Вся эта бесформенная толпа бросилась прямиком на меня, источая свое убийственное намерение. Я тут же заставил духовную силу разлиться по своему телу и укрепить ее. Рукоять клинка заскрипела, сжимаемая в моей ладони.
Раздался рев.
Свирепый зверь первой стадии пути Героя заревел и бросился на меня. Он выглядел, как громадный тигр весом в килограммов двести. Его кожа была грубой, а плоть толстой и твердой, что увеличивала силу удара в несколько раз.
Первым делом я нацелился на него. Яростно закричав в ответ, я сделал резкий выпад, целясь твари прямо в голову.
Меч Персея удлинился, ударив прямо между глаз. Череп раздробился с ужасным звуком. Свирепый зверь даже не успел скорбно завыть, прежде чем его мозг был поражен, и он мгновенно умер, падая на землю.
Что ж, все же первые стадии пути Героя не помеха для меня.
С поднятым боевым духом, я направился вперед и врезался в эпицентр скопления своих врагов, словно смертоносный ураган. Моя сила, как цунами стягивала их и уничтожало.
Если бы позже меня спросили, как я себя чувствовал, я бы описал это чувством голодного волка, который проник в стадо овец.
Кровь беспрепятственно разливалась повсюду, звуки переломов костей наполняли воздух.
Гоплиты падали десятками, а свирепые звери даже не успевали прыгнуть. В этом безудержном сражении только я был настоящим хищником.
После того, как я прикончил их, передо мной внезапно появился воин на пике второй стадии пути Героя.
Но это только больше распалило меня.
Я рванул вперед, а воин взмахнул мечом.
Но вместо атаки, я припал близко к земле, позволяя мечу пролететь над головой. Следом резко поднявшись, я ударил краем щита прямо в его подбородок. Скорость, с которой был нанесен этот удар, была схожа со скоростью, как гепард прыгает из засады на свою добычу.
Он оторвал тело воина от земли. Следом меч Персея вылетел вперед как кнут, и воин не смог избежать его.
Он выплюнул кровь и был отброшен в сторону. Однако на второй стадии пути Героя тело отличалось большей крепостью. Воин был все еще жив и снова вскинул свое оружие.
Тогда я ринулся вперед и безжалостно продолжил свою атаку.
Первые несколько ударов яростной серии ему удалось отразить, но я видел, что он медлительнее, чем я. Несколько ударов настигли его, и завершающим, я приложился краем щита по его груди.
Раздался треск сломанных ребер, а после его сердце наконец остановилось.
Наконец, вторая волна была побеждена, а я снова уселся на землю, стараясь выровнять дыхание. Предчувствие подсказывало мне, что это только начало.
* * *
Прошло совсем немного времени с начала второго этапа, но некоторые практики уже умудрились вернуться на арену Копье Ареса. Среди них было несколько практиков из клана Деметры, Гермеса и Диониса. Был даже один из клана Ареса, который оказался слишком увлечен битвой и не заметил, как количество противников резко увеличилось. Его серьезно ранили и ему пришлось покинуть турнир.
В то же время на трибунах люди просто сходили с ума. Они следили на духовных проекциях сразу за всеми участниками, но болели лишь за фаворитов.
Наконец на турнир прибыл глава клана Афин — Орест Глаука. Мужчина один, совершенно без охраны спокойно прошел по трибунам и занят место рядом со своей дочерью.
— Значит наши практики вылетели еще на первом этапе? — начал он, приветственно кивнув дочери.
— К сожалению, да. Им не хватило сил справится с Минотавром. Однако выходец Фемидцев показывает себя очень хорошо.
— Ах, тот парень, которого ты внезапно решила взять с собой. Приемный сын Адамантисов, верно? Кажется, мы недооценили его юношеский талант. Даже кто-то из клана Ареса уже успел покинуть турнир, а он все еще сражается. Не забудь, как следует его отблагодарить. Кажется, он достоин быть на одном уровне с лучшими практиками сильнейших кланов.
Девушка кивнула, едва заметно улыбнувшись.
