что легкая гендзюцу должна была этому воспрепятствовать и смог заблокировать пылающее лезвие наручными браслетами, не дав завершить все одним ударом и демонстрируя весьма серьезное мастерство. Отскакивая назад от встречного удара, обладатель додзюцу быстрым взглядом отметил, что одна штанина кумовца практически отсутствовала, позволяя заметить безобразные рваные рубцы на бедре, а на левом боку ткань пропиталась свежей кровью и торчал обломок сенбона. Несмотря на это, противник двигался с грацией кошки и казалось, ничуть не тяготился повреждениями, перейдя в наступление с такой яростью, что Учиха невольно был вынужден отступать, хотя отлично видел все движения здоровяка и даже пару раз сумел слегка задеть, оставляя на коже ожоги и заставляя тлеть ткань. Вот только и кулаки, окутанные чакрой райтона, мелькали в опасной близости от головы, заставляя проявлять чудеса изворотливости. Этот враг явно был более опытным и сильным даже в таком состоянии, чем сам Шигеру на пике формы.
Когда неподалеку грохнула молния, а потом настоящий ослепительный поток врезался в кумовца с правого боку, заставляя кричать и биться в судороге, командир пограничников украдкой вздохнул с облегчением и воспользовавшись моментом, снес врагу голову с плеч. Благодарно кивнув клону Рью Нара, что так своевременно вмешался в дуэль, он кинулся к ближайшему врагу, стремясь как можно быстрее остановить кумовца, что оставлял за собой буквально кровавую просеку из убитых чунинов. Каждая премедленная секунда могла стоить жизни еще большему количеству его подчиненных.
* * *
Когда отряд наконец прорвался сквозь полосу смерти, подготовленную коноховскими ниндзя вокруг предполагаемого лагеря, где стрелял и взрывался буквально каждый куст или ветка дерева, Ватару двигался одним из последних джонинов, ранее слишком сильно пострадав, чтобы успеть восстановиться до боеспособного состояния и поддерживая наступление метанием железа. Он попал в отряд благодаря таланту к сенсорике, не отличаясь значительной боевой мощью даже на пике формы, в отличие от большинства коллег, прошедших прошлую мировую войну и весьма трезво оценивал собственные шансы на выживание в первом ряду. В тот момент, когда первым кумовцам наконец удалось сблизиться с листовиками и выместить всю злость и ненависть, у шиноби еще теплилась надежда, что удастся выполнить задание Райкаге, но уже через минуту боя, стало совершенно ясно — ударный отряд первой армии Кумогакуре оказался слишком ослаблен, читобы надеясться на что-то большее, нежели попытаться забрать с собой как можно больше врагов.
Убив несколько подставившихся чунинов умелыми бросками и избегая ответных вражеских ниндзюцу за деревьями, вспышками и ревом пламени освещавших темную рощу, Ватару с болью в сердце отмечал гаснущие сигнатуры хорошо изученных членов отряда. Их истребляли слишком быстро! Пусть потери коноховцев и были более существенными, но разменивать жалких чунинов с редким джонином на опытных бойцов! Нет, не будь позади них шестерых одинаковых сигнатур, сильно потускневших по сравнению с пылающими столбами первого появления, но по-прежнему превышавших по объемам чакры всех присутствовавших с обеих сторон битвы, пограничников могли бы и перемолоть, вот только, с каждой вспышкой чакры примененных ниндзюцу, падал новый джонин и было лишь вопросом времени, когда к Шинигами последуют остальные.
Вот только сенсор Кумо вовсе не испытывал желания оказаться среди застывших трупов, что будут свалены в одну кучу и сожжены огнем, поэтому, как только подвернулась возможность, он нырнул в густую тень еще целого кустарники и пользуясь тем, что всё внимание листовиков оказалось сосредоточено на наиболее сильных бойцах, поспешил отступить в сторону воды.
— Это не предательство, если миссия обречена, — пробормотал он, стараясь не вслушиваться в звуки сражения и яростные крики бывших соратников, неумолимо стихавших, — кто-то должен доложить о провале Райкаге-доно и присутствии на границе эС-ранга.
Пустые оправдания не облегчали поселившееся в груди тяжелое чувство, но двигаясь настолько быстро, насколько позволяло израненное и усталое тело, сенсор убедился в верности собственного решения, когда последние очаги чакры отряда оказались погашены несколько минут спустя, а силы врагов получилось уменьшить едва ли на треть.
Оставалось только проклинать Мизу но Сейрей, спутавшего все планы и надеяться, что назначенная за его голову новая награда привлечёт наиболее сильных охотников, позволив Кумогакуре избавиться от гения Нара чужими руками, не тратя жизни своих людей.
Хоши с тихим стоном плюхнулась на попу, выронив из руки порядком поврежденное танто и жадно глотая воздух. Все тело горело огнем боли от подвергавшихся неимоверным нагрузкам мышц и полученных ран, чакры осталось на самом донышке, но девушка была счастлива. Счастлива, что осталась жива сама. А так же самая лучшая подруга, пусть сейчас Асани и латал живот один из оставшихся двух клонов Рью-сенсея. Пусть первый чудовищный удар уничтожил большую часть кумовцев, но оставшиеся в живых джонины все равно пошли в самоубийственную атаку, как одержимые выжимая себя до донышка и не обращая внимания на смертельные раны, в стремлении забрать с собой к Шинигами как можно больше врагов.
Вовсе не так себе молодая куноичи представляла войну. Кровь, боль, грязь, выпущенные кишки, отсеченные конечности — многие противники хорошо владели холодным оружием и демонстрировали это на все, попавших в зону досягаемости. Хоши была очень рада, что в процессе обучения, Рью научил обоих учениц напитывать стихийной чакрой меч, иначе последний кумовец, сумевший подобраться на дистанцию удара, мог забрать с собой еще двух куноичи.
Чувствуя, как работает медицинская фуин, останавливая кровь и постепенно стягивая раны, Хоши огляделась, подмечая, сколько осталось в живых пограничников — несмотря на подготовленное поле боя, наличие аж шести каге буншинов сенсея, пусть изрядно потратившихся, чунины гибли пачками, не способные дать достойного отпора озверевшим элитным бойцам Кумогакуре, а своих джонинов было слишком мало и не в равном качестве. Лишь то, что почти все враги оказались ранены, иногда довольно серьезно, позволило выдержать первый удар, но даже так, около трети коноховцев пали, несмотря на своевременную медицинскую помощь — разрубленных пополам или кусками не соберет даже сенсей — и еще треть в ближайшие пару недель не бойцы.
Да и сама Хоши могла бы пополнить список последних, в число которых попала подруга, если бы не хитро установленные у самых ног барьер и кибакуфуда. Но даже несмотря на опасность, куноичи собой по праву гордилась, ведь четырех джонинов можно было смело записывать на их с Асани счет, пусть львиная доля работы пришлась на загодя выставленные ловушки с печатями, но двух девушки добивали лично, отсюда и ранение последней.
— Жить будешь, — кивнул Рью-сенсей скрипевшей зубами от боли девушке и без лишних слов, кинулся к следующему пациенту, расходуя стремительно уменьшавшиеся запасы чакры.
