Они хотели спросить Меркела, что происходит, но не смели свести глаз с поля боя.
Ром сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Летающий кинжал следовал за ним.
Императрица стояла на месте… И вдруг она самую малость пошевелила рукой.
Шея Рома брызнула кровью. Все затрепетали. Казалось, сейчас его голова свалится на землю, как это было со всеми прошлыми соперниками девушки. Прошло несколько мгновений… И ничего не произошло! На шее Рома и вправду появился порез, но совсем неглубокий, — таинственный удар Императрицы почему — то не сработал, и в ту же секунду, когда это стало понятно, Ром бросился вперёд. Его кинжал выстрелил, словно натянутая стрела.
Кинжал вошёл в ладонь, которую императрицу в последнюю секунду выставила перед своим сердцем. Затем он вонзился в черную пластину её брони, углубился на несколько сантиметров, — девушка затрепетала, вместе с ней задрожала земля, — и…
Глава 66
Победа?!
…
Между рангами Римусов пролегала отчётливая граница, из-за которой даже в самых вычурных рассказах генералы, например, Первого неба не могли победить воинов, которые находились на втором. Причина у этого была довольно банальная. Более сильный Римус мог остановить с помощью своего «Божественного дара» оружие своего противника.
Он мог его как бы запечатать.
Поэтому у Рома, который всё ещё находился на Втором небе, не было шансов победить императрицу после того, как исчез эффект неожиданности.
Девушка приподняла руку и силой мысли достала из неё кинжал Рома. Она стала крутить его посреди воздуха, внимательно осматривая. Всё это время с руки девушки капала кровь, — на ладони императрицы Миры II алела огромная рана. Девушка её как будто бы совсем не замечала. Стояла тишина. Наконец, спустя несколько секунд Императрица воскликнула:
— Интересное оружие!
Ром промолчал.
— …Как ты узнал, что я собиралась сделать? — поинтересовалась у него Мира.
— Догадался, — ответил Ром. Они говорили про тот удивительный приём, с помощью которого императрица убила всех своих прошлых соперников.
— Ты использовала воздух, так? С помощью своего божественного дара ты сконцентрировала его до такой степени, что он стал острым как лезвие. Воздух невидимый, а потому никто не понимал, как ты убиваешь. Но… Если знаешь секрет, помешать этому довольно просто. Воздух очень мягкий. Мне хватило просто ударить его своим Даром, и он потерял остроту. Вроде какой-то клан использовал эту технику…
— Клан невидимого кинжала… Ты прав. Ты довольно образован для простолюдина, Ром! — воскликнула девушка и стала приближаться к юноше. Кинжал Рома опустился в её руку. С его лезвия всё ещё капала кровь. Девушка стала на месте, когда между ней и Ромом оставался один шаг. Юноша был её заметно выше.
— Наклонились, — сказала девушка.
Ром согнул колени.
Тогда императрица схватилась своими пальцами с чёрными ноготками за его подбородок и внимательно посмотрела в лицо юноши, покрутила его, заглянула ему в нос. Императрица приоткрыла ему рот и внимательно посмотрела внутрь.
Принюхалась.
— Ром, ты ничем не болен.
— Нет, — промычал юноша.
— И довольно красив… Но горбинка на носу выдаёт в тебе простолюдина.
— Извиняюсь.
— Впрочем, ты умён и силён, — девушка провела по его щеке. — Вступай в мой гарем, Ром!
— Даже не знаю, что ответить…
— У тебя будет время подумать, — сказала девушка и вдруг сняла свою маску. Впервые юноша увидел её лицо. Он потерял дар речи, потрясённый её красотой. У императрицы были блестящие, длинные серебристые ресницы и густые тёмные волосы. Её личико было молодое и милое. Чёрная помада его немного портила. Она смотрелась инородно на таком ясном лице.
— Я тебе напишу, — заявила императрица, повернулась и пошла назад, в свою армию.
— А что насчёт поединка? — спросил ей вдогонку Ром.
— Ах, ты победил, — девушка махнула рукой. — Я уже всё сделала. Разве ты этого ещё не понял? Присмотрись и подумай, Ром! Теперь этот город будет моим, стоит мне только пожелать!
— Может быть, — сказал юноша и краем глаза посмотрел на стены. На них стояли защитники города и простые горожане. Все они были совершенно растеряны.
Вдруг Ром кое-что понял. А что если… Что если вся военная компания императрицы затевалась не для того, чтобы захватить Тибирь, но с некой иной целью. Например… Убить маршала и единственного генерала Третьего неба Вольных городов…
— Можно мне тогда мой кинжа… Ох, — не успел юноша закончить фразу, как ему в лицо полетел медного цвета кинжальчик. Ром словил его телекинезом и осторожно сунул себе за пояс. Императрица меж тем уже седлала свою лошадь.
— До встречи! — крикнула девушка на прощанье, махнула рукой, повернулась и поскакала.
Её воинство последовало за ней…
Спустя десять минут они ушли на довольное приличное расстояние, и всё равно никто не мог поверить в то, что только что произошло. Ром задумчиво поглаживал свой подбородок. Вдруг за спиной юноши загремели первые радостные крики — это кричали наёмники отряда Красных крыльев. Их рёв подхватили другие солдаты, а затем и простые горожане.
— Ром! Ром! Ром! — скандировали они. Грохот стоял неимоверный.
Не прошло и часа, как все жители города узнали про своего спасителя. Про героя! Рассказывали про него весьма изобретательно — сперва говорили про смерть офицеров и самого генерала Тихого ветра, чтобы нагнать ужасу, а затем про явления юного спасителя. В городе немедленно устроили праздник, который продолжался до самого вечера. На следующий день, утром, причалил корабль с припасами, и праздник пошёл по новой.
Спустя неделю про удивительный подвиг узнали, с помощью морского сообщения, все Вольные Города, а после них и весь мир. Через восемь дней в Тибирь явилась делегация, которая передала Рому приглашение в столицу государства — в славный торговый город Мирон, побратим Нарука, который находился
