— Босс, можно тебя на секунду? Просьба есть, — подал он голос.
— Да, конечно. В чём дело? Сразу говорю: еду не дам, ты помнишь наш договор. Но ты всегда можешь попытать счастье в борьбе на руках. Только в этот раз потащишь Кожи, сейчас он у нас слабое звено. Это будет ещё та картина, словно муравей слона несёт, — и Марик громко рассмеялся, затем успокоился и очень пристально посмотрел на Краса, ожидая его вопроса.
— Нет, есть я, конечно, хочу, но не это меня сейчас гложет. Мне нужна твоя помощь. Можешь сегодня подстраховать меня на поверхности? — спросил Крас.
— Боишься после вчерашнего, что тебя медведи сожрут? Ладно, конечно, могу. Пошли, покажешь, что ты задумал.
Они быстро поднялись на поверхность, затем буквально за десять минут выбрали место для тренировки Краса и расположились друг напротив друга в позе лотоса.
— Марик, я много думал над твоими словами о том, что за всё приходится платить, и мне в голову пришла одна дикая мысль, — начал Хан.
— Я тебя понял. Что от меня требуется? — перебил его Марик и широко улыбнулся. Он был рад, что Крас наконец-то нашёл свою ошибку.
— Пожалуйста, не дай мне отбросить копыта, когда я отрублюсь.
С этими словами Крас закрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов и начал медитировать. Зайдя в свой внутренний мир, он осмотрел энергокаркас и сконцентрировал внимание на кристалле, зажатом в руке. Держа в уме слова Марика про большую плату, герой вспомнил, как именно у него получалось очень быстро расти в навыках. А именно — через адскую боль. Просидев так ещё несколько мгновений, он отдал приказ котомке забрать зимнюю экипировку и костюм вылазчик.
Оказавшись абсолютно голым на морозе ниже ста сорока градусов, Крас моментально почувствовал энергетическое давление холода. У него шёл бешённый перерасход энергии на обогрев всего тела. Он буквально чувствовал, как хол пытается завладеть его энергокаркасом. Её было настолько много, что он буквально утопал в этой ледяной энергии. Сконцентрировав свой взгляд на кристалле, он заметил, что на его дне появилась синеватая капля. Но этого было мало, и он решился на самоубийственный шаг. Крас отдал своему энергокаркасу приказ на отключение обогрева.
Миллионы клеток его кожи молниеносно почувствовали адскую боль от жгучего холода, он буквально замерзал насмерть. Крас собрал в кулак всю свою волю и сконцентрировался на кристалле. Маленькие смерчи, поглощающие энергию из окружающей среды, просто сошли с ума, они начали жадно впитывать в себя хол и фильтровать её, превращая в дружелюбную энергию. Крас за секунды пропустил через себя такой поток энергии, выплёскивая её в кристалл, что тот не выдержал и разлетелся на тысячи осколков. Но не это было главное. Крас ясно видел, что теперь уже в его руках концентрируется столь желанная для него хол. Крас осознанно не понижал болевые ощущения, так что его хватило ещё на несколько секунд, после чего он свалился в обморок.
Глава 25
— А-а-а, опять боль! Сука, ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох. Твою мать, почему моя спина горит, будто меня знатно прожарили, я же замерзал вроде? — простонал Сергей.
Очнувшись, он невероятным усилием воли понизил чувствительность рецепторов, опасаясь, что иначе болевой шок снова отправит его в обморок. Сердце его стучало, как барабан, отгоняя сон.
Открыв глаза, Крас потихоньку собрался с мыслями и понял, что находится на том же горном плато, где начал свой смелый эксперимент по приручению энергии хол. Над ним возвышался Марик, величественный, словно статуя. В его руках была резная трубка, из которой поднимались ароматные клубы дыма. Дым окутывал пространство вокруг них, создавая атмосферу уюта.
Марик казался невозмутимым, и этот контраст с состоянием Краса, измученного болью и путаницей в голове, делал картину ещё более драматичной.
— Босс, объясни, как так получилось, что всё моё тело в ожогах? Я знаю, как обморожение выглядит, это явно не то. Ты решил устроить из моей тушки барбекю? И почему мы всё ещё тут, это не опасно? — начал сыпать вопросами Сергей.
