Впрочем, Кирт проходил этот путь уже трижды, так что все защитные узоры знал наизусть. Десяток ударов сердца - и мы, прикрывшись ещё одним узором, ступили на пол какого-то кабинета. Теперь, вплоть до самого хранилища, нужно было пройти всего три линии обороны - коридоры второго этажа, забитые датчиками движения вроде наших лазерных (пересечёшь не ту энергетическую линию - получай сирену), два охранника в холле и ещё два - непосредственно у двери хранилища.
Ну, здесь особой сложности не возникло - Кирт изобразил невероятно сложный узор (боюсь даже представить количество линий), который анализировал, откуда идёт та или иная энергетическая линия и аккуратно заворачивал её вокруг нас, направляя в нужную точку. Правда, из-за этого приходилось двигаться очень медленно - на то, чтобы преодолеть двенадцать шагов, мы потратили целых сорок секунд!
А вот до хранилища добраться было проще простого - всё та же тройка узоров, успешно зарекомендовавшая себя у окна - и мы возле дверей. Теперь дракон 'набрасывает' на себя ауру Астракса - снять её параметры было проще простого, а о возможности копирования ауры местные даже не догадываются. Да, магам известно, как изменить её параметры или полностью скрыть, но вот до копирования товарищи так и не додумались. А что здесь такого? Берёшь обычный компьютер, считываешь с его помощью нужные дынные, загоняешь на обработку и всего через три с половиной десятицы получаешь результат. Проще простого! Ну, а то, что компьютеров у вас нет, а без них подобное дело требует пары столетий кропотливой работы, никого не волнует....
Ну, а теперь вообще красота. Вернее, как рассказал нам Кирт, в первый раз, чтобы добраться до ментальной защиты, ему понадобилось четыре с половиной часа. Ему, дракону, в несколько раз старшему, чем Астракс и имеющему за плечами гору опыта и знаний, до которых современным магам, как до Пекина рак.... Во второй раз прохождение ловушек заняло сорок минут. В третий - пять. Сейчас же, чтобы пройти охранный коридор (порядка сорока метров) нам понадобилась ровно одна минута - всю работу выполнил один-единственный узор, спроектированный, опять-таки, с помощью компьютера ещё десяток лет назад и спокойно дожидающийся своего времени в загашнике дракона.
О прохождении ментального барьера - круглой арки диаметром метра два с половиной - и говорить не стоит. Как выразилась Трис, эта 'защита от дураков' меня просто не заметит. Так, собственно говоря, и произошло.
― У тебя сорок ударов, ― кивнув в ответ на замечание дракона, я быстро достал из рюкзака копии похищаемых артефактов и, мельком оглянувшись, двинулся к нужной ячейке. Слава тебе, Господи, что ментальная арка полностью проницаема и для обычного, и для магического зрения. Правда, снять с артефактов сканы, как с ауры архимага, не удалось - все ячейки были отлично экранированными, поэтому мы даже толком не знали, в каких именно ячейках находятся нужные нам. Медленно пройдясь по периметру помещения и открывая, и закрывая все ячейки подходящего размера (смысл класть кольцо или диск размером с ладонь в ячейку метр на метр?), я, спустя всего десяток секунд, нашёл нужные.... Теперь пара ударов сердца, чтобы заменить оригиналы подделками и спрятать их в рюкзак. Плетения, там, правда, радикально отличаются, но мы сильно сомневаемся, что Астракс заметит это в ближайшем будущем. Судя по тому, что оба артефакта не всплывали уже больше тысячи лет, и также по слою пыли на них, архимаг в последний раз открывал эти ячейки очень и очень давно. Так что мы просто напихали в свои 'болванки' кучу всякой мелкой ерунды и остановились на этом.
― Пять ударов....
Выскочив из хранилища и проникнув под маскировочный полог, я двинулся вслед за драконом. Обратный путь, честно говоря, ничем не отличался. Разве что комбинации узоров менялись в другой последовательности. Так что всего три минуты - и мы, аккуратно прикрыв за собой окно, оказались за пределами резиденции.
Бросив взгляд в сторону пылающего вдалеке отделения стражи, я отправил Дариону мысленный приказ сворачиваться, и мы с Киртом, так и не сняв маскировку, двинулись вдоль заборов - именно их внешний вид был снят драконом ещё несколько дней назад, так что именно на их фоне нас невозможно было заметить. Когда от резиденции нас отделяло уже сотни две метров, а до кареты, нанятой Трис - шагов десять, сзади один за другим прогремело два взрыва, означающих, что магистр справился со своим заданием.
