отдыхай.
Он встал, отходя от дивана, но наткнулся взглядом на второго, стоявшего до этого в стороне молча. Этот второй был очевидно в подчинённом положении, и то, как он обратился к первому оправдало предположение:
— Мастер Огелан, есть протоколы. Вам не хуже меня это известно. О случайном попадании в мир человека, нужно тут же доложить страже.
— Страже? Зачем? Что я сделала? — искренне испугалась Асари. Ей бы очень хотелось, чтобы сейчас этого помощника здесь бы не было вовсе.
— Не бойся, тебе не причинят вреда, — поспешил успокоить её мужчина, которого назвали Огеланом. По его взгляду можно было понять, что присутствием своего же помощника он был недоволен не меньше, чем Асари.
— Таков протокол. Случайные гости из других миров, большая редкость, но всё же и такое случается. И каждому из вас помогают вернуться домой, если это возможно.
— Домой? Нет! — перебила Асари, даже не дав ему договорить. Она нервно затараторила: — Пожалуйста, не отсылайте меня домой! Я… я прошу прибежища в Эормии! Это ведь возможно? Отец говорил мне, что можно попросить в Империи убежища. Любой проводник может получить покровительство Империи.
— Ты проводник? — опешил Огелан.
— Да, я проводник, — подтвердила Асари, — И прошу прибежища. Пожалуйста, не отсылайте меня домой.
Глава 3. Огелан. Неожиданный проводник
Огелан неприлично опаздывал на внеочередной совет магов. Прошлым днём наступило предвиденное затмение, но в этот раз оно принесло с собой проблемы.
Более чем за двадцать лет после прошлого вторжения, затмения случались много раз, но именно в этот раз прозвучал зов о помощи из молодого мира. Весть о том, что демоны прорвались в мир, поступила за много часов до самого затмения, и Императору в спешном порядке пришлось отправиться вместе со своей свитой, не дожидаясь армии.
Что-то в этом Нирмарте пошло не так с самого начала. Потоки в междумирье создали настоящую бурю, сделав перемещение между мирами невозможным. Период затмения всегда облегчал переход, позволяя перебросить целую армию, но не в этот раз. Буря разыгралась такая, что любые попытки установить связь с Химотом — соседним с Нирмартом мир, оказались тщетными.
Малый совет магов собирался за последние сорок восемь часов уже трижды, с тех пор как Император покинул Столицу. Верховный маг никому не давал спуску, строго подгоняя разленившихся магов, но даже он ничего не мог поделать с бурей.
— Как бы мы ни пытались, продержать постоянный портал в Химот не получается, — раздался сонный голос советника Серши за дверью. — Буря становится слишком сильной. На моей памяти такой ещё не было.
Огелан ненадолго остановился, прислушиваясь к голосам, прежде чем открыть дверь.
— Продолжайте пытаться, — послышался уставший голос Верховного мага. В отличие от этих лентяев, он, как и Огелан иссушил свой поток до неприличия, пытаясь установить переход в Химот. И, возможно, теперь его восстановление займёт непростительно много времени. — Мы должны найти способ выслать подкрепление.
— Если это даже у вас не получилось…
Этот Серши когда-нибудь дождётся, что Доран сошлёт его из столицы. Сколько раз ему напоминать, что даже титул графа не делал его неуязвимым? Спасая пухлощёкого советника от возмездия Верховного мага, Огелан открыл дверь.
— А, мастер Огелан. Вы наконец почтили нас своим визитом, — ехидно высказался один из советников, но Огелан не был намерен отвечать на его колкость.
Неожиданная проблема, которую принесло с собой затмение, волновала его больше. Во время подобных бурь, бывает, что в Империю попадают незадачливые путешественники. Переход между мирами создаёт фокус на Источнике, который притягивает к себе как магнит всех, кто попадает в бурю. Но в этот раз гостья оказалась проводником.
— Опаздываешь, — строго обратился к нему Верховный маг.
Доран Литирин — Верховный маг Империи на самом деле выглядел молодо. Он был, пожалуй, самым молодым Верховным магом в истории Империи. Но смотрел Доран порой излишне строго, как старый дед. Видимо позаимствовал эту привычку у Императора. Как там говорят? С кем поведёшься от того и наберёшься?
— Вы к нам не присоединитесь? — спросил советник Лирот заметив, что Огелан остался стоять у стола как визитёр.
— Когда я шёл на собрание, то наткнулся на девушку… — начал доклад Огелан, но Доран перебил его улыбнувшись.
— Кот из дома — мыши в пляс? — Нашёл время шутить.
— Эту девушку выбросило из междумирья, — проигнорировав главу всех магов Империи, продолжил Огелан. — Буря забросила её сюда, когда она пыталась воспользоваться камнем портала.
— Попала сюда случайно? Она не из Империи? — спросил Доран. Улыбка сразу пропала с его лица.
— Нет, не из Империи, — подтвердил Огелан.
— Откуда она? Она сказала?
— Она назвала свой мир Рион.
— Её занесло так далеко? Ты проверил её на наличие метки?
— Да, метки нет. И… — Огелан посмотрел именно на Дорана, давая ему понять, что появилась ещё одна проблема. — Девушка утверждает, что она проводник, и, на правах проводника, официально просит в Империи прибежища.
Огелан заметил, как заёрзали на своих стульях советники. Он прекрасно понимал, о чём они подумали, и это вызвало лишь презрение. Огелану показалось что он физически почувствовал, как взгляд синих глаз Верховного мага буравил его насквозь. Можно было предположить о чём подумал Доран. Огелан и сам хотел бы подождать с этим вопросом, но уж лучше он скажет совету сам, чем о девушке скажет его помощник.
— Девушку должно определить. То, что она проводник, следует подтвердить немедленно! — подал голос один из советников, который стал звучать явно на тон выше.
— Определить? — выдал удивление Огелан. — Она не подданная Империи!
— Это не важно, откуда она родом. Родилась она здесь или в другом мире. Девушка попросила прибежища, а значит она теперь под покровительством Империи, и должна пройти определение, как и все.
— Хочу тебе напомнить, Серши, что Император давно хочет отменить эту традицию, — вмешался Доран.
— Императора здесь нет! А любая Империя держится в первую очередь на своих традициях! И традиция говорит нам, что каждая девочка Империи должна пройти определение, и если окажется, что она — проводник, то она обязана будет выйти замуж. Совет и так слишком во многом уступал Императору, но это право незыблемо!
Доран спокойно выслушал тираду, не выказав никаким образом своих эмоций, но Огелан мысленно уже распрощался с советником Серши. Такого Верховный маг ему точно не простит.
— Огелан, проведи определение и доложи, действительно она проводник или нет, — холодно приказал Доран. — Займись, пожалуйста, этим прямо сейчас.
— Стервятники, — прошептал Огелан, поворачиваясь к выходу, но остановился, заметив, что советник Лирот встал со своего места.
— Я помогу, хочу быть уверенным, что мастер Огелан ничего не упустит.
*
