— Странно это все, — догнав меня в коридоре, со вздохом произнёс брат. — Акуму-сама темная как мы с тобой, и она считала Сэта врагом, но вот же…
— Времена меняются, — пожал плечами я, и… тут меня натурально накрыло.
Арэта же сказал, что эта сука проникает разумным в сознание, а в моих-то мозгах она потопталась на славу! И пусть ей непонятны некоторые моменты из моей прошлой жизни, но уж смерть «Того, о ком нельзя думать» она срисовать могла! И если это так, то Сэт уже в курсе… И тот туман на последней странице Книги Начал… За ним ведь может спрятаться целая армия…
— Что-то случилось? — видя выражение моего лица, поинтересовался Арэта. — Ты что-то вспомнил?
— Сколько нам лететь до Древа Судьбы? — пропустив вопрос, уточнил я. — Мне нужно знать это точно!
— Часа два… — нахмурившись, пояснил брат. — Если лететь быстро, то часа полтора. В любом случае, большая часть армии к тому времени уже будет у Древа.
— Отлично! — я кивнул на ходу. — Тогда свяжись с Хозяином Леса и скажи, чтобы они там подготовились к пробуждению Бога Луны! К нашему прилету все те, о ком я ему говорил должны находиться на террасе Ожидания Судьбы, включая Салисэ-сама и Хону Воровку Это важно! Люди и оборотни должны стоять в строю! Фронт армии развернуть в сторону гор!
Произнеся это, я перешёл на мыслеречь и приказал:
— Внимание всем! Дорого каждое мгновение, поэтому быстро садимся в седла и вылетаем на Пустошь! Летим с максимально возможной скоростью, но Силу на это не тратим! Она может пригодиться в бою! Всего я вам сказать не могу, но знайте: от того, как быстро мы долетим, возможно, зависит судьба нашего мира! Все! Арэта — командуй!
[1]Автор напоминает, что ситаоби (яп. 下帯, букв. «нижнее оби») — традиционное японское мужское и женское нижнее белье.
[2] Граник — гранатомет (сленг).
[3]Эпизод с большой белой коброй есть в книге Р. Киплинга и в советском мультфильме.
Глава 27
До границы Пустоши летели около часа[1]. Двумя драконьими клиньями. Молча.
Как только вылетели, я, не вдаваясь в подробности, описал драконам и бойцам ситуацию, а потом всю оставшуюся дорогу пытался просчитать все возможные варианты.
Нет, если подходить человеческими мерками, то переживать особо не стоит. Ведь даже если богиня увидела то, что я скрывал от всего мира, и доложила об этом Сэту, то совершенно не факт, что Владыка успеет нам помешать. Слишком мало времени у него на реакцию.
Только вот привычная логика тут не работает, и Акар Аш в нашу последнюю встречу мне подробно все разъяснил.
Дело в том, что армия Нижнего Мира всегда находится в максимальной готовности. Мертвым солдатам не нужны казармы. Снабжение отсутствует. Нет необходимости в еде и воде, а доспехи никто никогда не снимает. Социалки там тоже нет никакой, поэтому армия просто стоит и ждёт, «законсервированная» специальными заклинаниями. И это не батальон ВДВ, которому нужно тратить время на десантирование. Сэт может перебросить всю свою армию за пару минут. Они просто исчезнут там и появятся здесь.
Да, это самый хреновый вариант из всех рассматриваемых, но он, к счастью, далеко не единственный. Как всегда есть целая куча нюансов, но для полной оценки ситуации, мне не хватает информации.
Никто ведь, к примеру, не знает, смогла ли эта тварь что-то узнать. Мозг — это же не текстовый файл, а меня к тому же защищал оберег. Но даже если она и узнала, то все равно еще ничего не потеряно. Владыка Нижнего Мира не сможет телепортировать армию к Древу Судьбы. Тварям придётся совершить переход. Часа два или три, но, возможно, нам этого времени хватит? Ну а как только Нактис вернётся, Сэту останется только валить…
В общем, сильно загоняться не стоит. Если к нашему прилету нежить не придёт, то с большой вероятностью все сложится позитивно. Ну да… И словами не передать, как мне хочется в это верить…
Границу мы пролетели в тот момент, когда на востоке начал заниматься рассвет. Густой лес оборвался, сменившись безжизненной холмистой равниной, и настроение испортилось окончательно.
