Врезаюсь спиной в сталагмит, через силу вскакиваю.
В ушах стоит звон.
Ошеломленно оглядываюсь, вскидывая уник…
Губитель нависает надо мной. На этот раз в его пальцах вместо молота возникает боевая коса – с длинным древком и кривым двухметровым лезвием. Он размахивается… Бросаюсь на землю и откатываюсь в сторону. Коса со взрывным треском срезает несколько сталагмитов. Снова хлещут каменные осколки. И я понимаю, что любой удар босса может стать для меня последним, отразить его невозможно. Все, что я могу, – кайтить тварь, пока по ней будут наносить урон остальные. Под прямой удар попадать нельзя.
Подгадав момент, Дар бросает в атаку Обжору. Разогнавшись, тот «Тараном» врубается в спину боссу. Губитель мгновенно оборачивается, взмахивает двуручным мечом… Но черепут уже вприпрыжку несется прочь. Для него такой удар тоже может стать последним, и Дар это отлично понимает.
Постепенно складывается рисунок боя.
Я постоянно нахожусь в движении, волоку босса за собой, щедро одаряя его ударами уника и на пределе возможностей отскакивая от взмахов призрачного оружия – молот, коса и двуручный меч попеременно возникают в лапах Губителя, чтобы нанести единственный выпад и исчезнуть. Его оружие – это материализованные заклинания. Но босс не забывает и про остальных, заставляя их постоянно перебегать с места на место – пол уже пылает в десятке мест, и, судя по устойчивому горению, процесс не прервется до конца сражения. А это значит, что если не сбивать хотя бы часть чертовых «Поцелуев», то вскоре вспыхнет весь зал, не оставив места для маневра.
Мне иногда удается прерывать касты «Копьем воздуха», а Дед отслеживает и сбивает «Чисткой» усиление, которое вешает на себя Губитель во время физических атак, – «Ярость тлена», повышающее его физическую мощь на 10 %. Свои ДоТы клирик тоже не забывает обновлять: «Кару еретиков» и «Пытку», чтобы гаду жизнь медом не казалась. Стрелы Лисички садят в призрачную фигуру с завидной регулярностью, на каждые пять обычных приходится светящийся выстрел, прошивающий тварь насквозь. Дар, внимательно контролируя здоровье каждого бойца и подлечивая при необходимости, старается по откату угощать вражину «Хищным плющом» и «Разъедающими спорами». Он не может не бить, так как именно боевые заклинания с помощью ауры «Животворящий покров» создают несильный, но устойчивый подхил – часть урона, выгрызая жизнь босса и отражаясь от него, светящимися искрами здоровья разносится по залу, падая на бойцов. Обжора вертится позади Губителя и, как только тот наседает на меня чересчур сильно, тут же таранит его сзади. Его липкие плевки никак не действуют на тварь, но «Таран» и «Абсолютный щит» работают на отлично…
Теряю счет времени. Кручусь, прыгаю, бью. Легкие вскоре начинают гореть, распаренное лицо заливает потом. Сапоги, как ни стараюсь, дышат уже на ладан – простора для маневра все меньше, огонь повсюду. Не всегда вовремя успеваю забежать в ручей, чтобы сбить пламя, да и сам ручей скоро пересохнет – несколько «Поцелуев» падают по краям русла, заставляя воду вскипать и обращаться в пар. Воздух нагревается, как в аду. И сквозь всю эту свистопляску, затянутую едким дымом и горячим паром, продолжают садить оружием и заклинаниями соклановцы. Трехметровый силуэт Губителя окутан вспышками разрывов, искрами и змеящимися всполохами попаданий. Здоровье босса убывает удручающе медленно – но все-таки убывает.
Вот уже 60 %.
55 %…
– Готовьтесь! – кричу я, отпрыгивая от очередного молота и всаживая в монстра «Копье воздуха», обрывающее каст «Поцелуя». – Вторая фаза!
Халява закончилась, теперь самое сложное.
Как только жизнь босса снижается ровно до половины, он прерывает атаку и плывет к кварцевому пьедесталу под аурой неуязвимости.
– Не стрелять без команды! – ору я, заметив, как в босса летит запоздавшая «Пытка» клирика.
Во второй фазе за главгада будут сражаться его аватары. И у нас пара секунд передышки…
Которая заканчивается сразу же, как только Губитель достигает пьедестала.
Гулкий звуковой удар сотрясает зал.
Фигура босса распадается на туманные сгустки, исчезает, и по окружности зала на равном расстоянии друг от друга возникают его девять уменьшенных до человеческого роста копий – только более бесплотных на вид. «Теневые души». Теперь моя задача – заагрить всех раньше, чем они накинутся на дамагеров и лекаря.
– Дар, все лечение на меня!
– Понял!
