— Эм… обязательно кричать? — спросил я.
— Нет, не обязательно, — раздался над нами неодобрительный голос.
На потолке вниз головой, ухватившись за перекладины ногами, висела женщина. Ее пышные рыжие волосы (и не только) водопадом свисали вниз, как и дорогие одеяния. Однако даже под всеми ее юбками не было на что смотреть — женщина помимо всего прочего носила такие красочные штаны по колено, которые можно было бы назвать панталонами.
Она ловко спрыгнула вниз, прямо в воздухе, кувыркнувшись обратно на ноги, грациозно и легко приземлилась, после чего внимательно осмотрела меня.
— Вижу, завел себе новую игрушку, Гой.
— Игрушку?! Да это самое настоящее орудие труда по истреблению двуногоподобных! — возмутился он. — Орудие труда, отойди от нее, она тебя назвала игрушкой!
— Раскричались… — простонала она, приложив пальцы к виску, после чего прошла между нами к прилавку.
Я сразу же заметил у нее хвост. Длинный, в форме вопроса хвост, который торчал из платья и стоял трубой.
— С чем пожаловал, Гой? Что-то интересное может принес или решил купить чего-нибудь?
— Не-не, ты не поняла, я ничего не покупаю. Покупает он! — тыкнул мартышкообразный в меня пальцем. — Это Рун, ей нравится помоложе.
— Кхм-кхм… — громко откашлялась та в кулак.
— А, точно-точно, прости, а еще ее прет именно от людей. Вот! — отчеканил он, как перед доской, после чего кивнул и сделал пару шагов назад.
— Не слушай этого идиота, — поморщилась и слегка покраснела женщина, еще раз окинув меня взглядом.
Я тоже не отказал себе в удовольствии окинуть ее взглядом. Обычная женщина, вполне себе приятная, в теле, аристократичная, что подчеркивает ее одежда и украшения. Видно, что свои обезьяньи бакенбарды она стрижет и пытается скрыть волосами, но вот пальцы рук скрыть уже так не получалось — слишком мощные и толстые для обычного человека, даже мужика. Да и нос слегка вздернут, из-за чего угадывается именно обезьянья внешность.
— Всю рассмотрел, человек? — спросила она достаточно грубо. — Или тебе юбку поднять, чтобы еще и под хвост взглянул?
Меня учили что надо всегда в таких ситуациях действовать нестандартно. И нет, я не упал на пол и начал лизать его при ней.
— Прошу прощения, вы просто красивая, — слегка поклонился я.
Хозяйка лавки покраснела, попыталась скрыть свое ощущение тем, отвернувшись к стойке.
И как же здесь могло обойтись без мартышкообразного!
— Правильно, человек! Молодец! Уделал ее подчистую! Давай хлопнем в ладоши! — подскочил он ко мне, но встретив ее взгляд, отступил, склонив голову, как школьник перед злым учителем. — Простите, пожалуйста.
Но оба знаем, что он опять дурачится.
— Итак, человек, нечасто ко мне захаживают люди. И когда я говорю нечасто, имею ввиду никогда. Что тебя привело сюда?
— Я ищу…
— Пилюли для поднятия по ступеням Вечных, — кивнула она. — Что же, есть у меня пилюли, а по карману они будут тебе?
— Не знаю, если честно, я… недавно в таком магазине, и даже не представляю, сколько что стоит.
Я едва не сказал, что недавно в городе, что было бы странно с моим уровнем. Меня бы точно купили, продавайся я, и купил бы точно не такой мелкий аристократ, как он. А что касается цен, то вряд ли она попытается обмануть меня, когда рядом мартышкообразный.
— Значит пилюли… — протянула она, обходя многочисленные полки, которыми был уставлен магазин, после чего обернулась ко мне. — Познание жизни? Еще даже ступени значит нет… хм… — пробежалась пальцами по коробочкам из дерева, которые выглядели очень богато. — Пилюли возвышения, это естественно… так… микстура лазурной души само собой, пилюли единого с миром сюда же, пилюли объемной души, пилюли тихой глади…
Она перечисляла и перечисляла, и большую часть я вообще не воспринимал, так как банально не знал, для чего и зачем они нужны. А очень скоро список разросся настолько, что возникало ощущение, будто я должен купить весь ее магазин.
