— А теперь послушайте меня, господа эльфы. В отличии от вас, которые кое-что в рамках разумного зачистить могут, я способна потягаться в воздухе с керабом, участвовала в спасательной экспедиции на старый континент, имею в активе первое место на королевском турнире магов, победы над обоими первыми магами и участие в сборах для армейской элиты. Я не намерена терпеть подобные издевательские выходки в свой адрес, поэтому если вы хотите сохранить эту или хотя бы относительно приличную работу, то сейчас мы с магами продолжаем выполнять поставленную задачу, а Грайнд устраняет последствия своей выходки и разыскивает обеих лошадей. Мою не забудьте успокоить. Не позднее одиннадцати часов сегодня вы должны нас нагнать. Карту маршрута, — протянула я руку.
Двое эльфов смотрели ошарашенно, не ожидая такого развития событий и переводя взгляд с меня на своего командира и обратно.
— Думаешь, Владыка настолько от тебя без ума, что исполнит любой каприз? — все еще пытался язвить он, но чувствовалось, что уверенность уже подрастерял.
— Преднамеренный срыв выполнения задачи, неспособность организовать слаженную работу команды — это как минимум разжалование. А уж я постараюсь, чтобы для вас все было по максимуму. Готовы подставить всех, только бы потешить свое самолюбие? Срыв выполнения задачи ведь на всей команде скажется.
— Да уж, тебе то точно на всех плевать, — процедил эльф, покосившись на подчиненных.
— Мне как раз нет. Поэтому я намерена выполнить поставленную задачу даже втроем, но надеюсь, что вы одумаетесь и присоединитесь к нам. Карту.
— А как ты втроем на двух лошадях ехать собралась? — хмуро поинтересовался Дрант. — Или на нем полетишь? — кивком указал он на иллюзию кераба.
И ведь почти угадал. Полечу, хотя и не на этой иллюзии, конечно. Тяжелые чересседельные сумки ускакали на коне командира в отличии от его собственных, но меня это не беспокоило, ведь в висящем за спиной концентраторе имелось практически все необходимое, а лететь налегке значительно проще.
— Командир, надо что-то решать, — подал голос третий эльф. — Давай своего ты заклинанием приманишь, а ее лошадь я верхом изловлю.
— А зачем она ей, — хмыкнул тот. — Вон пускай на керабе едет.
— Если я на нем поеду, вы своих ловить замучаетесь, — резонно заметила я, не став акцентировать внимание, на том, что зверюга все же иллюзорная и на ней особо не покатаешься. — Карту.
— Решила поиграть в командира? — усмехнулся эльф. — Ну, держи.
Я взяла у Грайнда прямоугольный кожаный чехол и протянула его Дранту.
— Вы за старшего. Ведите.
— Э, нет, — поднял руки тот. — Взялась командовать так командуй. Меня не вмешивай.
— Как скажете. А вы, — повернулась я к заварившему эту кашу, — не теряйте времени. Вам потом еще нас догонять.
Велев оставшимся двум магам идти за уковылявшими подальше от моей иллюзии лошадьми, я убрала ее и развернула карту на большом летунце. Местность была не знакомой, но ориентироваться по масштабируемым картам я более-менее умела, как и активировать на них метку текущего местоположения, остальное было делом техники. Тут все-таки центральная часть страны, расчерченная дорогами и покрытая густой россыпью населенных пунктов, а не чащоба с минимумом ориентиров.
Определившись с маршрутом на ближайшие несколько часов, я велела выдвигаться, сама под скептическими взглядами магов поднявшись сантиметров на двадцать над дорогой на летунце. Сканированием при этом занимались только эльфы. Они парой ехали впереди меня, время от времени оглядываясь, и через некоторое время Дрант не выдержал.
— Может впереди полетишь, чтобы мы знали, что не отстала? — предложил он.
— Не отстану. Мне так удобнее.
Настроение было паршивым и разговаривать не хотелось. А вот за обстановкой вокруг я добросовестно следила, раз уж взяла на себя роль командира.
— А если резерв закончится? — не отставал эльф.
— В ближайшее время не закончится.
