до отказа посетителями. За столиками возбуждённо переговаривались и как мне послышалось, на разных языках. Я и по русски не всё понимала, так много новых слов витало вокруг меня в последнее время. Прогресс не стоял на месте и активно развивался, также активно «великий и могучий» пополнялся новыми названиями и определениями явлений. Столики в кафе казалось были сделаны из неведомого мне шершавого материала коричневого, нет скорее шоколадного цвета с круглыми столешницами и все почему-то сервированы на троих, вокруг каждого столика размещалось ещё и по три тоже шоколадного цвета изящных красиво изогнутых стула. Перед входом в зал мы как и полагается приличным людям сдали в гардероб пальто, небрежно подав их многорукому серебристому роботу. У робота имелась полноценная голова, и он улыбался посетителям резиновыми губами, мигал голубыми стеклянными глазками и постоянно вещал: «Добро пожаловать в наше модное заведение», — на нескольких языках. Полумрак зала разгоняли настоящие восковые свечи в витиеватых серебряного вида подсвечниках. Одна свеча стояла и на нашем столике. От свечи исходил лёгкий аромат ландыша и едва уловимое тепло от языка пламени. Как всё мило, по домашнему! Меню плыло бегущей строкой по кругу столешницы напечатанное крупными буквами и повторялось на семи языках. Здорово! Достаточно было ткнуть пальчиком в название блюда и «о-ля-ля!» его доставят сей момент. Для Душечки — Надюшечки всё происходящее являлось ничем иным, как серой обыденностью и поэтому добиться от неё какого либо вразумительного объяснения оказалось сложновато. Дама не понимала, что могло меня так заинтересовать. Ничего прорвёмся! Например, на вопрос о посетителях за соседним столиком активно работающих челюстями:
— Кто это такие?
— Туристы, — весьма лаконично ответила внученька и принялась описывать шествие летнего карнавала в честь дня создания городка Кобелёво. Признаюсь честно, я совершенно не поняла из её дальнейшей речи, какие балы устраивались в городе, кто пел и почему в этот день квас не подавали. Я то и дело отвлекалась на снующих между столиками ярко раскрашенных роботов, и сновали они не просто так, а разнося заказы клиентам. Мы с Душечкой засели в кафе основательно и пили чай долго и с наслаждением с большим количеством выпечки и фруктов. Я очень уважаю и люблю процедуру чаепития, и от неё не смогла даже отвлечь Душечкина болтовня. Из кафе, как потом я добилась от Надюшечки, название которого было ни много ни мало, а «На троих» красноречиво объясняло количество стульев за столиками, мы отправились в гостиницу. Отправились тем самым путём, каким я попала туда в первый раз, а именно «велкнули», ну или попали через комнату контакта. Душечка явно устала от цоканья копыт и изобилия свежего воздуха.
— А где наши покупки? — полюбопытствовала я.
— Да их уже доставили в наши номера, ещё когда мы чай пили в кафе, — скучным голосом константировала неоспоримый факт Душечка.
— Оперативно, — одобрила я сервис нового века.
— В нашем городе самая быстрая доставка во всей стране! — Душечка почти раздувалась от распираемой её гордости. Вот уж не ожидала от неё такого явного патриотизма. Я решила польстить ей немного:
— И в заведении было очень уютно и вкусно накормили пирогами и напоили горячим чаем за что тебе, Душечка, огромное спасибо!
— То ли ещё будет! Наши балы ты ещё пока не посещала, — Душечка улыбнулась многообещающе. Поднялись в номера, Надюшечка как и ожидалось оказалась моей соседкой. Душечка тут же принялась командовать и незамедлительно прогнала меня в душ. Едва я выбралась из душа, как на меня накинулся бравый парикмахер, потом стилист и наконец, я обрядилась в праздничное платье. Всё это великолепие смотрелось на мне очень даже неплохо, только меня пугало количество бус, навешанных на меня как на новогоднюю ёлку в далёкие советские времена. Однако мода стала причудливей. Я смотрела на себя в большое в пол зеркало и наслаждалась триумфом. Надо сказать, то голубое просторное платье мне шло необычайно. И последний штрих к образу, Надюшечка прикрыла моё личико блестящей полумаской. В зеркале я увидела себя, но помолодевшую на десяток лет, настроение взлетело к потолку. Ах, где мои семнадцать лет? Я ужасно трусила, никогда раньше не была на балу, не довелось. Разве можно считать балом школьный выпускной вечер? По иронии судьбы тогда давным — давно на мне тоже было небесно — голубое платье в талию и с поясочком. Мама заказала его пошив в местном ателье, а ткань купила по случаю в Эстонии в магазине для новобрачных. Мама тогда ездила в Эстонию навестить родственников и попутно прошлась по магазинам. Платье сшили по выкройке из свежего модного журнала, и оно поднимало настроение уже тем, что было дорогое и присутствовало в моём гардеробе. Тогда в том платье я чувствовала себя принцессой и ощущала себя самой счастливой девицей на свете. Восторг от вступления во взрослую жизнь не омрачали даже предстоящие вступительные экзамены в институт. Жизнь бежит по кругу, а вернее планомерно двигается по спирали, и снова голубое праздничное платье бередит мне душу. Вот только полумаска кажется лишней.
— Зачем мне маска?
— Как это зачем? Мы отправляемся на Святочный бал, а ты изображаешь фею, — вещала Душечка тоном не выносящих пререканий.
— А ты кто? — Я в полном недоумении разглядывала родственницу.
— Принцесса, конечно! — Пока я вертелась перед большим зеркалом, Надюшечка сгоняла в свой номер и явилась оттуда совершенной красавицей. Она умудрилась в пять секунд радикально преобразиться и вбежала уже в розовом расшитом атласными розами наряде с пышным кринолином. На её голове покоился белоснежный парик, зачесанный в высокую причёску с миниатюрной золотистой короной. Не удивлюсь, если корона выполнена из чистого золота высочайшей пробы. Глаза девушки возбуждённо блестели. Душечка схватила меня за руку и с чувством произнесла со страстным придыханием:
— Быстрее, Никки! Мы опаздываем!
Душечка не дала мне опомниться, она потащила в чём есть прямо в холл. Но на улице же холодно, мороз! Девица открыла дверь «welcom» и втолкнула меня внутрь, мы сразу очутились в огромном зале. К нам тут же подскочил высокий робот в переливающемся голубом фраке с алой бабочкой на белоснежной рубашке. Обслуживающий механизм вклинился между нами с Душечкой, подхватил обеих под ручки и отбуксировал в сторонку, что бы мы не мешали другим прибывающим. При этом железный дружочек — пирожочек не только цепко держал мою руку, но и пел басом: "Добро пожаловать на бал!" Спел сначала по русски, потом на английском языке, отпустил нас и спешно удалился встречать следующих прибывающих гостей. Однако, сервис на высоте! На площадке для прибытия постоянно появлялись новые люди, а
