Охры. Компьютерная защитница поместья сообщила, что недалеко от стоящих машин начинает происходить возмущение магических стихий. Пришлось извиниться перед подругой и ее братом и поспешить на это место. Ловец, который так и не успел полакомиться стерлядью насторожен не менее моего. Буртен не собирался так быстро возвращаться, у него с Джули имелся некий план, который он собирался осуществить, и на него, по его прикидкам, требовалось пара недель. Тогда что происходит? На полноценный прорыв это не похоже, магические потоки не так сильно возмущены!
Лорд-демон Буртен, с супругой и в сопровождении адской своры, прибыл в столицу темной империи. Они воспользовались несколькими артефактами перемещения. Из Сургана, простившись с Алексом, отправились в свой замок. Там не стали долго задерживаться, взяли все необходимое и переместились на окраину Туртена. Конечно, им не по статусу добираться пешими, но вызвать слугу с каретой из столичного особняка не получилось. Джули такими заклинаниями не владеет, а у Буртена запас сил вновь минимален. Нет, лорд-демон способен защититься от нападения и атаковать врага, но уже на грани. Стража на городских воротах с удивлением встретила высокородных. Орк, дослужившийся до младшего офицера, даже уважительно поинтересовался:
— Ваши темнейшества, дорога выдалась напряженной?
— Нормально все, — отмахнулся Буртен, протянув орку несколько золотых монет, — не следует о нашем таком появлении трубить на каждом углу, — он с прищуром окинул стражников.
Те вроде бы стоят невозмутимые, а у самих в ауре тревожные всполохи заметались. Лорды шутить не любят, способны устроить проблемы кому угодно, не говоря уже о служивых.
— Дорогой, почему мы так спешим? — поинтересовалась Джули, когда они еще недавно сидели за столом в обеденном зале своего особняка.
Буртен только что закончил писать прошение владыке о просьбе, чтобы тот удостоил его чести и принял. В письме лорд-демон намекнул, что у него есть несколько новых разработок, которые империи позволят стать сильнее.
— Земли Вургия, — ответил ей супруг. — У меня возникла идея совместить приятное с полезным. Зная Алекса, он своего добьется, а так как мы первые заявим на это права, то есть большой шанс заполучить эти территории. Уже есть обоснование, что эксперименты лучше проводить в ничейных землях, чтобы точно не пострадали подданные владыки.
— Но наш анклав тоже имеет границы с этими землями, — пожала плечиками Джули и потрогала кончик своего рога. — Знаешь, у меня предчувствие, что все получится, — неожиданно заявила демонесса.
А вот ее супруг в этом сомневался, клан сторонников добычи жизненной силы традиционным методом могущественный. Владыка занимает нейтралитет и смотрит на все свысока, но, ходят слухи, у него имеются рабыни, с которыми он любит развлекаться. Правда, информация не проверенная, никто ничего не может или не желает подтвердить даже в узком кругу Арбона, такое имя носит глава демонической империи Туртании. Впрочем, если земли лорда-демона Вургия не достанутся, то расстраиваться Буртен не намерен. Самое главное получить одобрение на задуманное, чтобы потом не явились войска владыки и не пришлось уносить ноги. А куда бежать? В соседние страны? Кому они там нужны! Даже золото и то не все решает.
— Я распорядился направить владыке и его супруге дюжину бутылок вина, — произнес Буртен и посмотрел на Джули: — Ты готова пообщаться с высокородными дамами при дворе? Что если сама Фантия заинтересуется демонстрацией человеческой моды?
— Владычица молода, падка на новинки, как, впрочем, и все женщины, — улыбнулась краешком губ Джули. — Если она окажется на нашей стороне, то тоже будет неплохо. Я, пожалуй, попрошу у нее о встрече, но до этого момента никому ничего при дворе говорить не стану. Сам же знаешь, что там готовы друг дружку сожрать, чтобы только выслужиться перед владыкой и его супругой.
Удивительно, но их прошения рассмотрели в этот же день, на что они совершенно не рассчитывали. Посыльные от Арбона и Фантии явились почти одновременно и принесли короткие повеления: «Прибыть ко двору в шесть часов вечера». Будет ли аудиенция или нет? Никто заранее сказать не в состоянии. Зависит от многих факторов. Джули заметалась по особняку, сетуя, что все ее платья старые, украшения должным образом не чищены. Вечная проблема женщин распространяется и на демонический мир. Нарядов нет и одеть нечего, а гардеробные комнаты забиты барахлом и вышедшими из моды тряпками.
— Следовало посетить несколько домов платья, прежде чем иди во дворец! — раздраженно высказалась супруга Буртена.
Сам лорд-демон спокойно сидел в кресле и потягивал темно-красное вино из бокала. Он с улыбкой наблюдал за женой и не предпринимал попыток оправдаться, понимая, что попадет под горячую руку и окажется виновным во всех грехах. Вплоть до того, что специально выставляет на посмешище супругу, чтобы сыскать сострадание у дам. Он уже это проходил!
— Как тебе? — вышла из-за ширмы Джули в строгом черном платье.
— У тебя радость или траур? — поинтересовался высокородный.
— Черт! Ты прав! — посмотрела демонесса в зеркало. — Не пойдет!
Она одним резким движением стащила с себя платье и Буртен поперхнулся вином и даже закашлялся. Такого откровенного и восхитительного наряда он на Джули еще не видел. Черные узорчатые чулки на подвязках, кружевные трусики и лифчик призваны не прикрывать тело, а его подчеркивать, да так, что в глаза лорда-демона возникла похоть. Он уже забыл, куда и зачем они собираются. Встал с кресла, отшвырнул в сторону недопитый бокал с вином и направился к супруге, с явным намерением оттащить ту в спальню. Высокородный даже не в состоянии вымолвить ни слова. А ведь он такие одежды наблюдал по телевизору, транслирующему фильмы и сериалы. Правда, тогда тоже они с супругой долго прерывались и занимались утехами.
— Стоять! — Джули выставила ладошку в сторону Буртена.
— Гав! — поддержал хозяйку Джинг.
— Ты чего творишь?! — сверкая глазами, поинтересовался лорд-демон, сжимая кулаки. — Куда так вырядилась?
— Дорогой, я же должна заинтересовать владычицу, — усмехнулась демонесса и кокетливо накрутила локон волос на пальчик, прикусила губу, чтобы не рассмеяться и уточнила: — Как выгляжу?
— Дерзко, — сглотнул слюну Буртен. — Учти, вернемся — накажу.
— Тогда я больше это не надену! — провела по шелковистой ткани демонесса.
— Если бы мы не торопились, — сжал зубы лорд-демон.
— Вот-вот, спешу, а ты отвлекаешь! — парировала Джули, развернулась и, покачивая бедрами, направилась за ширму.
Буртен скрипнул зубами, но сдержался, они и так уже опаздывают. Он зря волновался, успели вовремя. Владыка его принял, а Джули отправилась к устроившей какой-то прием Фантии.
Арбон прогуливался по залу, в котором находилось пятеро низших демонов из охраны и два волкопса. Мебель из темного дерева отделана золотыми вставками, в камине беснуется огонь,
