еще раз просканировал друга, на мгновенье ему показалось, что парень пришел в себя.
– Это значит, что выход из Полигона оказался незапланированным. А значит, временной компенсации просто-напросто не было. Твоему парню вообще повезло, что жив остался! Думаю, проваляется он в коме столько, сколько дней находился на Полигоне, или вовсе в Чертоги разума попадет.
– Только не Чертоги! – на рарга было больно смотреть. – В лабиринте из собственных мыслей можно блуждать вечность, пока не поймешь его иллюзорность. Ну или пока тело не отключится. Кстати, а кровь из носа? – Цит с болью посмотрел на засохшую черную лужу, – кровь-то откуда?
– Из разгона вышел неправильно и, судя по всему, знания, которые он получил там, чуть не сожгли его мозг здесь.
– Моя ошибка! – Цит, не сдержавшись, озвучил мысли, терзающие его уже несколько недель кряду.
– Да ты-то откуда мог знать? – ворчливо бросил Хранитель. – Даже я не знал!
– А почему, кстати? – поинтересовался Цит, хмурясь. – Или все-таки знал?
– Предыдущим Хранителем был Шори Грозный, – нехотя ответил Хранитель, – сам понимаешь, каково было мне, когда я, очнувшись в теперешнем состоянии, не имел возможности не то что должным образом дежурство принять, а даже поначалу не понял где я нахожусь!
– Да уж, – протянул Цит, – что ж, будем надеяться на лучшее. Энергии-то хватит?
– Хватит, – ворчливо отозвался Хранитель, – главное, чтобы твой парень выбрался из лабиринта собственного разума…
– Может, пронесет? – с надеждой уточнил Цит, с болью посмотрев на бледного Алексея.
– Может, и пронесет, – с сомнением согласился Хранитель. – Нам бы доступ к Сети, мы бы его вытащили, но…
– Но пока что он единственный, кто может этот доступ обеспечить, – невесело закончил Цит.
В библиотеке повисла тягостная тишина. Немного погодя Цит с прежним успехом запустил очередное сканирование. И еще одно. И еще.
– Слушай, – неожиданно встрепенулся хранитель, – может, ему помочь? Не может быть, чтобы у тебя не было доступа к его разуму!
– К Ксурам! – отрезал Цит. – Если вмешаюсь, то без вариантов – или я не удержусь и захвачу контроль, или он меня, мм… переварит. А мы сейчас не в том положении, чтобы рисковать.
– Эх, если бы была хоть какая-то маломальская связь! – по-стариковски вздохнул Хранитель. – Мы бы его живо из комы вывели.
– Если бы да кабы… – насупился рарг, но тут же обрадованно вскинулся. – Стоп! Когда Алексея выкинуло обратно, все логи системных уведомлений автоматически мне переслались…
– Логи? – напрягся Хранитель, перебивая Цита, – этих тварей давным-давно в межмирье выбили!
– Логи – это системные уведомления, – терпеливо вздохнул рарг, объясняя собеседнику термин двадцать первого века. – Так вот, есть там одна интересная строка.
И рарг слегка нараспев процитировал:
Получена способность: Призрачная связь.
Внимание! Ваша связь с наставником окрепла!
– Интересно, – задумчиво протянул голос, – то есть сейчас он привязан к какому-то магу прошлого…
– Посылай запрос! – уверено заявил Цит, – Энергии должно хватить, к тому же временные рамки мы знаем. Сколько было до и сколько осталось после. Бьюсь об заклад, один, что называется, утек!
– Двое, – несколько отстранено уточнил Хранитель. – Некий Арт Скал, вольный маг, основоположник теории непрерывного обучения и личного успеха, и Олькуш Ги’Дэрека, маг Воды, магистр Льда.
– Ги’Дэрека? – непонятно чему усмехнулся Цит. – Как, черт возьми, тесен мир! Ладно, с этим потом разберемся. Сможешь дотянуться до Скала?