Один из призраков возникает рядом со мной, я мгновенно разряжаю в него накопленные очки атаки «Ледяным шквалом» и, не глядя на результат, бросаюсь дальше. Первым делом выхватываю взглядом тех, кто находится рядом с лучницей и лекарем – бью сразу с обеих рук, в одного «Копьем пламени», в другого «Копьем воздуха», сейчас главное – привлечь внимание к себе и отвести угрозу от остальных. Перепрыгиваю через пылающий «Поцелуй» и врубаюсь мечом в «Теневую душу», которая уже тянет полупрозрачные клешни к Деду…
Сумасшедший бег с препятствиями. Верчусь между торчащих из пола обломков сталагмитов, перескакиваю горящий камень, щедро раздавая удары и посылая по откату «Копья»… Вечность спустя они все тащатся за мной – все девять «Душ». Разворачиваюсь к толпе аватаров лицом. Мне бы пару секунд передышки…
– По моей цели! – крик вырывается из груди хриплым карканьем, в зале чертовски жарко, и в горле пересохло. – Пли!
Меч впивается в призрака, который плывет впереди всех, и его плоть, уже и так изрядно покалеченная, взрывается прахом. Восемь остальных тут же подрастают в размерах. С гибелью каждой «Души» босс теряет 5 % здоровья, но их развоплощение делает сильнее всех оставшихся. Как только восемь из них будут уничтожены и босс вернется в прежнее обличье, наступит третья фаза – самая короткая, она продлится всего несколько секунд. И самая смертоносная – ради нее мы и тащили сюда черепута. Третья фаза состоит из трех последовательных заклинаний. Босс скастует «Призыв тьмы», и всех, кто окажется от него на расстоянии, мгновенно подтянет к нему и размажет о непробиваемый щит. Поэтому следует добежать вплотную раньше, чем он это сделает. Следующее заклинание материализует «Душелов», и Губитель выберет жертву. Одну. Того, кто окажется ближе всех. Чтобы навсегда отправить его в вечность. А через пару секунд самоликвидируется во вспышке «Кровной мести», чтобы добить оставшихся. И за эти пару секунд придется как можно дальше отбежать прочь. Если в эти моменты оплошать, не отработать все четко, то победит он, а не мы…
Смещаюсь на шаг влево и, уклоняясь от выпада костлявых лап следующей твари, косо взмахиваю клинком. В «Душу» тут же впивается стрела, «Пытка» и «Разъедающие споры». Не медля, заканчиваю групповую атаку завершающим ударом «Ледяного шквала». Способность прокает, и призрак превращается в кусок льда, который тут же взрывается сверкающими осколками от энергетической стрелы Рыжей. Взрыв на секунду меня дезориентирует, но вижу, как оставшиеся семь снова увеличиваются в размерах. И тут «Души» пользуются моментом. Неожиданно чувствую, что не могу управлять телом. «Послушание» наваливается душной подушкой, сковывая мышцы, прерывая дыхание. Мертвенно-бледная кисть выскакивает из рукава балахона ближайшей твари, с кажущейся медлительностью бьет в нагрудник кирасы и накладывает «Обезоруживание». Удар сбивает с ног. Уник вылетает из пальцев. Перед глазами все затягивает багровая пелена – бар жизни проседает на треть. Чувствую, как лечу спиной назад, а затем в брызгах воды качусь по дну ручья. И вдруг оказываюсь в пламени. Вода на одежде мгновенно нагревается, вскипает паром…
Праздник тварей длится недолго.
«Природное очищение» вливается в тело освежающей струей, следом ловлю «Цветение жизни», и подвижность мгновенно возвращается. Откатываюсь обратно, с плеском падаю в ручей и, наконец вскочив, вижу несущуюся в лицо призрачную лапу… Снова бросок в сторону и перекат. Воспользовавшись секундной передышкой, лихорадочно шарю взглядом по дну ручья. Где же чертов меч…
Светись!
Но вокруг слишком много огня, пара и дыма, уника не видать.
Слышу дробный топот. В толпу «Душ» с разгона врезается Обжора, раскидывая самых настырных «Тараном» и сразу значительно убавив им жизнь краями острого панциря. Твари не остаются в долгу, лупят его со всех сторон призрачными кистями, от панциря летит костяное крошево. Видимо, «Абсолютный щит» не успел перезарядиться. Серьезно покалеченному питомцу приходится спешно удирать, но свое дело он сделал, отвлек внимание.
Но эти твари снова рядом, и приходится отступать. Я отлично помню, что без оружия к ним прикасаться нельзя – Гонор это подчеркивал особо. Сразу лишишься конечности…
И тут вижу незабываемую картину: прямо в эту жуткую толпу «Теневых душ», терзаемую вспышками боевых заклинаний мага и клирика, влетает моя Кроха. Маленькая беззащитная фигурка среди царящего вокруг ада. Обнаженное тельце фейри светится, как миниатюрное солнце, ее мордашка горит воодушевлением, золотистые волосы развеваются позади, словно свадебная фата. И с этих волос срывается непрерывный поток мерцающих искорок, широкой волной распространяясь вокруг. Искры разлетаются, падают. Пронизывают силуэты завороженно уставившихся на фейри «Душ», которые уже не замечают вражеских атак…
