дураков». Я часто сталкивался с этим словом в книгах и всегда ленился погуглить, что это значит на самом деле. Видимо «это» само попало мне в руки, иначе мне не понятно, чем ещё «это» может быть. Дурак я, что поверил в нахождения золотых гор? Ну а кто же ещё?
За очередную неграмотность карать я себя не стал. Ну не мог же я знать того, что я не знал? В принципе, отличная мысль для самообмана, но иногда помогает. Найденные золотые камни я назвал для себя «фальшивки» и хотел было вернуться домой, дотирать камень, но решил не выбрасывать такую вещь. Эта фальшивая порода хоть и крошится как засохшая грязь, но это не исключает её необычность. Не зря же я всё это добро собирал, пусть останется хоть что-то на память. И как же я рад, что не бросил её и дальше здесь пылиться.
Золотое как таковое, я всё же нашёл. Некоторые золотистые камни дураков имели на себе что-то вроде золотистых отложений, которые я в начале посчитал органическим наростом. Когда большинство фальшивых драгоценностей было раздолблено, некоторые детали имели слишком уж характерную форму, если учесть их столкновение с камнем по крепче. Ну а когда я начал каждый такой кусочек, похожий на козявку, дробить камнем, выяснилось, что самородки в этом месте всё-таки имеются.
Горсть золотых соплей еле влезало в руку, зато я теперь был точно уверен, что это металл. На счёт золота я уже был не уверен, но как минимум медь или бронза, если последняя вообще самостоятельно встречается в природе. Самородки характерно гнулись, не крошились и удерживали форму. А когда об один заусенец я даже умудрился неслабо порезаться, то сомнения на счёт металл это или нет, ушли на второй план.
На первый план сразу же пошли мысли об новых орудиях труда, но я понимал, что будет не просто. Если я с глиной запаривался практически месяц, каждый день пробуя делать что-то новое и забывая бесчисленные неудачи, то сколько же мне нужно этого «золота», чтобы выплавить малюсенький нож? Я знаю, что из золота инструменты в нормальной цивилизации не делают, но разве оно может быть хуже камня? Вот и я сомневаюсь. В принципе, если эта горсть полностью состоит из металла, а не является тропическим видом янтаря, то на карманный нож мне хватит. Как минимум, металлургия — это новый этап развития, так что покатит.
Все остальные камни фальшивки я тоже не стал выбрасывать, оставив на дальнейшее изучение. Раз на них сверху осело золото, то что же там может быть внутри? В любом случае, эта проблема завтрашнего меня, на сегодня удивлений достаточно. Бросив последний взгляд на бесчисленное количество камня, каждый из которых потенциально может быть свинцом, медью, оловом или другими полезными ископаемыми, на миг стало грустно, что я никогда не интересовался минералогией, геммологией и прочими науками про камни. Никогда не считал данные знания полезными, даже с учётом того, что они повсюду. Из этих разнообразных сгустков лавы можно сделать и огонь, и воду, и кислоту, и много чего ещё другого, о чём я лишь мимолётом слышал. Спасает лишь то, что пока я не знаю, что теряю, меня это не заботит. А могло бы, знай я про то, как выглядит серный колчедан, калий, магний и прочие химические штуки в природе. Но в любом случае это пустое, так что проехали.
На последок я всё же полез обратно в реку, так сказать, сделать последний «завершающий» кружок золотой лихорадки, но видимо, всё золото не только дураков я уже выловил. Дно я прощупал досконально на предмет отломавшихся золотых соплей, но ничего подобного не нашёл. Зато, мне под руку попался черный и тяжёлый песок, который имел весьма необычные свойства. Он имел настолько вязкую консистенцию, что с трудом обламывался, предпочитая липнуть к своим собратьям сквозь пальцы. Немного его пошелудив, я нашёл ещё одно чудо, которых на сегодня было больше, чем достаточно. Сам по себе песок имел лишь необычайную плотность, а всю магию творили небольшие черные камушки, затесавшиеся в его ряды.
Такое свойство очень сложно с чем-то спутать, когда несколько раз своими собственными руками ронял магнит в кучу железных опилок. И если бы не «скучное» детство в детдоме, я бы этого никогда толком и объяснить-то не смог. Теперь же, перед моими глазами черный песочек смачно лип вокруг тёмных камушков, послушно возвращаясь на место, если его попытаться стряхнуть. И я готов зуб отдать, но в названии этих камней я уверен точно. Магнитит. Была ещё вероятность, что это наэлектризованные кусочки железа, но я быстро её удалил, несколько раз хорошенько приложившись другим камнем.
Осколки также магнитились друг к другу, так что происхождение необычного черного песка я тоже смог объяснить. От осколков он отличался как сын от отца, так что других предположений, кроме как ссылаться на то, что это всё одна и та же порода, у меня не было. Данная находка была не так полезна, как золотые самородки, но всё же определённую стоимость она имеет. Можно будет попытаться с его помощью найти железную руду, так что есть над чем подумать. Не знаю, на сколько это рабочая гипотеза, но проверить стоит.
Глава 23. Золотой промысел
Когда вернулся домой, то желание оставшийся день сверлить камень полностью пропало. Голова была занята одним лишь золотом, так что до ручного вариант изготовления соли я не дотянулся. Лишь проверил песочные ямы, убедился, что соляная корка постепенно появляется, заставляя верхний слой песка сжиматься и твердеть, добавил ещё морской воды и оставил это дело до завтра.
Были мысли и про рыбу, стоявшую пол дня под палящим солнцем в океане, но до неё я так и не смог дотянуться. Обычная жарка заняла бы слишком много времени, так что я просто на неё забил, решив всё оставшееся время посвятить золоту. Данную лихорадку я осознавал, но ничего не мог поделать с мыслью, что если день-два постараться, у меня будет прекрасный золотой нож. Да, он был полностью бесполезен в плане выживания, что гораздо продуктивней наделать соли, заготовить рыбы и продолжить дальше существовать в полудрёме, но я этого больше не хотел. Я осознал, что вот он шанс, вот та самая ветвь развития, к которой я
