дипломатией, где браком. Королевство приобрело почти знакомые очертания. Южная граница проходила северней, Предгорная пустыня была независимым государством.
Следующие полтора века шла война. Пойдя на хитрость, Владыка тьмы отправил армию на север на кораблях. Не имея возможности помешать, или отправить войска, король приказал магам защитить тыл. Ценой выполнения приказа стало появление залива Маракон.
Мир длился следующие два века. Затем двести сорок лет войны, и вновь затишье.
На месте Форамора и Духнара были 6-7 крупных государств, и множество мелких. И Империя Харапур решила их завоевать. Но такой сильный сосед Владыке тьмы был не нужен.
В общей сложности Поригис получил три с половиной века мира. А затем, столько-же лет войны. Были захвачены Прибрежные острова, но Владыка тьмы разрушил их своей магией, так появились Скалы Чудовищ.
Через полвека Царство тьмы было атаковано войсками Королевств Поригис и Духнар, Форамор тоже отправил пару армий. Век спустя одному из отрядов удалось добраться до самого сердца тьмы.
- А кем был Владыка тьмы?
- Никто не знает. Одни утверждают, что он маг невероятной силы, другие – демон. Третьи – доказывают что нежить.
Там, где теперь расположен Гиблый лес, стояли два города, что были населены исключительно магами.
Один из них, будучи ещё и архитектором, построил Баниоль и королевский дворец. В той башне – всё, что осталось от его библиотеки.
Владимир двигался на юг, восседая в седле неспешно идущей кобылы, и размышлял, чем отплатить принцессе.
Увидев, что его заинтересовало, Эльмира приказала переписчикам снять копии. И теперь в притороченных к седлу сумках труд по истории, по географии, преимущественно Королевства Поригис, с краткой информацией о государствах западной части континента. Третья книга была посвящена истории и географии всего континента.
- Парни, смотрите – рыцарь. Синьор, помогите бедным крестьянам.
- Судари, убирайтесь. И прихватите тех двух, что сидят в засаде.
- По-хорошему деньги не отдадите?
- Нет.
Владимир подпрыгнул, и приземлился за спиной троицы, что стояла спереди.
Тот что оказался справа, получил в висок кулаком левой руки, отводя руку Владимир распрямил ладонь и когтями перчатки перебил сонную артерию того что стоял по центру. Левый ударом меча в плечо оказался пригвождён к дереву.
Из кустов выскочил четвёртый, но от удара улетел обратно. Подойдя к кустам на другой стороне дороги, Владимир достал пятого.
- Слышал, как я сказал убираться?
- Д… д… да!
- Зря не послушался.
Владимир поднял лицевой щиток шлема и улыбнулся.
- Вампир! – Это было последнее, что сказал разбойник.
Потом настал черед того, что пригвождён к дереву.
- Тьфу. Понятно, почему в большей части историй вампиры охмуряют девушек, те хоть иногда шею моют.
Поймав отбежавшую дальше по дороге кобылу, он продолжил путь.
***
- Вот ведь… сказал-же: «Спасибо, не надо». Так нет же… И теперь пробирайся через болото пешком, ибо все 3 книги за раз по воздуху не перетащу, в сумку не влезут, в руках не удержу… Тьфу, чуть не свалился. Нет, всё! Нужна магическая безразмерная сумка, чтоб в следующий раз, если понадобится сложить всё и полететь. – Бормотал Владимир, прыгая с кочки на кочку.
Прыжок, прыжок, пры… но тут из болота полезли утопленники.
Будь это простые лишённые покоя, их можно было-бы отогнать. Но, они были подняты как стражи. Если-бы было время, то можно было перехватить управление одним, а с кольцом – двумя. Но времени не было, оставалось положиться лишь на оружие и магию разрушения.
Те, что были относительно свежие – не проблема. А вот пролежавшие в болоте полтора-два десятилетия так пропитывались дубильными веществами, что порубить их было трудно. А раз только вылезли из болота, то и горели плохо.
Удар, удар, укол, молния, удар, пламя, укол, укол, заморозка, удар, укол, и… падение в трясину.
Вот это было зря. Сначала Владимир создал самый большой огненный шар из тех, что мог, а затем коллапсировал его, что привело к многократному повышению температуры, до величины достаточной для термического разложения пара на атомы, и когда пузырь прорвался и соединился с атмосферой, грянул второй взрыв.
Выбравшись на сухое, Владимир огляделся, вокруг не было ни жизни, ни послежизни. Активировал заклятье «Видение магии», огляделся.
«Вот ведь…».
Печать «Поднятие нежити» была растянута на несколько кочек, что делало её почти не обнаружимой, и предотвращало случайную активацию. Но после того как Владимир наступил на все кочки, она сократилась до нормального размера и активировалась. Хорошо хоть успел увидеть догорающие остатки.
Дальше пришлось идти медленно, бросая файерболы во все подозрительные места. И это дало результат, три кочки оказались иллюзиями, а ещё одна провалилась в трясину, вместе со всем, что её окружало в радиусе 5 метров.
«Ну, всё! Выжгу это болото к едреней фене! Мало того что в целях безопасности пришлось свернуть раньше, чем добрался до безопасной тропы… мало того что искупался… теперь ещё и крюк пришлось делать… А, что? Башенка, родимая».
Что-то зацепилось за доспехи, потом ещё и ещё.
Вампир поднял голову и увидел, что на него несётся тёмная эльфийка с оружием наизготовку.
[Танит! Мать твою за ногу, чего озоруешь?].
Услышав мысленное послание, она встала, а затем бросилась вперёд, убирая оружие.
[Айа! Ты хозяина от болотного монстра отличить не в состоянии?].
Светлая эльфийка спрыгнула с дерева и бросилась на подмогу.
Вдвоём они быстренько дотащили шатающегося от усталости Владимира до башни.
- Хозяин, надо помыться. Ванна как раз готова.
Очистив доспехи от самых больших пучков травы и комков грязи, они помогли скинуть дорожные сумки, и потащили к задней стене башни.
Неожиданно там обнаружилась добротная дверь, а за ней, нет, не ванна, целый маленький, метра в два, квадратный бассейн.
Снизу тянуло дымком и слышалось потрескивание поленьев.
Подойдя к краю, он рухнул в воду, перегнувшись через край.
«Тёпленькая»!
Последнее что он почувствовал, это как вода заполняет доспехи, а эльфийки пытаются его вытащить за согнутые в коленях, и потому торчащие из воды ноги.
***
Владимир открыл глаза и огляделся.
Он лежал в своей кровати, одетый в полотняные штаны и рубаху. В камине потрескивали угли, перед камином, на расстеленной ткани, были разложены отмытые и смазанные доспехи. Плащ сох на манекене.
«Так, это конечно хорошо, но надо разобраться, откуда взялся этот бассейн».
Спустившись, он сразу понял, что бассейн находится за дверью, которой раньше не было. Прежде, там находилась старая, перекошенная дверь, через дыры в которой можно было увидеть упавшее перекрытие. Дверь не открывалась,
