— Но ведь мы туда и идём.
— Все верно, — улыбнулся и подмигнул мне Лениавес, похоже уже пришедший в себя от свалившегося на него счастья в виде толпы прорвавшихся в наш мир разъярённых демонов, — вот кому-то будет сюрприз.
И он, хохотнув, припустил еще быстрее, свернув в сторону показавшихся вдали лиан, напоминающих жесткие зеленовато-коричневые канаты, приходящие откуда-то сверху и уходящие куда-то в туман расстилающийся внизу. Я же стал размышлять над услышанным. Не нравился мне весь этот расклад. Ох, как не нравился.
И будто кто-то подслушал мои мысли.
— Стой, — тихо проговорил корнол, сам замирая на месте и вглядываясь в уже такие близкие лианы, при этом перетягивая лук из-за спины и накладывая на него стрелу. Вслед за его приготовлениями, я тоже вытащил пару агатов, а один приготовил для немедленного броска.
«Накаркал», — стараясь разглядеть, что все же насторожило Лениавеса, подумал я, сам при этом осматриваясь кругом.
Но ничего подозрительного не видел. Странно, что и мое чувство опасности или интуиция, уж не знаю что это, молчали.
Между тем затылком, ощущая нагнетание напряжения вокруг нас, я постарался добиться максимальной чувствительности своего магического зрения, и поэтому максимально усилил свою способность видения ментальных (как я теперь понимаю) энергий.
Мир расцвел таким их разнообразием, переливом, невероятным смешением и нереальной россыпью цветов, что поначалу я даже несколько оторопел. Раньше ничего такого не было.
— Усиление эффекта производится за счет внедрения не распознанного ментального модуля, — успокоил меня Искатель.
Решив что, такая яркость и соцветие мне не к чему, я уже хотел немного снизить свою чувствительность. Но видимо именно этот получившийся контраст и цветовой эффект, практически мгновенно позволили мне обнаружить семь серых пятен, в менее чувствительном режиме оставшихся совершенно незаметными. Сейчас эти серые кляксы прямо бросались в глаза своим дисгармоничным присутствием в этом фейерверке жизни, и вносили в видимую картину какое-то отчужденное присутствие, от которого хотелось избавиться всеми силами.
«Вот оно», — догадался я и поспешил сообщить о замеченных мною, похоже, замаскированных или скрытых от нас существах, Лениавесу.
— Семеро, в тридцати шагах, прямо и немного налево, — тихонько передал, даже скорее прошептал одними губами, я корнолу, — скрыты от нас каким-то полем, большего сказать не могу.
Тот лишь кивнул головой.
Затем повернувшись в ту сторону и напряженно глядя перед собой, стал продвигаться вперед, поводя луком из стороны в сторону. Не доходя до предполагаемой засады десяти шагов, он остановился, и, развернувшись спиной к затаившимся невидимкам, чуть ли не демонстративно стал рассматривать заросли на противоположной от них стороне.
Поняв, что делает он это не зря, я, так же как и он сделал несколько дополнительных шагов вперёд, и, подражая ему, да выказывая напряженное внимание, стал пристально разглядывать лианы и деревья с противоположной от засады стороны, пытаясь выискать в них что-нибудь могущее меня заинтересовать. И как это ни странно, я это увидел.
— Еще трое справа, — обрадовал я корнола, — но они намного дальше. Метров сто. И только тот успел кивнуть на мои слова, как события устремились вскачь. Не прошло и секунды, как меня из-за спины обдало надвигающимся чувством угрозы и опасности, страха и жажды убийства, ярости и ненависти.
«Кому же я так успел насолить», — успел лишь подумать я, как все эти чувства сменило еще одно. И намного более сильное и страшное.
Откуда-то со стороны нашей пещеры до меня донеслось все пожирающее чувство голода.
И одновременно с этим Ленивец, совершенно не оправдывая своего прозвища, мгновенно развернулся и выстрелил куда-то мне за спину.
Недолго думая, я практически на чистых рефлексах и доверившись какому-то непонятному чувству интуиции, указавшей мне наиболее безопасное сейчас место, отпрыгнул на пару шагов вперед и в сторону.
Уже приземлившись на ноги и продолжая свое движения, немного присев и плавно поведя руками, разворачиваясь на ходу, я выбрал ближайшую цель и швырнул один из камней в осклабившуюся морду какого-то монстра напоминающего огромную прямоходящую крысу.
