добычи заметны на фоне размеров леса. Впрочем, необходимость в резине быстро растет, а увеличение масштабов производства требуют увеличения добычи. Но раз уж мы установили дипломатические отношения, я готов предложить торговый договор.
— Ха. Торговля. Гномы обожают торговлю. Поглядите, разве можете вы предложить что-то? — Гордо произносит защитник личинок и пафосным жестом обводит зал совета.
— Вот-вот, у нас есть все, что только нужно для жизни! — Почти хором отвечают остальные спорщики.
— Неужели? Я могу предложить насосы. — Невзначай поднимаю брызги я. — Или стулья. Средство от плесени. Может даже ковры или нормальных домашних питомцев, что отрыгивают шерсть, а не кислоту.
— На проработку такого договора уйдут годы, возможно, десятилетия. — Дипломатично уточняет Старейшая.
— Хорошо, тогда я увеличу добычу сегодня же, а вы можете хоть сто лет совещаться, что с этим делать. — Подытоживаю я.
В зале наступает тишина. Спорщики переглядываются, уже без большого желания продолжать политические склоки. Похоже, я завладел их вниманием.
— Полагаю, вы прибыли сюда не обсуждать торговлю. — Спустя длительную паузу произносит Старейшая. Хотя она делает вид, будто ничего не слышала, ее голос похолодел.
Зря. Ведь по большому счету, они мало что могли предложить мне.
В начале своего пути я был бы заинтересован в договорах, мире, чтобы прикрыть свой тыл и защититься от нападения. Сейчас же их анклав уже не представляет для меня угрозы, я мог уничтожить его в любой момент. Даже резиновый сок пусть и является важным, для промышленности, но ничто не помешает мне взять его силой.
Лишь в одном эльфы оставались для меня полезны.
— Верно. Торговлю обсудит мой посол, а мы обсудим наши общие проблемы с Куполом.
— … Итого исходя из замеров, уже через тысячу лет его ткань начнет рваться в самых слабых местах, предположительно трещины пойдет от Пика Центра Мира, и еще несколько десятков лет не будут значимо влиять на жизнь людей. Исключая изменение климата, холода, природные катаклизмы…
— Звучит не так уж и страшно. — Комментирую я.
— Всего тысяча лет! — Повторяет Старейшая. — Хотя на прошлых замерах, которые мы проводили всего триста лет назад, его прочность оценивалась в десяток тысяч лет! Требуется срочно что-то предпринять.
С кресла поднимается один из эльфов.
— Мы уже собрали пять срочных собраний, что единогласно выпустили эдикт о необходимости что-то срочно решить. — Берет слово он, вынуждая мою ладонь встретиться с моим лбом.
— Так, а какой-то конкретный план у вас есть?
— Он есть, но еще не прошел все стадии обсуждения. — Произносит Старейшая. Эльфы в зале тут же начинают шушукаться, похоже, они про этот план слышат впервые.
— Ну так поведайте его. — Призывая я, скрестив руки на груди, ведь судя по ее рассказу, наши дела будут умеренно плохи, даже если остановить Дастана. Тысяча лет, конечно, весомый срок, и десятки поколений людей успеют умереть от старости раньше, чем случится апокалипсис, но все же неприятно жить в мире, который в обозримом будущем перестанет существовать.
— Как и во всем, требуется комплексный подход. Разведение магических зверей должно быть поставлено на поток, люди должны покинуть большую часть земель и тем более перестать истреблять своих менее разумных сородичей…
— Сородичей?
— Я имею в виду гоблинов, полагаю они ваши дальние родственники, ведь появились в этом мире вместе с вами. Хотя потолок их магического потенциала низок, зато в среднем они более магически-активны, чем люди. Увеличение их численности благоприятно подействует на барьер.
— Оке-е-ей… — Протягиваю я.
— Также я направлю оставшегося Матриарха посеять новые семена Древа. Вам нужно будет его защищать от других лордов, ведь я полагаю, что они будут против, если их владения превратятся… в Черный лес, как вы это называете. В идеале — нужно покрыть ими весь мир, но я понимаю, что это невозможно. Внесите карту!
Пара эльфов-стражей вносят в здание совета что-то, напоминающее древесный барельеф. В его изгибах угадываются очертания кольцеобразного острова, больше похожего на бублик. Нет, эта карта точно не отражает реальные перепады высоты!
Эльфийка пытается подняться с кресла, но терпит неудачу. Царственный поклон головы и страж берет в руки гвизарму и делает круговые насечки на барельефе. Вау, черт побери, да его точность не хуже циркуля! Таких помощников бы нам в отдел чертежей…
— Как вы видите, с помощью Древа образуем два кольца, что будут опоясывать наш мир.
— Допустим. И что нам это даст?
— Даст время. Если все пойдет без эксцессов, мы выиграем почти полтысячелетия. Наше древо является самым лучшим преобразователем материи в ману, что только есть в этом мире, но даже так, его эффективность весьма сомнительна, но главное — оно не способно на осмысленные магические действия. Поэтому финальной точкой нашего антикризисного плана станут люди.
— Полагаю, их нужно будет принести в жертву? — Складываю руки на груди я. После планов превращения мира в черно-щупальцевую рощу, выведения гоблинов и монстров — я уже ожидал чего угодно.
— Нет, конечно, нет. Напротив. Мы разделим мир на четыре сектора и в каждым вырастим башню магов…
— Моя семья настаивает, что архитектурный проект должен быть отдан именно ей! — Поднимается со своего места эльф средних лет. Тут же встает следующий
— Нет, даже не думайте! Именно моя семья…
— ТИХО! Продолжим… за каждой башней мы закрепим наставника…
А Зале совета все эльфы навострили длинные уши. Каждый был готов вскочить со своего кресла.
— Которого я назначу позже… — Заключает Старейшая.
Зал взрывается гомоном. Кто-то говорит о тирании и необходимости выборов для каждого наставника, кто-то предлагает систему испытаний и экзаменов, а кто-то просто нахваливает себя и очерняет других, припоминая промахи тысячелетней давности.
— Ну теперь это точно надолго. — Кричит мне в ухо Лариэль, потому что шепот я бы просто не расслышал. — Принести еды?
Вынимаю пистолет, движением пальца снимаю с предохранителя.
Выстрел! В закрытом зале совета он бьет по ушам не хуже эльфийского гомона. Пуля врезается в древесный потолок, заставляя его истекать белесым соком, автоматика выбрасывает горячую гильзу и та с шипением плюхается в воду.
— Вернемся к теме. Я хочу знать, чем вы планируете заниматься в этих башнях? — Произношу я, убирая пистолет в кобуру, но не застегивая ее.
— Ничего плохого для вашей расы. В башни будут свозить одаренных детей с людских земель, где они проживут всю жизнь. Им будут переданы наши знания о фундаментальной магии, включая самые тайные и запрещенные. Даже незаконченную теорию Триединства — триединой манипуляцией магии, энергии и материи. Чистый переход материи в энергию, энергии в магию и магии в стабильную материю. Проще сказать, мы должны подготовить хотя бы одного
