– Вино должно дышать.
– Это красное должно, а у нас белое.
– Белое тоже должно, – уперся я.
– Нет, я точно знаю. – Она оттолкнулась ногами снова, и кресло снова совершило полный оборот. – Я занята сейчас. Не могу.
– Чем? – решил я все же прояснить ситуацию.
– Не важно. – Настя отмахнулась от глупого вопроса. – Просто занята, и все. Не отвлекай. И рыба сейчас подгорит.
– Рано ей подгорать.
– Ну вот тогда вино пока открой, если рано. У тебя как раз время есть. Пусть подышит. Вино должно дышать.
– Только красное, – напомнил я.
– Пусть и белое подышит, не страшно.
Рыба пахла вкусно. Белые ломтики в дыму, на решетке. Я достал вилки, одноразовые тарелки, салат в контейнере, потом все же вытащил из холодильника вино и открыл. Больше мы ничего с собой не брали. Решили так: если что поймаем, то это и съедим, а если нет, то вернемся и пойдем в марину, в «Лэйк эдж». Но вот поймали.
Да, бокалы еще. Они тоже пластиковые, но прозрачные и с виду выглядят вполне всамделишными. А вино совсем светлое, почти белое. Пригубил – на вкус вполне даже ничего.
Вино дорогое теперь, в отличие от пива. Все знают, что скоро допьют то, что мародеры тащат, да и закончится оно. Или будут находить понемногу и продавать за бешеные деньги. Где большие виноградники? В Калифорнии? И где теперь та Калифорния? Ее еще до разрыва миров почти целиком мутным пятном накрыло, страшно подумать, что там сейчас.
А вот водку в анклаве уже наладились делать. В Углегорске, который тоже на Калифорнию никак не похож, все спиртное к этим двум напиткам в основном и свелось – водка да пиво. Может быть, что-то еще наловчатся производить? Джин тот же? Можжевельник здесь есть, так что хотелось бы.
А в каких-то мирах сейчас живут по-людски и не заморачиваются всей этой дичью вроде тварей, Тьмы и всяких в ней проходов. Просто живут. И у них есть дети. А у нас нет и не может быть. Зато мы можем вот так ездить на пикник вдвоем еще лет пятьсот. И ни одного детского голоса у костра. И мне некого будет учить ловить рыбу, охотиться на оленей, водить машину, а может, даже и самолет. Так мы проживем и так закончим свое существование без всякой пользы.
Ладно, вон рыба совсем готова. Здорово на природе, честно. Безумно хорошо, если не задумываться о том, что только это нас впереди и ожидает. И больше ничего.
В понедельник шарманка завертелась по новой. После «трясуна» зарытый контейнер дал три «урожая» – пять человек в два захода и стаю мартыхаев в понедельник с утра. В результате город взялся за работу сам, запросив от нас только точки установки и техусловия. Во вторник утром я, в компании уже бессменного Бобби Джо, облетел эти точки и возле двух из них обнаружил людей, а еще из одной не могла выбраться какая-то тварь. Людям показали плакат «Ждите здесь», после чего, вернувшись, выслали туда машины.
Фермер, забирающий людей от первого контейнера, радуясь премиям, потерял всякую осторожность и едва успел сбежать от какой-то едва народившейся твари. Какой именно – он не разглядел, хорошо хоть жив остался.
В тот же вторник по тревоге выехали на настоящий прорыв Тьмы, в лучших традициях углегорского Горсвета. Никто не знал про подвал под складом в промзоне, оттуда монстры и полезли. Причем полезли всерьез, «гончие». Пришлось много стрелять, а потом еще и район объезжать. Тут сработал «радар», и мы довольно быстро нашли сбежавших «гончую» и «демона» и расстреляли их из пулеметов.
После этого по городу разослали оповещение о том, что необходимо выявить все темные места и в обязательном порядке вызвать инспекцию. То есть меня. И следующие два дня я носился по всем адресам, по городу и окрестностям, по вызовам, и совсем не зря. В двух местах уже и черная трава проросла.
В пятницу с утра меня вызвали на заседание городского совета с отчетом о проделанной работе и всяких достижениях, но закончили слушать неожиданно быстро. Так что наконец появилось время зайти в библиотеку, благо она в этом же здании.
Эл был у себя, то есть в стеклянном загончике в дальнем конце большого зала. Кроме него в зале работала некая тетенька в очках, причем тетенька такой внешности, что, спроси о ней, кем она работает, сто процентов вопрошаемых ответят: «Библиотекарем».
А так библиотека как библиотека: стеллажи с книгами, хранилище местной периодики, рядок компьютеров.
– Привет, – заглянул я в загончик начальства. – Я все же здесь.