И эта тварь была разумна. Об этом ясно давали понять оружие, которым она размахивала, а так же подобие одежды и доспехов, в которые она была облачена. Как раз сейчас эта гигантская крыса, превышающая своим ростом три метра, неслась ко мне на толстенных крепких лапах, одетых в широкие короткие, замызганные чем-то коричневым, штаны.
Плешивая тушка с частично облезшей шерстью, буроватая кожа, проблескивающая в проплешинах. Местами свисающая с боков и колышущаяся на ветру шкура. Поверх которой был надет кожаный доспех, с похожими на дерево и кость нашлепками, заменяющими пластины и призванными укрепить его, и придать большую прочность. На груди болтался какой-то амулет из связок мелких костяшек и небольших камешков, нанизанных на тонкую бечевку, отсвечивающий непонятной структурой со странным ярко-красным цветом в энергетическом диапазоне.
И поверх этого магического артефакта, кустарного производства, висело второе ожерелье, состоящее из отрезанных ушей различных существ. Большую часть явно составляли уши людей, но были среди них и чьи-то еще.
Над ними, на крепкой, практически незаметной шее, сидела корявая и непропорционально большая голова, с надетым на нее желтым шлемом-черепом какого-то животного.
Из под него высовывалась длинная морда с большой и мерзкой пастью, острейшими, совсем не принадлежащими грызунам резцами, и торчащими из под верхней губы непропорционально огромными, похожими на волчьи, клыками. Сейчас эта пасть была оскалена и издавала какой-то громкий то ли рык, то ли крик. И как последний штрих, все это венчали огненно-красные угольки крысиных глаз и копна грязных и свалявшихся рыже-бурых волос на голове, уложенных в некоторое подобие ирокеза.
Вот именно в ее оскаленную пасть, я и запустил свой снаряд.
После чего имел прекрасную возможность наблюдать всю тщетность своего броска. Камень с глухим хлопком врезался в голову крысы и словно мячик отскочил назад. Однако практически мгновенно мое зрение самостоятельно переключилось в какой-то странный режим восприятия реальности, будто состоящей из нескольких слоев просвечивающих сквозь друг друга.
Проанализировав ситуацию и увиденное, я, будто провалившись на пару секунд назад и воссоздав у себя в голове своеобразную виртуальную модель окружающего пространства и происходящего тут, приметил несколько не замеченных мною ранее вещей.
Первое. Как сверкнуло некое поле, напоминающею тончайшую голубоватую прозрачнейшую пленку, возникшую прямо напротив лица твари, именно там, куда по идее и должен был ударить камень.
«Что-то похожее на мою защиту», — констатировал я, наращивая силу восприятия своего зрения до тех пор, пока мною не стало различимо это поле, что окутывало нападавших.
И второе. Очень сильно поблекла яркость свечения пары камней в его амулете. Получалось, что мой бросок все-таки оказал какое-то воздействие на защиту этого крыса. Было понятно, что она ослабла. Но вот на сколько?
Быстро окинув его взглядом еще раз, я заметил, что у него в ожерелье с подобным спектром излучения остался всего один камешек.
«Хм, простая математика, да и моя интуиция, говорят, что второго попадания ты не выдержишь. И ощутишь хоть и не всю силу ударного воздействия камня, но какую-то часть уж точно получишь», — рассудил я. И недолго думая запустил второй камень вслед за первым.
Я уже, на всякий случай, приготовил третий, когда со спины нахлынуло новой и очень сильной волной опасности.
«Те трое», — вспомнил я, — «но они должны быть еще далеко».
Возмущенно подумал я о врагах нагло разрушивших мои планы.
Однако доверяя своей интуиции, ведь в последнее время она меня не подводит, я совершил перекат и ушёл в сторону от того места, где только что находился. И это меня спасло. Я заметил, там, где только что находилось мое тело, три небольших болта, медленно и плавно пролетевших со стороны приближающейся тройки из второй группы нападающих.
И они вероятнее всего были выпущены из арбалета, а не лука.
Собираясь предупредить Ленивца о внезапно возникшей дополнительной угрозе, я понял, что не успел.
Корнол лежал на коре дерева с парой болтов торчащих из его спины. Радовало то, что он все еще был жив. Я четко видел его энергетические внутренние структуры и ментальное поле (я так понимаю это то, что принято считать за ауру). Но все это было ненадолго. Так как к нему приближался еще один крыс, с занесенным сверкающим магической начинкой, тесаком.
