Послав пилоту мысль не приближаться к потенциально опасной находке, он дождался, пока веретено отойдет подальше и отключит поле. Неподалеку от каждой находки землянин оставлял маленький зонд размером с мяч, каждые пять минут передающий кодированный сигнал. Дальнейший поиск не дал ничего, но землянин подумал, что обнаруженные четыре корабля — уже хороший результат.
— Возвращаемся! Мы нашли то, что искали. Скоро ты попадешь домой… — сообщил Алекс, сопровождая сказанное образами.
Веретено заняло место на грузовой палубе, а землянин направился в рубку. Девица отказалась покинуть свое судно, дав понять, что сделает это позже.
— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовался Илья. — Чем можно заниматься двенадцать с половиной часов…
— Все в порядке. Нашлись четыре корабля. Похоже, на одном еще действуют реакторы — его осмотрим в первую очередь, — сообщил Алекс.
— Не зря мы сюда забрались. Нашлось чем поживиться, — довольно заметил Илья.
— Тут есть какая-то непонятная штука типа аномалии. Рядом пасутся Иль-Сни, но мы туда не полезем.
— А что говорит тощая?
— Иль-Сни вообще-то странные, но для нас не представляют угрозы. Интересующее место находится где-то тут… — Тактический интерфейс отобразил примерный район поисков.
— Выдвигаемся?
— Да. Утта, новый курс! Выходи из астероидного поля и лови четыре сигнала. Сначала к тому, что передает неизвестное тебе слово из четырех букв! — приказал Алекс.
Клиновидному кораблю сильно досталось — носовая часть оплавилась, а некогда блестящие грани «украшали» уродливые наплывы аварийной пены. Однако километровый корпус сохранил целостность, и, что самое важное, — корма с четырьмя двигателями не пострадала.
— Хакданский линейный крейсер проекта «Хразан», четвертое поколение, — вынес вердикт капитан, когда «Твирки» подошел на расстояние, вдвое превышающее эффективную дальность стрельбы лазерных установок, наверняка имеющихся на обнаруженном корабле.
— Чего мы ждем? — поинтересовался Илья. — Давай посмотрим, что там еще осталось…
— Система обороны может быть активна, — покачал головой Алекс. — Это большой корабль, тут все серьезно. Два дублирующих поста с вспомогательными искинами; если уцелел хоть один, пушки продолжают стрелять. А тут я не вижу серьезных повреждений.
— Вряд ли там кто-то остался. Прошло шесть лет после боя…
— Реакторы работают, значит, и все остальное может действовать. Вот эти наросты на обшивке — гнезда для орудийных модулей. И я не знаю, что именно там стоит, — могут быть мощные лазеры, плазменные пушки или батареи пульсаров.
— Уцелело только одиннадцать таких, — увеличил изображение Илья.
— Нам хватит. Главный калибр точно выведен из строя, носовая часть сильно повреждена.
— И что дальше?
— Сейчас запустим зонды, специально для этого я их и покупал… — пояснил Алекс, направляясь на грузовую палубу.
Дроид вытащил из контейнера предмет, похожий на большую тупоносую пулю. Цилиндр размером с земной холодильник нес в себе гроздь датчиков, примитивный компьютер и двигатель на газовой смеси. Землянин активировал контрольную панель, поставив задачу — обнаружить корабль и двигаться к нему. Дроид выбросил устройство через открывшуюся створку, а Алекс вернулся в рубку.
Зонд сделал несколько размашистых петель, огибая брусок «Твирки», наконец его слабенькие сенсоры нашли цель — крошечная торпеда поползла выполнять приказ. Аппарату потребовалось сорок минут, чтобы преодолеть треть расстояния, что разделяло два корабля.
— Зафиксирована шифрованная передача с корабля неполноценных! — доложила Утта, после того как сигнал зонда пропал.
Капитан прокрутил запись, поймав момент атаки — один из наростов на мгновение раскрылся, сверкнула вспышка, и зонд испарился. Все это произошло за секунду.
— Странная логика у хакданцев из Ордена Воссоединения. Сначала стреляют, а потом посылают запрос… Видимо, у них стоят какие-то продвинутые лазеры.
— Минус шестьдесят тысяч кредитов, — констатировал Илья. — Давай отправим им это сообщение обратно, вдруг сработает.
— Логично. Вдруг там совсем идиоты. Надо проверить и такой вариант, — улыбнулся Алекс.
Второй зонд, непрерывно посылающий непонятную запись, повторил судьбу первого — на этот раз открылась другая орудийная ячейка.
— Хм. Зато мы узнали, что высокоточные лазеры действуют и корабельный искин — не идиот.
— И что теперь? — огорченно поинтересовался Илья.
