показалось и тело монстра.
— Твою мать! — Только и смог вымолвить Ариен, хоть ради справедливости, других слов было и не нужно.
Выглядела тварь отвратительно, кусок зеленоватой слизи, со странными наростами и большим напоминающим птичий клювом в центре. И судя во всему, именно этим клювом монстр и примеривался атаковать удачно пришедшую на подмогу флагману ладью.
— Огонь! Да стреляйте вы уже, мать вашу! — Самообладание окончательно оставили Ариена, он зачерпнул всю доступную силу из собственного ядра и не формируя опять же заклинание просто швырнул ее в сторону твари, надеясь, что однажды проделанный трюк сработает и теперь. Получилось не столь эффектно и не столь эффективно. И собственная сила из ядра была уже «переварена» и более стабильна, а потому не склонна переходить в огненную форму, и монстр был совсем не деревянным, и совсем не столь горючим как сухая древесина галеры.
Тем не менее этого магического удара хватило чтобы в очередной раз сделать твари больно, ошпарить ее не привыкшую к высоким температурам шкуру и заставить потерять время. Осьминог на несколько секунд замедлился, оценивая новую опасность и вновь переключил свое внимание на каузу, оставив проскочившую мимо него ладью вспокое. Ариен, впрочем, этого уже не видел, опустошение резерва далось ему не легко, в глазах потемнело, маг потерял ориентацию в пространстве и осел на палубу, выпав из сражения уже окончательно.
— Бах! Бах! Бах! — Подряд выстрелило еще несколько пушек. Разрядили в сторону монстра свои жерла орудия на «Аннии» — одно ядро просвистело мимо, второе самым краешком зацепило торчащую из воды «голову» твари нанеся явно незначительный ущерб — плюс подключилась третья ладья, идущая в выстраиваемой кильватерной колонне. Оттуда тоже дали залп бортом, и вот это уже явно была заявка на победу: во все стороны полетели ошмётки мяса и брызги крови. Одно ядро угодило прямо в клюв напитанной демонической энергией гадости, и кость в этом столкновении откровенно проиграла разогнанному до огромных скоростей чугуну.
И вновь все вокруг почувствовали боль монстра. С другой стороны, даже получив хорошенько по морде отступать он не торопился, а вместо этого вытащил из-под воды еще одно щупальце и наотмашь хлестнул им по столь удачно обстрелявшей его ладье. Благо удар был нанесен не вертикально — проверять, что было бы с явно не рассчитанным на такие издевательства судном если бы щупальце врезало по палубе совершенно точно никто не хотел — а горизонтально. Мачта толщиной в полноценный мужской охват переломилась как тоненькая веточка и полетела за борт под крики сидящего в вороньем гнезде впередсмотрящего. Впрочем, и остальной команде досталось — даже падающий с высоты двадцати саженей парус может покалечить, а про всю мешанину из поломанного и разорванного рангоута и такелажа даже говорить нечего.
А потом в дело наконец вступили церковники во главе с Горинисом. Мужчина хоть и получил ранение во время абордажа, «из строя» не выпал и продолжал свою борьбу. Правда, когда тут рядом происходят такие дела, на молящихся и совершающих какие-то ритуалы жрецов никто особо внимания не обращал. Молятся они там как-то, что-то поют, жестикулируют — ну и пусть, хуже не будет.
— Познай гнев заступника человеческого! — С максимальным доступным ему пафосом, что с другой стороны не отменяло и глубокой веры, прокричал Горинис и сделал рубящее движение рукой сверху вниз.
Одновременно с этим там в стороне от флагмана, над головой монстра появилась огромная полупрозрачная рука с зажатым в ней клинком — особо глазастые потом утверждали, что клинок этот в мельчайших подробностях повторял знаменитый уже гномий меч графа Серов, однако никаких доказательств этому, конечно, предоставить было невозможно — и фактически повторила движение боевого жреца.
Удар божественным клинком выглядел странно, волны вокруг монстра он совершенно не задел, ни капли воды не брызнуло даже. А вот тварь на себе воздействие высшей сущности почувствовала сполна, удар буквально располовинил осьминога-переростка, продемонстрировав всем заинтересованным — таких, по правде говоря, было не очень много — богатый внутренний мир морского обитателя. В стороны брызнула синяя кровь головоногого, полетели какие-то ошметки, а еще спустя несколько секунд труп напитанного демонической силой монстра без дополнительных спецэффектов ушел под воду, сопровождаемый криками бурной радости наконец понявших, что они сегодня доживут до вечера, людей.
Как бы подтверждая эту мысль на той стороне демонического поводка, лишившиеся цепного зверя пираты — они наконец сообразили, что просто-напросто неудачно выбрали цель для атаки — принялись как можно активнее загребать веслами, улепетывая куда глаза глядят. Уж если обычные купчишки могут такое… Кто знает, какие еще козыри у них припасены в рукавах, лучше убраться подобру-поздорову пока хуже не стало.
А еще через пару часов потрепанная эскадра — ладью без мачты пришлось брать на буксир, что конкретно ограничивало общую скорость соединения — наконец вышла из проклятой зоны магической нестабильности, и приписанные к кораблям одаренные принялись как можно быстрее лечить многочисленных раненных.
— Ох мать твою, — едва Серов оказался внутри Башни, на него буквально со всех сторон навалилось отвратительное давящее чувство, как будто бы чужая сила пыталась вытолкнуть его обратно наружу. Хотя почему «как будто»? Так оно фактически и было, здесь внутри каменного колодца концентрация демонической энергии зашкаливала просто за все возможные пределы, оставалось только догадываться, как продавшимся тварям удалось держать иномирную силу внутри, не допуская ее прорыва наружу. — Парни вы как? Жить будете?
Если даже молодому божеству было паршиво в подобной обстановке, не трудно догадаться, что простым людям и вовсе приходилось с огромным трудом удерживать свое сознание от сползания в безумие. Оказавшиеся внутри башни первыми спецназовцы — при том, что это все люди были с зачатками магического дара, дополнительно усиленные зельями и обвешанные амулетами, а не просто прохожие с улицы — сейчас валялись на каменном полу не в силах сопротивляться давлению на мозги. Серов закрыл глаза, выдохнул и пожелал создать вокруг себя «чистую» зону. Пришлось приложить определенное усилие — граф еще только познавал это умение, «хотеть» особенным образом, продавливая реальность вокруг собственной волей — и отодвинуть на несколько шагов демоническую энергию, сняв давление.
— Прости, командир, кажется, мы не тянем, — один из бойцов с трудом поднялся на ноги, за ним еще один, постепенно в себя пришли и все остальные. Для Александра стало неприятным открытием то, что перед ликом силы божественной природы оба перевертыша спеклись так же быстро, как простые бойцы-люди. Видимо, никакого дополнительно
