стоявший все там же и наблюдавший за моими манипуляциями. — Мы — конкуренты. А эти люди не имеют никакого значения. Единственное, что важно — это то, что я сильнее них.
Он отвел взгляд и куда тише добавил:
— Ну или… мы.
— Думаешь? — скептически протянул я, — А по-моему, среди них вполне может скрываться бриллиант, который нам с тобой обоим наваляет. Например, как Айзава-сенсей. Вот сам подумай, как бы он сумел пройти экзамен с роботами? А нас обоих отпи**ит как детей.
Бакуган загрузился, силясь обработать новые для его системы координат данные.
— Нирен! — тут уже возмутилась Момо и даже стукнула меня кулачком по плечу, — Не выражайся! Ты же представитель класса!
— Все норм, кэп, я же не ху**ю сморозил, а по фактам е*ошу…
— Нирен!!! Мидория, скажи ему, ты же староста!
Мы обменялись взглядами, и я демонстративно показал мелкому и зеленому кулак.
— Н-нирен, да-давай ты б-будешь слушать… — Изуку зажмурился и скороговоркой закончил, — то, что тебе говорят окружающие и одноклассники! Яоурозу права! Будущим героям нельзя ма-материться на территории Академии!
Веселясь, я уже продумывал какой-нибудь ответ поостроумнее, как вдруг…
— Надо быть достаточно отважным, чтобы противостоять врагу. Но не меньше отваги требуется для того, чтобы противостоять друзьям. Десять очков твоему факультету, мальчик мой, — скучающим тоном выдала последняя парта в лице Киотаки.
И я не выдержал, закрыл лицо рукой и заржал, к вящему недоумению окружающих.
Так и живем.
* * *
Настроившись на победу над вчерашним Ниреном и оставшись один после занятий, я поступил так же, как и всегда — отложил остальные заботы и принялся продумывать стратегию.
Каждый Спортивный Фестиваль Академии Юэй — как много заглавных букв! — начинается, в принципе, одинаково. Ученики одного курса, от «А» до «К», выходят на поле из разных коридоров, где их демонстрируют зрителям. А затем ведущий — у первого курса это Полночь, у второго Влад, у третьего аж сам директор Незу — начинает крутить рулетку на предмет первого соревнования.
По большей части, это фикция. Первый этап призван отсеять большинство участников, поэтому всегда является гонкой. Какой именно — уже могут быть варианты, вроде однажды это было плавание, пару раз — эстафета. Но чаще всего — обычный бег с необычными препятствиями. Дистанция — всегда одна и та же, опоясывает стадион по кругу.
А вот сами препятствия варьируются. Там тебе и скалы могут быть, и лед, и роботы, и мины, и водоем, и даже лава. Тут уж как повезет.
Но в своей способности преодолеть дистанцию одним из первых я не сомневался.
… вот только, как обычно, не все так просто.
Все мы начинаем забег прямо на арене, и первым испытанием является огромный, высоченный, но узкий — для такой толпы — коридор, который ведет наружу. Вроде как этот коридор с красной аркой входа в гонках никогда не менялся.
По меньше мере четыре студента, о которых мне известно, способны использовать это место для массовой атаки, с помощью которой одним ударом вынесут с дистанции большую часть бегунов. Тодороки, Киотака, Каминари и Джузо Хоненуки из «В» класса.
Уверен, что первые двое такую возможность не упустят.
И если лед для меня проблемой не является, вряд ли Тодороки с самого начала выложится на полную силу, то вот туман…
Здесь я задумался. Киотака однозначно знал о такой возможности. Запасал ли он туман так же, как перед Зоной?.. Нет, я не заметил, чтобы он был таким же сонным. Тем не менее, ему и не требуется перекрыть такую огромную территорию, как тогда. С лихвой хватит одной десятой того объема… и все. В комбинации со льдом это даст ликвидацию, наверное, всех участников, кроме сильнейших с геройского курса.
Как гарантированно избежать ловушки?
Ответ прост: преодолеть этот коридор так, чтобы не попасть в нее.
Например, пересечь его первым. Приемы обоих не мгновенны; тех секунд, пока атака распространяется, мне будет достаточно, чтобы выбежать из зоны поражения.
Однако не факт, что я буду стоять в первом ряду и сразу же смогу развить скорость.
… но это касается только земли.
А вот стены, потолок и воздух над толпой — совершенно свободны от толпы.
Значит, в случае подобной атаки и невозможности быстро вырваться из зоны поражения буду изображать Человека-Паука. В таком случае, займу позицию у стены?
Но для того, чтобы запрыгнуть наверх, мне нужен мощный множитель. Для него нужно пространство для маневра. В толпе я буду прижат к стене и не смогу вовремя набрать высоту, а значит — убраться изо льда, а значит — застряну в усыпляющем газе, и… гонка на этом закончится. Туман Шиньи мощный и даже токсичный, ни о каком продолжении соревнований после отравления не может идти и речи, даже если ты сумеешь быстро очнуться.
Хм. Чтобы не допустить междоусобицы еще до начала соревнований, наверняка нас распределят по рядам и местам перед марш-броском в тоннель. Жеребьевка, вероятно. То есть либо мне повезет и я окажусь в первом, максимум, втором ряду, откуда обычными множителями вырвусь в лидеры, либо застряну в середине или конце.
И тогда мне нужно будет отойти назад.
Что ж, логично.
Даже интересно, кто еще сумеет выбраться?
Хорошо, с этим разобрались.
Что касается второго и третьего этапов, к ним особо не подготовишься.
Второй — это полнейший рандом. Каждый год что-то новенькое, причем разное у всех трех курсов.
Единственная закономерность, которую я смог вывести — обычно это что-то командное, для чего прошедших первый тур делят на отряды по четыре-пять человек. Например, перетягивание троса, четыре на четыре. Или битва наездников, где нужно воровать друг у друга повязки с очками. Захват флага, при котором арену поделили на отдельные квадранты, каждый со своими препятствиями. Или какой-то типично-японский абсурд, где команды будущих героев запихали в огромные прозрачные резиновые шары и заставили в них бегать, как хомяков. Да даже обычные игры вроде баскетбола и волейбола случались.
Так что тут как повезет, а потому и не посидишь над тактикой. Угожу в слабый коллектив — и вместе с ними пойду на дно.
Впрочем, вряд ли гонку пройдут слабые, так что как-нибудь прорвемся.
Ну а третий этап — это классический мордобой. К нему тоже не выработаешь контрмеры, но уже по другой причине: так как основные фавориты — это мои одноклассники, я и так знаю, на что они способны, и уже проработал тактику против каждого.
Как,