— Что-нибудь придумаем, найдем способ добраться до трофея, — улыбнулся Алекс. — А пока навестим остальные найденные корабли, с ними проблем точно не ожидается.
«Твирки» отработал маневровыми соплами, сблизившись с изуродованным кораблем. Судя по всему, раньше это был хакданский эскортный носитель — уцелевшую часть призмы украшали створки ячеек, некоторые остались открытыми.
Тут поработало какое-то непонятное оружие — кормовую половину корпуса как будто сжала и перекрутила гигантская рука. Часть обшивки топорщилась волнами — силовой набор сильно пострадал. Вероятно, Иль-Сни, в совершенстве владеющие силовыми экранами, вполне могли сделать подобное каким-то полем — в Содружестве подобное оружие точно не использовалось.
Захваты на концах телескопических штанг вцепились в целые куски измочаленной обшивки. Алекс признал, что стыковочная система, снятая с трофейного транспорта истеричных дамочек из королевства Мартихора, довольно удобная штука.
Остроносый «Сворг» Хадора методично прочесывал окружающее пространство в поисках истребителей носителя, пока, кроме кусков пластин и бесформенных комков металла, ничего не попадалось. Очень может быть, что после воздействия оружия Иль-Сни малые корабли превращались в такие сплющенные штуковины. Возиться с ними смысла не было, и разведчик получил приказ на возвращение.
Место пилота в рубке заняла Каслия, а земляне отправились осматривать разрушенный корабль.
Алекс захватил с собой пару конструкционных дроидов, их излучатели могли справиться с любой преградой. Проникнуть внутрь получилось без труда — роботы быстро вскрыли внутренние створки открытой стартовой ячейки. Крошечная грузовая палуба хранила в себе два десятка больших контейнеров — Алекс отправил сообщение Адиль, и та вскоре принялась вскрывать ящики с помощью тройки роботов из комплекса «Нидар-3М».
Гравитации и атмосферы на корабле не имелось, коридоры и помещения наполняли обломки и непонятные ошметки. Илья обратил внимание на раздавленный скаф, припечатанный к переборке. Ближе к завалам перекрученных конструкций, находящихся в кормовой части, нашлись еще такие. Алекс вызвал схему проекта «Рохшан» — у этого эскортного носителя третьего поколения большинство ценных модулей располагались в корме, однако реакторный отсек мог уцелеть. Он прошелся по двум десяткам уцелевших жилых модулей, без затей проводя клинком «Протыкателя Илгуса» по створкам запертых ячеек и шкафчиков со скафами. Илья с энтузиазмом принялся рыться в вещах экипажа, а Алекс направился дальше.
Командная рубка преподнесла сюрприз — корабельный искин кто-то прихватил с собой. Однако вспомогательные искины остались. Вытащив навигационный и тактический, Алекс направился в соседний отсек, там обнаружились две хакданские медкапсулы «Гахзар-3», а ячейки ломились от непонятных контейнеров со стимуляторами. Отправив сообщение свободным пилотам, он выдал им указания забрать все.
Большой жилой модуль капитана располагался отдельно и уцелел — открытый пустой сейф намекал, что экипаж в спешке покидал корабль и успел забрать все ценное. Кроме нескольких погибших, расплющенных в своих скафах, больше никого землянам найти не удалось.
Зато в ячейках нашлись кубики с записями и внешние хранилища данных — Алекс сложил их все в контейнер, его дроид утащил на грузовую палубу.
Вскрыв переборку, землянин проник в реакторный отсек — три яйцеобразные капсулы «Камхар-40» не пострадали. Каждая такая стоила триста пятьдесят тысяч, и их следовало демонтировать все. Больше ничего интересного не нашлось — гипердрайв и двигатели находились в уничтоженной кормовой части.
Проверив контейнеры, до которых успела добраться Адиль, землянин обнаружил там оборудование, назначение которого пока оставалось неясным. Решетки антенн, портативные реакторы и непонятные блоки — никаких обозначений и контрольных панелей не имелось. Все это напоминало сенсорный комплекс, и дроиды приступили к перемещению найденного в трюм рейдера.
Затем настал черед стартовых ячеек — Алекс методично вскрывал задраенные створки, большинство ячеек пустовало, однако в трех имелись малые корабли — пара невооруженных разведчиков «Ташин» и легкий челнок, похожий на блестящую каплю. Носитель располагал только малыми ячейками, и демонтировать их капитан счел нерентабельным. Зато он снял систему жизнеобеспечения, совмещенную с генератором гравитации. Из оборонительного вооружения уцелели всего три батареи средних пульсаров с генераторами накачки — дроиды быстро демонтировали их все.