– Привет. – Эл встал навстречу, протягивая руку. – Чем могу помочь?
– Как у вас поиск по газетам и всем прочим медиа осуществляется?
– Включай компьютер и все сам поймешь. Там и библиотечный каталог, кстати. Так тебе помочь что-нибудь найти?
– Позже скажу, как сам закончу.
– Как скажешь.
Улыбнувшись поднявшей на меня глаза библиотекарше, я протопал по гулкому ламинатному полу к компьютерам, уселся за крайний. За монитором большое окно, за окном главная улица. «А из нашего окна площадь Красная видна». А по главной улице опять колонна тянется, восемнадцатиколесники один за другим, штук двадцать подряд, наверное. Видно, что груженые, так что можно предположить, что мародерка удалась.
Эл не соврал, найти архив периодики оказалось просто. Задал в поиске «Уоррен Блэйк» и сразу получил целую кучу попаданий. Уоррен-первый, или как его правильно называть, был куда как заметной фигурой в местной жизни. Но при этом ссылки были все больше несущественными, на жизнь самого Уоррена они проливали мало света. Лишь в одной из последних заметок было сказано, что Уоррен приобрел большой участок земли у озера, к северу от Колд-Лэйка, и планирует построить там себе дом. И все.
Судя по дате, построить он точно ничего не успел, потому что пандемия началась, насколько я понимаю, через месяц. И затем была заметка о том, что Уоррен Блэйк и его жена Маргарет убиты при вторжении в их дом. Небольшая заметка, потому что все большие были уже о пандемии, о Суперкори, убивавшей этот мир. Даже странно, что в новостях вообще нашлось место для этой темы, убивали уже кругом почем зря, от страха, от отчаяния, от желания кому-то отомстить напоследок или даже просто так. Впрочем, для Колд-Лэйка Уоррен был фигурой более чем значительной, так что совсем не заметить его смерти не могли.
Так, вот вторая заметка об убийстве, в ней информации чуть больше. «В его доме в Атабаске». Это уже что-то. Немного, но именно что-то.
Еще момент, не знаю, важно это или нет: Уоррен-первый инвестировал немало денег в нефтепровод от месторождения Баккен в Северной Дакоте. И строил еще что-то в Форт-Мак-Мюррее со своей технологией полного цикла переработки. Что это дает? Ну хотя бы то, что я не знаю, кому принадлежала та насосная станция, но уже могу подозревать.
Поднялся из-за компьютера, пошел к Элу.
– Как можно найти человека, который здесь жил?
– Базы данных по недвижимости были открытыми, но с доступом через интернет. – Эл задумался. – Где человек жил? Город известен? Здесь?
– Атабаска.
– Атабаска, Атабаска… надо подумать. Он не продавал свой дом, случайно?
– Не знаю, а что?
– Базы листинга по недвижимости сохранились, можно поискать по ним. Владелец, правда, в открытых базах не указывался… Кто нужен? Дай имя, может, так что-нибудь в голову придет.
Ну что, сказать? Без него ведь точно не разберусь. Но вот от Эла самого информация куда не нужно не уйдет?
– Эл, ты умеешь хранить секреты?
– Смотря какие.
– Ты мне помочь хочешь?
– Да. Мне интересно.
– Уоррен Блэйк, который жил в этом мире и который был убит в самом начале пандемии. Мне нужно знать, где именно он жил, когда был убит.
– Хм… – Эл задумался. – А что это дает?
– В этом мире жили Настя и я. Они погибли, а мы провалились. Я точно знаю, что здесь был владелец «Хаски Энерджи» Уоррен Блэйк и он погиб. И другой Уоррен провалился. Хочу кое-что проверить.
– Попробую поискать, есть пара идей.
На сем расстались. Я уехал на базу, ожидая, что поиск займет неделю и закончится ничем, но вечером мне на электронную почту упала фотография Уоррена и еще каких-то людей, стоящих на фоне большого дома. И приписка от Эла: «Найти адрес не получается, но есть фото. Это дом Уоррена в Атабаске. Он построен по какой-то особой энергосберегающей технологии, про него была статья. Обзор недвижимости в городе показывает, что самая дорогая была на севере города, на другой стороне реки. Не думаю, что подобных домов там было больше одного».
Дом действительно выглядел своеобразно, похож на скопление наклонившихся кубиков. Такой и с воздуха, должно быть, несложно обнаружить, очень уж очертания приметные.
Лететь? Чем и когда? Снова с Настей? Или все же большой вертолет выцыганить вроде как для исследований Тьмы? Внаглую назвать другой пункт назначения в плане, а потом и не исправлять? Дела до этого никому особенно нет, оно так и останется незамеченным.