От слов Ореста сердца многих присутствующих рядом, что могли услышать его, похолодели. Сильнейшей троицей кланов всегда незыблемо оставались кланы Ареса, Артемиды и, как не странно, Геры. А над ними всегда возвышался клан Зевса.
Орест был очень мудрым человеком, который зрел в корень. Поэтому если он ставил кого-то в ранг лучших кланов, то скорее всего так оно и было.
Теперь внимание будет приковано к этому юноше, и большая часть Греции будет следить за его успехами.
Тем временем с другой стороны арены тоже поднялась суета.
Прибыл наследник клана Артемиды и тот, кто считался одним из лучших в молодом поколении Артемис. Но всех больше очаровала девушка, которую он сопровождал. Многие мужчины смотрели на нее с тихим трепетом. Ирида была изящной и восхитительно красивой, особенно в длинном белом хитоне, который подчеркивал ее утонченную фигуру.
Кир Ангелос, глава клана Гермеса, спокойно кивнул главе клана Артемиды в знак благодарности, но оба лидера понимали, что это результат их дружбы и многолетнего сотрудничества.
После чего он улыбнулся дочери.
— Не думал, что ты соизволишь посетить Олимпийский турнир.
— Тц, как будто бы у меня был выбор. Ты послал за мной одного из лучших охотников.
— И очень галантного, согласись. Я давно тебе говорил присмотреться к этому юноше. Он красив и перспективен.
— Я не стану выбирать себе спутника только потому, что это выгодно твоему клану. — холодно бросила Ирида.
— Нашему, — все также спокойно ответил Кир. — Впрочем, это не столь уж и важно. Предлагаю насладиться турниром, а уже после решать все важные дела. К слову, ты же понимаешь, что в себе будет скрывать третий этап?
Ирида отрицательно кивнула. Она хоть и была очень умной девушкой, но все же не всегда понимала клановые интриги.
— Агатон заскучает к концу второго этапа. Это я тебе гарантирую. И тогда он предложит всем наследникам тоже поучаствовать в третьем этапе, вместе с теми практиками, кто сможет пройти дальше.
— И от этого предложения никто не будет вправе отказаться… — печально произнесла Ирида. — Поэтому ты хотел, чтобы я явилась?
— Ты отличный боец. А еще моя дочь и наследница клана Гермеса. Ты вынуждена отстаивать честь клана, хочешь ты того или нет.
Тяжело выдохнув, Ирида наконец перевела взгляд на формации, передающие изображение всех практиков второго этапа, которых осталось не так много. Ее глаза быстро пробежали по всем облачкам, остановившись на одном. Глаза девушки расширились.
— Крей? Он выступает за клан Афин? —от удивления она произнесла это вслух, что не осталось незамеченным.
— О, так ты знакома с этим юношей? Многообещающий практик. Конечно, на фоне тех, кого выставили кланы Ареса и Зевса он меркнет, но если смотреть на общую картину, то Афинцы нашли отличного парня. Он растет прям на глазах. Как-никак иметь пятую стадию пути Героя в таком возрасте стоит немалых усилий.
— Пятую? Ох…
Девушка думала о том, что Крей не перестает ее удивлять. А еще она обнаружила у себя очень странное чувство. Где-то в глубине души она немного завидовала его сестре. Ведь ради нее он делал такие невероятные вещи.
Интересно, а ради самой Ириды он смог бы сделать нечто подобное?
Невольно щеки девушки покрылись румянцем в воспоминаниях ночи последней встречи.
* * *
В этом иллюзорном мире, волна считается пройденной только если ты убиваешь всех противников. Пока жив хоть один, время отдыха не начнется. При этом количество врагов не всегда равное. Если слишком долго тянуть они будут увеличиваться.
Вообще, это испытание полное дерьмо. Вот греки же придумали олимпийские игры, отчего же этот турнир так не продуман? Его будто на коленке выдумали за вечер перед самим мероприятием.
Ну куда понятнее было бы, если это испытание шло на время. А так… Неизвестно сколько волн мне еще тут торчать.
Немного поругавшись в сердцах, я снова встал. Очередная толпа гоплитов вперемешку со свирепыми зверями неслась на меня. И эта волна отличалась от предыдущих.
