не пришлось ее ломать.
Я как будто со стороны услышал, как заскрипели мои зубы. Стоящий рядом Синдри схватил меня за руку. И когда это я успел схватиться за рукоятку скрама?
— Остынь, — шепнул мне на ухо шустрик.
Сука! Ведь этот долбодятел и правда ща уговорит пацанов устроить резню монахам!
— Глупая затея! — неожиданно пророкотал голос Фритьефа
Болли аж крутанулся к ветерану. Но тот не дал себя перебить.
— Я вчера расспросил наших разведчиков и кое-что понял. Там большой дом. Полностью каменный. Вы представляете, сколько нам потребуется дров или торфа, чтоб протопить такой? Думаю, — он хмыкнул и вперился взглядом в Болли, — и всех деревьев на острове не хватит.
— Ну что? — крикнул Рерик, — Какое нам дело? Дождемся тепла и уплывем, что нам, жить здесь потом?
— Не перебивай меня, дренг! — небрежно бросил ветеран, даже не глядя на парня. Затем повернулся к народу. — Я видел такие замки. Чтоб их протопить, нужно каждую зиму сжигать целый лес! В общем, если поселимся в их доме, мы всю зиму будем мучаться от сырости и холода... А если мы утеплим палатку, да еще снимем палубный настил с корабля и положим на землю. На подпорках... И сложим небольшой очаг внутри. Мы проведем зиму в тепле и сухости. И никто, — слова превратились в гири, — не заболеет.
— Фритьеф, — снизошел до общения со здоровяком Болли, — не пойму, ты на чьей стороне? — он помолчал, скривился, махнул рукой. — Ладно! Если так хотите, зиму можно провести и в палатке, — вид у него, правда, при этом был такой, будто только что целиком лимон схомячил, без сахара, — Тогда пойдемте, и заберем у них всё, что найдем! Мы же за добычей вышли в море? Этого еще никто не забыл?
Вот паскуда! Но не успел я подать голос, как вступился Бьярни.
— Там нет добычи, Болли. — приятель говорил негромко и веско. И его не перебивали. — Если ты помнишь, и я там вчера был, и всё видел. Что ты хочешь оттуда взять? Грязные обноски, в которых ходят эти люди? Да я такие даже рабам своим постеснялся бы дать. Их деревянную посуду?
— Но у них наверняка есть дом бога? Ведь в каждом большом селении был такой, — влез в дискуссию Эйнар. — Мы всегда брали хорошую добычу в таких домах.
— Да нет там ничего! Я тоже там был! — крикнул Синдри, — Голые стены. Ни тканей, ни подсвечников! Ничего!
— Разве такое бывает? — С сомнением посмотрел на Фритьефа Бруни
— Я о таком слышал ... — начал Фритьеф, но я перебил.
— Извини, Фритьеф, что перебиваю. Давай я отвечу? — здоровяк кивнул. Я поблагодарил взглядом и продолжил. — Все вы знаете, что люди молятся своему богу. Они называют его Спасителем...
— Что-то плохо он их спасает! — глумливо ввернул Рерик.
— Заткнись, Рерик, я рассказываю важное тингу!
— Ах ты... — взвился парень, но наткнулся на взгляды Сигмунда и ветерана, и не стал развивать.
— Спасибо, — изобразил я полупоклон в сторону «старших». — Так вот, некоторые люди, желая лучше служить своему богу и рассчитывая получить после смерти награду от него, уходят в монастыри, говоря, что отказываются от мирской жизни.
— Асгейр, зачем ты это нам рассказываешь? Что нам с этого знания? — попытался перебить меня Эйнар
— Имей терпение, дослушай сначала, — оборвал его я. — Но люди, это люди. Многие, уходя для вида в монастырь, не хотят отказываться от сладкой жизни. Наоборот, утверждая, что молятся за все, и это тяжкий и очень важный труд, они заставляют обычных крестьян работать на себя. А когда у тебя много работников, да еще ты не платишь налогов, твое богатство ширится и растет!