Вот только то-то и оно, что в ближайшее время. До вечера я с учетом наградного накопителя продержусь без проблем, на мне еще подвеска на случай неприятностей имеется. А дальше? Что делать если Грайнд решит нас не догонять. С одной стороны вряд ли он на такое пойдет, тут уже дезертирством со всеми вытекающими попахивает, но с другой стороны кто его знает, что у этого эльфа в голове творится. Нужно изучить поподробнее карту на привале и прикинуть, где можно раздобыть на время лошадь.
Спустя три часа я объявила небольшой привал, чтобы еще раз свериться с картой.
— Давай помогу, — предложил Дрант, спешившись и привязав поводья к молодому деревцу на краю перелеска.
Отказываться я не стала и маршрут до ночного привала мы спланировали быстро, после чего поочередно удалились в перелесок, выбранный мной именно в этих целях.
— Слушай, а ты правда кераба видела? В смысле живого, а не иллюзию.
— Да.
— Где?
— В экспедиции на старый континент. Если не верите, спросите у главного смотрителя Дикой долины. Он много чего «хорошего» обо мне подумал, когда я на встречу этой зверюге рванула.
— Зачем? — скептически поинтересовался второй эльф.
— В действительности не навстречу, а мимо нее встречным курсом. Просто решила, что позади кераба будет самое безопасное место. И это оказалось удачной идеей, потому что я его оттуда отвлечь от менее маневренных магов смогла. А потом мы втроем его отвлекали в воздухе, пока остальные прибить не смогли.
— Ну, конечно, — хмыкнул он. — Посмотрел бы я что ты сделаешь, если тут действительно кераб появится.
— С вами втроем? — уточнила я.
— Да хоть втроем, хоть вчетвером.
— В таком составе вижу только один вариант, — чуть подумав призналась я. — Оседлать его и попытаться направить к Околесью. Там маги опытные, придумают что-нибудь. Главное из населенных земель его как-то увести.
— А чего же в тот раз не оседлала? — усмехнулся маг.
— Так унес бы меня от группы и все, конец. На старом континенте тебя не то что зверье, трава на полянке сожрать может. Ладно, давайте выдвигаться, вечером байки травить будем.
Командир догнал нас примерно еще через час, приведя и мою лошадку. Ни говоря ни слова, он протянул руку, требуя вернуть ему карту, и я без возражений ее отдала.
Перестроившись в прежний порядок, сканирующую сеть теперь поочередно активировали втроем. Было заметно, что маги подустали за этот сумасшедший день и против моего участия ничего не имели, хотя и были немало удивлены тем, что после многочасового полета у меня оставались на это силы.
На ночевку сегодня остановились у очередного пруда, которыми изобиловала эта часть страны, а не возле перелеска, как планировала я. Но, честно говоря, я так вымоталась со всеми этими разборками, что мне было уже все равно. Наломав более-менее толстых и сухих веток в опоясывающих пруд кустах, я начала засыпать прямо сидя у костра, пока младший из магов готовил ужин. Очнулась от того, что меня потрясли за плечо и сунули в руки миску с горячей кашей.
— Первой дежурит будущий маг, потом я, Дрант и Иглис, — распорядился со своего места командир.
Честно говоря, я предпочла бы утреннюю смену, и сложись наши отношения иначе, наверное, даже рискнула бы ее попросить, но сейчас только молча кивнула. Вечерняя смена считалась самой легкой, а главное, безопасной, поэтому практиканта и определяли на нее.
Отставив в сторону миску со слишком горячей кашей, я сходила к пруду и умылась, заодно намочив шею и руки. Это помогло отогнать сонливость. Смены длились по полтора местных часа, то есть два с половиной земных, и нужно было их как-то продержаться.
Когда эльфы затихли вокруг костра, я почувствовала себя не уютно. Не то чтобы я чего-то боялась, да и ничего опасного здесь быть недолжно, но меня так и подмывало подняться в воздух, чтобы получить преимущество над возможным наземным противником. Да и маневренность там у меня была однозначно выше. Поразмышляв над этим минут десять, я не усмотрела в подобном способе дежурства никаких нарушений и поднялась метра на три над землей, неспешно двинувшись по кромке относительно освещенного костром пространства.