– Не поверишь, – Хранитель восхищенно хмыкнул, – он уже здесь! Вот только все силы тратит на то, чтобы твоего парня удержать от падения в Чертоги!
– Так! – Цит в мгновенье ока оказался около лежащего без сознания Алексея. – Как бы ни был силен маг, без привязки к физическому объекту ему не выжить. Следовательно, Алексей вынес с Полигона артефакт. Более того, живой артефакт… Что же это может быть?
Рарг еще раз внимательно осмотрел своего друга и звонко хлопнул себя по лбу.
– Старый балбес!
Если бы рарг не был так озабочен состоянием здоровья Алексея, он непременно бы заметил едва выглядывающий из-за пазухи мага свежий персик, который ну никак не мог взяться в библиотеке Имперской башни магов, намного раньше.
Осторожно дотронувшись до персика сознанием, Цит счастливо улыбнулся и довольно прошептал:
– Бинго!
Направив энергоканал библиотеки на сочный плод и щедро поделившись своими запасами, рарг с удовольствием наблюдал, как с лица Алексея уходит неестественная бледность, и появляется яркий румянец.
– Еще немного!
Ресницы мага затрепетали, силясь открыться, и он громко сглотнул.
– Еще чуть-чуть!
Завуч заворочался на полу и, вздрогнув всем телом, открыл глаза.
– Цит, твою мать! – прохрипел Алексея, – как же я рад тебя видеть!
– Леха! – рарг, не теряя времени на расшаркивания, принялся давать другу ЦУ. – Лезь в инвентарь и пей воду, быстро! Затем эликсир номер два, тот, который дал тебе мастер Чжо, но сначала воду…
Цит тактично прервался, дожидаясь пока его друг, кашляя с надрывом, закончит извергать из желудка сгустки желчи.
– Леш, водички попей, – ласково добавил Цит, с состраданием глядя на мучения друга.
– Сейчас… Кха-кха! Ох, как хренова-то… Кха! – Алексей обессиленно рухнул на пол и трясущейся рукой нырнул в сумку. – Что ж я маленький не сдох…
– Ты пей, пей, – рарг глянул на испачканный рвотой рукав плаща, но ничего не сказал. – Полегчало?
– Уф! – Алексей оторвался от фляжки с водой, дрожащими пальцами закрутил крышку с третьего раза и потянулся за эликсиром Бодрости. – Сколько я провалялся?
– Как тебе сказать, – Цит бросил взгляд на Стелу, словно ожидая поддержки Хранителя. – С момента твоего исчезновения и появления прошло четыре с чем-то минуты, а после того, как тебя выкинуло, а книжка разлетелась весьма острыми осколками по всей библиотеке, прошло примерно две недели.
– Ух, ёёё! – протянул Алексей, обхватывая голову. – Цит, ты не представляешь, как голова раскалывается!
– Куда уж мне, – добродушно усмехнулся рарг, – скажи спасибо своему наставнику, через него тебя вытащили из комы.
– Обязательно скажу, – осторожно кивнул маг и поморщился от пронзившей висок боли. – Цит, мне столько всего надо тебе рассказать! Кстати, я пообещал одному магу, что вызову его сразу, как только покину Полигон.
– Давай! – немедленно отреагировал Хранитель, – вызывай прямо сейчас!
Алексей озадачено посмотрел на Стелу, от которой исходили волны нетерпения и перевел взгляд на своего друга.
– Цит?
– Видишь ли, – рарг смущенно кашлянул, но все же продолжил, – если ты сейчас призовешь уважаемого магистра Льда Олькуша Ги’дэрека, то, боюсь, его тут же затянет в себя Стела…
– Ясно, – медленно моргнул Алексей, не решаясь повторить подвиг с кивком. – Обождем немного. Знакомое, кстати, имя, где-то я его уже слышал…
– Слышал-слышал, – хмыкнул Цит, – ты мне скажи, как все прошло-то?
– Да все нормально, вот только ни черта не помню, как будто кто-то ластиком по памяти прошелся!
– Что говорят уведомления Сети? – неожиданно серьезно