Вот, казалось бы, чего такого неприятного в этих пустошах, но я все больше становлюсь тем парнем из прошлого. Для любого оборотня видеть такое — это как смотреть на разрушенные бомбардировками города. Холмы, покрытые мхом, неровные шрамы оврагов, голые осклизлые камни. Тоска и сплошная безнадёга, но жизнь сюда скоро вернётся! Мы как раз и летим её возвращать!
До Древа Судьбы оставалось ещё километров сорок, но я уже видел объединённую армию Леса. Она растянулась на равнине километра на три. Неровные порядки ёкай на правом фланге и в центре. Квадраты клановой пехоты с разноцветными нобори и о-ума-дзируси[2], высокий бело-золотой штандарт императорской ставки и на левом фланге сборные тысячи конных стрелков.
Армия стоит криво. Наш ротный из училища назвал бы это построение такими словами, что покраснели бы даже японцы. Ведь только русским языком можно подобное описать.
Впрочем, есть исключения. Две тысячи самураев под о-ума-дзируси с цветами Ясудо построены идеальными прямоугольниками, а слева от конных стрелков ровными рядами стоят рыцари сюго Танаки. Да! Они тоже здесь! Куча друзей и хороших знакомых. Жаль, что к ним я сейчас подойти не могу. Только потом, когда все закончится.
Странным было то, что Сару поставил армию примерно в трёх километрах слева от ствола Древа Судьбы, хотя логичнее было бы построить бойцов на направлении возможной атаки. Впрочем, полководец из меня — как из Иоши хомяк, и я могу чего-то не знать. Впрочем, если пытаться мыслить логично, то можно предположить, что главное направление перекроют пришедшие боги, а Солнцеликая им в этом поможет. Терраса Ожидания Судьбы находится в трёх сотнях метров от ствола, примерно на одной линии с Древом, если смотреть со стороны гор. То есть богиня может атаковать прямо оттуда и ничто ей при этом не помешает.
Впрочем, атаковать пока некого. Тумана нет! Горы просматриваются идеально! Возможно, он появится, когда взойдёт солнце? Но тогда это будет самый обычный туман!
На подлете ребята по команде Арэты заложили вираж и полетели на высокий холм, находящийся в паре километров позади построенной армии. Там уже находилось около полусотни драконов. Верны пойдут в бой вместе со всеми. Ведь Синий Лес это и их дом.
На холм я, понятно, не полетел, а направил Берюту к террасе. Меня там уже ждали. На площадке не было одной только Салисэ. Сару передал через Арэту, что богиня придёт вместе с восходом, а все остальные уже готовы к обряду. Стоят и, задрав головы, смотрят на подлетающего дракона. Хона, Сару, Мика, Эйка, Иоши, Нори и Асука… Такие разные и такие близкие существа… При виде их в груди разлилось тепло, и я мысленно попросил Сущее о том, чтобы мы все пережили наступившее утро. Да. я пока не знаю точно, как мы будем пробуждать Древо Судьбы, но очень надеюсь, что для этого никем пожертвовать не придётся.
Сейчас оно выглядит точно так, как в видении. Голый ствол, сравнимый по размерам с московской высоткой, изуродовала исполинская трещина. Часть ветвей обвалилась и накрыла собой какие-то древние сооружения. Земля вокруг серая, как зола, а на камнях и обломках ветвей не растёт даже мох. Вот даже не представляю, сколько жизненной энергии нужно для его пробуждения, но уверен, что у нас все получится.
Приземлившаяся верна подняла целое облако мелкого мусора и напугала стоящих неподалёку коней. Остановившись, Берюта послала мне образ решимости, я «улыбнулся» в ответ и, покинув седло, поприветствовал стоящих здесь же телохранителей Императора.
В этот момент край солнца показался над горизонтом и террасу озарила яркая вспышка.
«Ну вот и все в сборе», — подумал я и, чувствуя легкий мандраж, направился на площадку.
Терраса Ожидания Судьбы выглядела точно так же, как и в видении. Примерно сорок на пятьдесят метров, и со стороны похожа на сад камней. Восемь крупных булыжников разложены в непонятном порядке, и на каждом выбиты какие-то знаки, отдаленно напоминающие иероглифы.