Погрузившись в экипаж и кивнув девушке в знак 'победы', мы блаженно растянулись на мягких сидениях. Несмотря на то, что вся операция заняла не так уж и много времени, а физических и магических сил - ещё меньше, и я, и дракон, были очень сильно вымотаны морально - всё-таки малейшая оплошность или неточность - и пиши пропало. А так даже отвлекающий манёвр Дариона не понадобился. Мы ведь вообще затеяли его исключительно ради того, чтобы, в случае обострения ситуации, поблизости оказалось, как можно меньше стоящих боевиков. В первую очередь, Безликих, которые наверняка бы поспешили к стражникам на помощь. Сделав небольшой круг, мы становились у оговорённого места и забрали Дариона и Блира - уставших, полностью выложившихся, но невероятно довольных.
― Наёмники? ― как только эта парочка загрузилась в карету, Кирт моментально настроился на рабочий лад.
― Ликвидированы, ― отмахнулся Блир. ― Некромантам работать не с чем - сущности воинов полностью уничтожены, так что на нас никто не укажет. Даже если найдётся какой-то магистр и сумеет восстановить память одного-двух наших бойцов, он узнает только то, что знали и они - мы готовились провести масштабную кражу, но, так как Мокрого 'повязали', пришлось всей толпой двигаться ему на выручку. Командир и Рикт сбежали и в ближайшее время собираются покинуть Аманкар....
― Ну что же, в некотором роде, так оно и есть, ― усмехнулся Кирт и на некоторое время в экипаже повисла тишина. Только спустя десятка два минут мы остановились (судя по времени - уже в порту), и внутрь заглянул возница:
― Доехали, господа маги. Всё?
― Угу. Всё, ― кивнула Трис, одним усилием вырывая душу мужика из тела и заставляя её развеяться. Царство тебе небесное, парень, но ты мог нас выдать....
Загнав карету и лошадей в ближайший пустующий склад (предварительно усыпив охрану), мы собрались на пирсе.
― Надеюсь, ни у кого нет никаких жалоб? ― не дождавшись ответа, Кирт повернулся к драконам. ― Трис, Рикт, ваш долг, как и долг Ренара, погашен. Всего доброго.
Коротко кивнув дракону, ребята повернулись к нам с магистром:
― Ну что, Влад, Дарион, как и договаривались? До встречи в Баронствах? Ренару сам всё передашь...
― Без проблем. До встречи, ― пожав руку Рикту и поклонившись Трис, я проводил скрывшихся за ближайшими зданиями ребят.
― Влад? ― я молча вытащил из рюкзака Кольцо и протянул дракону. ― Как и договаривались, жёсткий диск ты оставляешь себе. Дарион, я так понимаю, остаётся с тобой? ― дождавшись утвердительного кивка, дракон улыбнулся. ― Всего доброго!
Дождавшись, пока Кирт поднимется на борт корабля, мы повернулись и медленно пошли вдоль пирса.
― Он мне не нравится. Слишком уж мутный парень, ― первым подал голос магистр.
― Знаю, ― усмехнулся я, вспоминая первый наш с драконом разговор наедине по прибытию в Армонд. ― Когда мы остались наедине... при моей первой вылазке к вам... у нас с ним произошёл достаточно откровенный разговор....
― И? ...
― 'Я не стал тратить на тебя время по трём причинам. Во-первых, я поклялся не трогать тебя, пока не сделаем дело. Во-вторых, честно говоря, я не уверен, что вернусь из пасти Кхаса. И в-третьих, как ты уже догадался, на сегодня у меня нет на тебя рычагов воздействия. Ментальной магии ты не подвержен, соответственно, пытать тебя бесполезно, а шантажировать нечем.... Но учти: как только я увижу, что у тебя есть слабое место, через которое я смогу добраться до Тальтахора.... Я тебя из-под земли достану...'
― Это дословно? ― недоверчиво хмыкнул маг.
― В точности, ― я кивнул, лениво осматривая порт. Господи, сколько только здесь кораблей! По ту сторону реки их, конечно, ещё больше, но и здесь немало.... Да ещё такие красивые - как на картинках. ― Так что теперь мне придётся почаще оглядываться. Ибо сам понимаешь, на сегодня я дракону не соперник.
― И что будешь делать?
― Правильно спросить: 'Что мы будем делать?', ― кровожадно улыбнувшись, я повернулся к магу. ― Ты ведь понимаешь, что после всего, что ты узнал, назад пути нет? У меня на родине даже поговорка такая есть: 'Он слишком много знал...'. Понимаешь, о чём я?
― Ну, судя по тому, что ты говоришь 'мы', убивать ты меня не собираешься. Значит, клятва?
― Угу. Только немного необычная. Нет, конечно, на первое время обойдёмся простой клятвой Силы... пока не доберёмся до Эльхорна....