— Эм… прошу прощения, а у вас есть демонические ядра?
— Демонические ядра? — удивленно посмотрела она на меня. — Да, есть, конечно, однако… зачем они тебе?
— Нужны, — кратко ответил я.
— Я бы не баловалась с подобным, — сказала женщина строго. — Слишком опасны они и нестабильны, если их использовать неправильно. Я уже не говорю о том, что они ядовиты, и, если ты переборщишь с ними или плохо очистишь, умрешь быстрее, чем успеешь вспомнить мое имя.
Да я его и так не помню, если честно.
Естественно, я ей этого не скажу, но все же.
— И сколько это стоит все? — спросил я.
— Дорого, — кратко ответила она. — Думаю, тут не обойдется без помощи твоего… хозяина…
Она обвела взглядом помещение, где от него и след простыл.
— Понятно… — протянула хозяйка лавки. — В любом случае, тебе потребуется немало денег для того, чтобы подняться еще выше. Барьер между уровнями Священного Роста и Послушника Вечных будет достаточно сложно пройти. Всегда сложно.
— Насколько?
— Настолько, что я, хозяйка этого магазина не смогла его преодолеть. Хотя ты… — она пробежалась по моему уровню. — Что ж, вижу, ты достаточно одарен, раз брал все ступени перед этим. Глядишь и сможешь пробиться куда легче, чем остальные. Что касается черных ядер… — в этот момент взгляд женщины стал пронзительным, острым и хищным как у той, кто всегда видит реальность в тех цветах, в которые она окрашена. — Честно признаться, о таких, как ты я лишь читала, и удивительно увидеть кого-то твоего начала в наши дни.
— Думаю, она поняла, — сказала негромко Люнь.
Да ясное дело, что поняла.
Женщина осторожно взяла мое лицо руками и повернула его сначала влево, потом вправо, внимательно разглядывая, после чего уперлась взглядом в мои глаза, как если бы хотела рассмотреть через них мой затылок.
Я не сопротивлялся, позволяя рассмотреть себя получше и утолить любопытство. Не знаю, что женщина хотела разглядеть во мне, как и не знал, увидела ли она то, что хотела увидеть.
— Понятно… — негромко вздохнула хозяйка лавки.
— Не сильно отличаюсь от других, да? — усмехнулся я.
— Как сказать, как сказать… — негромко произнесла она. — Вот и не думала, что когда-нибудь ко мне придется кто-то похожий на тебя.
— Плохая примета? Или в этом магазине просто не обслуживают черных?
— Слухи ходили, что вас истребили, — покачала женщина головой. — Как ходили слухи, что был клан где-то в далеких землях таких, как ты, но и до них добрались.
— Добрались кто?
Она не ответила. Вместо этого молча и красноречиво посмотрела вверх, и я последовал ее примеру.
Весь потолок, как оказалось, был полностью изрисован всевозможными удивительными фигурами и узорами, которые создавали лица то ли людей, то ли каких-то тварей. Смотришь, и вроде бы человек, но присматриваешься — вроде и нет.
— Кто это? — спросил я, разглядывая жуткие лица, которым, как мне казалось, было не место в подобном магазине.
— А кто находится выше нас? — тихо спросила она.
— Эм… великие мастера?
— Ты о тех, кто достиг уровня Бесконечности? А кто выше них, скажешь?
— Ну… боги?
Хозяйка лавки кивнула и спросила:
— Чего боятся короли, имея в детях принцев?
Это загадка такая что ли?
Не успел я даже ответить, как Люнь ответила первее меня.
— Принцев, — со знанием дела важно произнесла она.
— Принцев? — повторил я, до сих пор не догоняя, о чем она. Не люблю, когда вместо того, чтобы ответить прямо, люди начинают вот так ходить вокруг да около, строя на ровном месте загадочность.
— Нет для королей страшнее врагов, чем принцы, рожденные же ими, что свергнуть могут отцов своих, — на одном дыхании произнесла хозяйка лавки. — Мне кажется, это ответ на абсолютно все твои вопросы, которые могут возникнуть…
Но вопросов у меня стало лишь больше, и что-то подсказывает, что ответы мне совсем не понравятся.