— Что-то я не пойму тебя, Асгейр, — задумчиво протянул Сигмунд. — То ты говоришь, что монастырь бедный, то наоборот, рассказываешь, что монастыри это сосредоточенья богатств на людской земле.
— Подожди, форинг, — чуть не назвал его братом, но решил, что сейчас не к месту, — сейчас ты всё поймешь. И другие, — усмехнулся, — если у них мозги есть.
— Да что вы его слушаете?!
— Помолчи, Рерик, — оборвал Кнуд, — ты свое предложение уже озвучил.
— Так вот, — продолжил я, — большинство монастырей у людей — это действительно очень богатые места. Но некоторым, особо рьяным верующим в Спасителя это не нравится. Их бог заповедовал довольствоваться малым, вот поэтому некоторые, отринув лукавую жизнь большинства монахов, уходят в такие вот глухие места,и живут там согласно заповедям. Но в рвении своем, они, как по мне, — добавил я и усмехнулся, — перегибают палку. Они хотят быть более святыми, чем есть, более ревностными. И в стремлении своем доходят до ... — не «абсурда», а чем бы заменить? — до того, что ходят в нищей одежде, едят мало и бедно, не топят свои жилища... И не собирают никаких богатств!
— Понятно, — кивнул Фритьеф, — ты своей долгой и запутанной речью хотел сказать, что это не такой монастырь, как мы привыкли, и что у этих действительно нечего брать?
— Да, Фритьеф, мы не добудем там никакой добычи. И жилище их нам не подойдет!
— Так пойдем и убьем их просто потому, что они люди! — припечатал Болли.
— Болли прав! — чуть ли не синхронно подали голоса Эйнар и Рерик.
Да офигеть! Что ж вы за маньяки такие?
— Зачем?
— Потому что это люди! — рубанул рукой Болли. — Потому что это наши исконные враги! Потому что на их руках столько нашей крови, что хватит наполнить море! Потому что они убивают нас, где бы ни встретили! И поэтому... — Болли перевел дух, — Где бы ты не встретил человека — убей его!
— Да! Да! Пойдемте, убьем людей! — раздались воодушевленные крики.
— Болли прав! Слава ему! Ведите нас на монастырь! — громче всех орал Рерик.
— Тихо все! — поднял руки Сигмунд, — Я еще не принял решения!
Так, пора брать дело в свои руки!
— Послушайте, все! Послушай, Сигмунд! — я протолкался вперед, и встал рядом с братом, по другую сторону от волосатика. — В том, что вы задумали нет ни славы, ни добычи. Напомните мне, не за ними ли вы пошли в поход? — Я тоже обвел взглядом народ, задерживаясь на миг при взгляде в глаза. Конечно, за исключением Рерика и Эйнара. — Чем мы тогда лучше тех же чёрных?
— Чёрные грабят своих! — крикнул Бруни
Я лишь дернул щекой, и повернулся к брату.
— Послушай, Сигмунд! Ты же помнишь, как я выведал у того человека, где зарыт его клад? Ты помнишь, как я допросил воина человеческого ярла, благодаря чему мы взяли небывалую добычу?
Повисла пауза. Рерик хотел было что-то вякнуть, но краем глаза я заметил, как его оборвал Синдри. Парень дернулся, но за спиной шустрика тут же замаячила фигура Бьярни, и инцидент не получил развития.
Наконец внимательно смотрящий на меня Сигмунд медленно кивнул. Я продолжил:
— Всякий раз, когда я применял знание человеческого языка, нам везло!
— В тот раз, когда ты допрашивал того дружинника, я потерял брата! — злой выкрик Эйнара.
— Эйрик знал, на что шёл! — отмахнулся Фритьеф, — Теперь он в Вальгалле, смотрит на тебя сверху. А нам тогда, действительно сопутствовала небывалая удача!
Я, не отрываясь, смотрел прямо в глаза брата.
— Дай мне узнать у этих монахов больше про людей! Про их мир, про то, где больше добычи! Поверь мне, знание — это сила! Согласись, хороший охотник знает повадки зверей, а хороший рыбак должен много знать про рыбу, чтобы наловить ее вдосталь! Так почему мы не хотим знать больше про людей?!
