не подходит, это скорее жесткий тутор, который будет сковывать движения хозяина и все фиксировать, а уж видно его будет всем вокруг.
— Анжелика, — тем временем пришел в себя Кристиан, ранее потерявший дар речи то ли от безумной радости, то ли от печального недоразумения. — Ты все не так поняла.
— А как же тогда? — скрестила руки на груди девушка.
— Император действительно издал приказ. Условия его я озвучить не могу, но жениться нам не надо. Уверяю!
— То есть тебе не нужна невеста?
— Невеста нужна, жена нет, все сложно…
— И чем же я не подхожу на роль невесты? — не унималась девушка. Причем, из уст других это звучало бы жалобно, она же своим тоном унижала не себя, а всех вокруг.
— Тем, что вы расстались? — не выдержал Вальтер, влезая в разговор.
— Да, именно, — не стал спорить Кристиан и откинул прядь волос, которая так не вовремя упала на глаза, испортив весь брутальный вид в такой момент. — Анжелика, мы расстались, поэтому между нами не может быть серьезных отношений. Но при этом я безмерно уважаю тебя и твой род, поэтому не могу использовать тебя в своих целях: предъявить императору, чтобы потом бросить. Ты не такая девушка, не того рода, чтобы с тобой так поступать.
«А я, значит, такая? Меня, значит, использовать можно? Да я просто никогда свою родословную не изучала! Может, род семьи „Тучка“ еще знатнее вашего будет! Правда, на Земле…» — зло подумала я про себя.
— Но Кристиан, ты же не можешь пойти против воли императора.
— Не могу. И я что-нибудь придумаю.
— У тебя кто-нибудь есть⁈ — ох, как она встала с прямой спиной, мне бы так научиться.
— Нет. Если бы у меня кто-то был, я бы уже предъявил ее императору, и эти слухи, уверен, до тебя бы тоже уже долетели… Зная твою проворность…
— То есть ты отказываешься от моей помощи? — и снова столько снисходительности в голосе, как будто это не ее только что отшили, а она сделала одолжение, зайдя в этот дом. Надо же уметь себя так подавать.
— Да
— Ну, как знаешь. Тогда я пойду, у меня еще дел много… — и девушка быстро направилась к выходу, оглянувшись только около самой двери. — Кристиан, не заиграйся. При всех твоих достоинствах, дворцовые интриги — явно не твое. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
И девушка удалилась, мягко прикрыв за собой дверь, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что ее тут обидели. Она мой кумир! Я тоже хочу уметь так нести себя миру…
Я уже хотела удалиться, чтобы бродить по коридорам замка и надеяться, что найду спальню или людей (можно анимагов, драконов, главное не зомби), чтобы меня проводили. Но не успела сдвинуться с места, как входная дверь снова распахнулась.
— Кристиан, мальчик мой! — в гостиную бодрым шагом вошел пожилой мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Кристиана. — Как ты? До меня дошли слухи, что император приказал тебе жениться!
— Да откуда у нас столько слухов⁈ — выругался себе под нос Кристиан, но я все равно услышала, наверное, потому что в этот момент он повернулся в мою сторону. — Дядя, не ожидал вас сегодня увидеть! — уже громче сказал дракон, поворачиваясь обратно.
— Как это не ожидал? Я хочу на нее посмотреть! Это Анжелика? Она мне сейчас навстречу попалась! Пошла готовиться к свадьбе?
— Нет!
— А кто? Я хочу знать, кто станет женой моего племянника!
— Дядя, письмо пришло только вчера вечером. Сейчас утро, хотя… — Кристиан повернулся и посмотрел на огромные настенные часы. — Уже день. Но все равно, время еще есть…
— Но ты же знаешь, кто она?
— Ну… Пусть это будет сюрпризом! Для всех!
— Надеюсь, для всех, кроме тебя? — сурово посмотрел на Кристиана его дядя. — Послушай, если у тебя с этим какие-то проблемы…
— Да почему все считают, что у меня проблемы? — взвился дракон. — Просто мне надо время, чтобы подумать и принять самое правильное в данном случае решение! Или вы считаете, что жену за пять минут выбирают? Особенно когда накануне у тебя кандидатуры на эту роль не было? Я, конечно, рад, что в нашей империи слухи распространяются так быстро, но пока дать тебе какой-либо ответ я не могу! Мне нужно время!
— Хорошо-хорошо, только успокойся! — примирительно поднял руки мужчина. — Как скажешь. Но если тебе нужна будет помощь… Знаешь, у Графа Равретского подросла замечательная дочь…
— Дядя!
— Понял. Молчу. Чай хоть предложишь?
— Лучше полноценный завтрак… — снова несчастный взгляд на часы. — Хотя, уже обед. Гвина!
Из соседней двери в холл первого этажа вышла служанка. И как она всегда оказывается в нужном месте и в нужное время?
— Да, господин.
— Герцог Сомишран присоединится к нам за обедом. Прикажи накрывать стол.
— Как прикажите, господин.
Гвина удалилась, и я решила, что и мне пора. И так удивительно, что меня до сих пор не застукали за подглядыванием и подслушиванием.
К счастью, свою комнату я нашла быстро, вот только что делать, совсем не знала. Я ведь тоже хочу есть и пить… Может, нагло спуститься вниз и присоединиться к семейному обеду? Хотя, нет, лучше Кристиана не злить, а то еще затянет с документами на меня. Он же их там куда-то передать должен…
От мыслей меня оторвал стук в дверь.
— Да?
— Кристиан попросил принести обед вам в комнату.
На пороге стояла Гвина с большим подносом, который был полностью заставлен блюдами, источающими божественные ароматы. Живот предательски заурчал.
— Это замечательно! Спасибо! А пока я здесь, я всегда буду есть в комнате? Мне вообще можно ходить по замку?
— Разумеется, вы же не заложница. Просто сейчас столовая занята.
— Поняла, спасибо.
Гвина удалилась, а я принялась пробовать блюда местной кухни. То ли продукты тут были такие экологически чистые, то ли повар профессионал, но все было таким вкусным, что я не могла оторваться, хотя обычно при стрессе кусок в горло не лез. Но не успела я все попробовать, как в дверь снова постучали.
— Войдите.
— Алина, к тебе можно? — дверь приоткрылась, и на пороге возникла Шаривна, благо, в своем человеческом облике.
— Да, конечно!
Я даже присела и выпрямила спину, хотя сама не до конца поняла, зачем. Видимо, анимаги мне пока подсознательно казались кем-то более высоким по статусу.
— Господин Кристиан попросил узнать, что тебе необходимо. Ты попала к нам без вещей…
— С пляжной сумкой, — задумалась я. — Но она осталась где-то на кладбище, я ее выронила…
— Хорошо, я спрошу у прислуги. Но было ли в ней все необходимое?
— Конечно, нет. Там были полотенце, очки,
