и была всего лишь текстурой. Снаружи ей соответствовала пристройка, с давно просевшей крышей.
Но теперь дверь была добротной, как и остальные двери в башне. Он уже взялся за ручку, но тут из-за двери послышался «Плюх» и раздался смех.
«Ой, девушки купаются».
Неожиданно нахлынули воспоминания, как он разрабатывал модель тела эльфиек. То, что они всё время ходили в доспехах из тонкой кожи, вовсе не означало, что доспехи являются текстурой.
Использование одной модели тела вызвало определённые затруднения. Лучники были слабы в ближнем бою, а воин ближнего боя, при большом запасе силы и здоровья, не имел достаточной ловкости. Рейнджер – вроде-бы то, что надо, и ближний бой и стрельба из лука. Но, у рейнджера имелись навыки, которые требовали траты очков способностей, и при этом были не нужны. Либо они вообще не использовались-бы, либо их и так получали, как способность расы «Эльф» или класса «Нежить». Поэтому, оставалась только собственная разработка. И, не следовало забывать об эстетике.
Вампир ощутил, что его тело… чуточку изменилось.
«Э-э-э… Сердце, сердце бьётся?! Бьётся! Но… ещё что-то? А, верно. Сердцебиение создаёт давление и орган восстаёт. Ооо!!! У меня нет дисфункции!!!».
Он уже был готов распахнуть дверь и бросится вперёд, в бассейн, и всё проверить, но остановился.
«Нет, надо всё обдумать. Они конечно и слова против не скажут, но… не будет ли это насилием?».
Постояв немного, он развернулся и пошёл в кузницу.
Настала пора осуществить давнюю задумку.
Достав драконий коготь, Владимир убедился, что тот достаточно просох, и принялся снимать стружку. Затем отложил самые крупные пластины, а остальные ссыпал в ступку и истолок. Затем приготовил раствор глины. Осмотрелся, найдя нужную сумку, достал мешочек.
Расстелив лист бумаги, высыпал почти весь толчёный коготь, раскрыл мешочек и извлёк несколько кусочков самородного железа, положил в кучку толчёного когтя, затем слой стружки, потом железа, опять стружка и вновь железо.
Высыпал сверху остаток толчёного когтя, завернул бумагу, полил глиной и сунул в угли. Бумага выгорела, но спёкшаяся глина надёжно держала всё вместе.
Дождавшись пока всё прокалится, хозяин башни принялся за ковку.
***
- Какой красивый кинжал!
- Ага. Самое главное – легенды не врут, добавление драконьего когтя придаёт невероятную твёрдость, и остроту алмаза. И рукоять искать не пришлось, был среди трофеев один кинжальчик, клинок – дрянь, быстро сломался, и пошёл на переплавку, а вот рукоять – бронза и дерево с одного из Южных островов. Очень подходит к лезвию.
- Оно… это же не воронение? Оно само по себе серо-коричневое?
- Да. Как задание, всё продали?
- Да хозяин. Чешую купили маги и алхимики, и один кузнец купил сотню, сказал, что давно хотел создать доспех из драконьей чешуи.
- Хм. А это идея.
- Да. Шкуру – один кожевенник, плоть – алхимики, и один кулинар взял шесть пудов. Внутренности и всё подобное – алхимики. Кости и когти разобрали кузнецы, алхимики и зачарователи на амулеты. Череп за 8 золотых удалось сбыть одному рыцарю.
Смешно получилось. Сидим, разделываем тушу, и тут вваливается. Увидел нас и застыл. Говорим что сытые, и спрашиваем что надо. Оказалось – подвиг во имя любви совершает. Не дурак оказался, посокрушался, что товар битый, но купил.
- Битый?
- Да. Вы же часть челюсти разбили что-бы вынуть зуб. Пришлось скинуть, десять монет был готов платить только за целый череп.
- Хорошо, всего сколько получилось?
- 703 золотых, 48 серебряных, 6 бронзовых и 15 медяков[5].
- О-о-о, куда больше чем я рассчитывал.
А теперь покажите ванную комнату.
Осмотр показал, что конструкция весьма интересная.
На нескольких каменных опорах покоилась толстая медная плита. На ней был теплоизолирующий слой из раствора и брусков туфа, через который проходили медные трубки, спаянные с плитой.
Выше находилась чаша, сложенная из кирпича, облицованного гранитной плиткой. Для герметизации все швы были промазаны мастикой.
Размер был даже несколько больше, чем показалось изначально, не 2, а 2,5 метра. Дно было выполнено с уклоном, сливное отверстие было заткнуто медной пробкой. Наполнение обеспечивал насос, что поднимал из глубины достаточно чистую воду.
При осмотре стены обнаружилась система труб, что обеспечивала подвод воздуха и отвод дыма.
- Откуда? Откуда она взялась?
- Она и была тут всё время. Мы только все отмыли, и изготовили новую дверь.
- Ясно. Как вы смотрите на то, чтобы немного погулять?
- Хозяин! Не гоните нас! Что мы… в чем ошибка?!
- Успокойтесь. Я отправляюсь в новый поход, пока меня не будет, можете заняться своими делами.
- Но… мы стражи башни.
- Одиночка сюда не сунется, а с армией вдвоём не справитесь.
- Да хозяин. Нам действительно надо потренироваться.
- Ах, да. Прекратите называть меня «Хозяин». «Господин» – достаточно уважительно. Я вас люблю, и не хочу, чтоб вы так унижались. Понятно?
- Да… любимый.
***
«И где эта тропинка? Скалу – вижу. Высокое дерево – тоже. Развилка там, где и должна быть, а тропы нет».
Он развернулся, снизился, и полетел над самыми вершинами деревьев.
Вот и развилка. Левая дорога идёт почти строго на север, чуть отклоняясь к западу. Правая на восток-северо-восток, у гор сворачивая на север. Уже видна первая из череды деревушек, что стоят на ней.
Тропа должна быть в месте поворота, но…
Вампир дал задний ход, завис, и пошёл на посадку.
То, что привлекло его внимание, оказалось камнем.
Та сторона, что была обращена к дороге, была обтёсана, и содержала надпись. Справа от камня, скрытая деревьями, начиналась тропа.
Подойдя ближе, Владимир смог разобрать начертанное: «Ищущий мудрость – следуй тропой».
«Следовать тропой, как ей следовать, если… хм, испытание. Да, логично, преодолеть трудность. Придётся идти».
Тропа петляла, делалась всё хуже, и, в конце концов, пропала.
«Ну что-ж». – Подумал Владимир. – Одна надежда, что теперь строго наверх. Обшаривать пещеры и долины несколько… избыточно».
Взобравшись на очередной уступ, он понял, что достиг цели. Метрах в 6-7 от края, на куче камней сидел йог.
Всё как положено, в позе лотоса, из одежды только что-то типа юбочки и тюрбан. Борода до земли, глаза закрыты, бормочет мантры.
- Простите, Вы Великий мудрец?
- Да дитя. Какой вопрос привёл тебя?
- Для начала хочу прояснить ситуацию. Вы – игрок? Ну, реальный человек, а не компьютерный юнит?
- Да, я реален. Это важно?
- Очень. Вопрос мой заключается в том, что мне делать? Есть вероятность, что в реале я… умер.
Мудрец открыл глаза.
- Прости… что?!