— Ты абсолютно прав, я тебя прожарил, как курицу на вертеле. А как, по-твоему, я мог тебя спасти? Я сразу понял, что ты задумал, и как только ты начал медитировать, разложил активаторы энергобарьера по кругу. А когда ты отрубился, я их моментально активировал. Но окружающая температура была очень низкой, и ты бы погиб за считаные секунды. Так что мне пришлось взорвать один кристалл пек внутри барьера, это сразу повысило градус на пару сотен единиц и немного тебя поджарило. Но ты живучий малый, видимо, тебе не впервой в подобные передряги попадать, — с усмешкой констатировал Марик.
— Бывало и похуже. Слушай, у меня два вопроса: во-первых, как мы не задохнулись, и во-вторых, почему ты-то целёхонек? — зло глянув на наставника, поинтересовался Сергей.
— Всё очень просто. Я же не дурак и не валялся в беспамятстве, я просто накинул на себя лёгкий энергетический покров. Взрыв был слабым, без повышения давления, и не нёс сильных разрушений. Я специально применил чисто термический конструкт, дабы здесь стало немного теплее. С воздухом тоже просто: после взрыва я ослабил барьер в узком сегменте, и все продукты горения высосало в атмосферу, внутрь ворвался холод и понизил температуру, и теперь тут вполне комфортно.
Марик говорил с непринуждённой уверенностью человека, для которого неожиданные повороты судьбы и критические ситуации являлись неотъемлемой частью жизни. Его слова текли легко, будто подобные фокусы и испытания были ему знакомы не понаслышке, а являлись ежедневной рутиной. В каждом его предложении, в каждом взгляде чувствовался огромный опыт, накопленный в различных уголках мира и в самых непредсказуемых обстоятельствах.
— Хан, вижу, твои раны начинают потихоньку затягиваться. У нас есть немного времени, пока мы не вернулись в пещеру, может, что-то хочешь спросить? Ты же помнишь, я могу ответить на многие вопросы. А ещё… проведи-ка сканирование.
Выслушав наставления Марика, Крас погрузился в глубины своего внутреннего мира, того невидимого пространства, где каждая мысль и каждое событие в физическом мире оставляли свой след. Здесь, в этом уединённом уголке своей души, он начал тщательное сканирование и обнаружил проекции многочисленных термических повреждений — ожогов и обморожений, которые остались на его физическом теле, напоминая о столкновении двух стихий — огня и льда, которые боролись за господство над его сущностью.
Но главное открытие ожидало его впереди. Он увидел, что его энергозапас увеличился вдвое, достигнув величины, которая была присуща ему в его земном теле. Это открытие было подобно лучу света в темноте, маяку, указывающему путь к новым вершинам его могущества, оно наполнило его новым вдохновением.
— Круто! А я и не заметил, что у меня теперь такой знатный запас. А ещё он полностью восстановлен, похоже, я принял гораздо больше хол, чем мог переварить, удивительно, что меня это не убило. Ну, как говорится, хорошо то, что хорошо кончается. Будем двигаться дальше, — с гримасой, в которой радость мешалась с болью, сказал Крас. — Конечно, вопросы есть, но сначала я хочу кое-что проверить, и если получится, то и похвалиться.
Сергей, наполненный новым пониманием своих возможностей и уверенностью в своих силах, снова погрузился в глубины своего внутреннего мира. Он направил своё внимание к интерфейсу котомки, тому уникальному инструменту, который хранил знания и формулы, способные преобразовать энергию в мощные защитные механизмы.
В его уме уже давно созрела идея создать ментальную защиту для своего энергетического ядра, подобную той невидимой броне, которой были наделены белые медведи. Эта задача не стоила для него большого труда, ведь он долго и усердно размышлял над каждым этапом этого процесса, обдумывая возможные последствия и наилучшие пути реализации.
После непродолжительных манипуляций, связанных с глубокой концентрацией, Сергей удостоверился, что его энергетическое ядро надёжно покрылось ещё одним слоем защитного барьера, тонким, но невероятно прочным. Этот новый слой был словно дополнительный щит, способный отразить любое внешнее воздействие и сохранить целостность его внутреннего мира. Вернувшись в мир, он ощутил прилив сил и уверенности. Эта ментальная защита стала ещё одним шагом к укреплению его позиции в этом новом, полном опасностей мир.
