Вот что вдохновение животворящее с людьми делает!
Побывали мы в гостях и у Василия Аполлоновича Полетики. Надо признать, серьёзный мужик, считается весьма преуспевающим бизнесменом и заводчиком. Помимо предпринимательства известен также и как публицист. Он частенько выступает в печати и на различных общественных собраниях с заявлениями о необходимости государственной поддержки российской промышленности, о важности предоставления субсидий заводам и фабрикам, о назревшей потребности в увеличении заградительных пошлин на ввозимые в страну товары. Да и вообще, он ярый противник фритредерства36, бытующего нынче в правительственных кругах.
Очень умён. Окончил Институт Корпуса горных инженеров. Около двадцати лет прослужил в Сибири, занимал там должность управляющего рудниками и заводами Змеиногорского края Алтайского горного округа. В пятьдесят шестом году вышел в отставку в чине подполковника и поселился в Петербурге, где вскоре и занялся частным предпринимательством. Сейчас вместе с сослуживцем, полковником Петром Фёдоровичем Семянниковым, владеет на паях Невским заводом, специализирующимся в судостроении. Причём, по словам Путилова, фактическим руководителем дела является Полетика.
В развитие и техническое оснащение производства партнёрами вложены значительные средства, и на данный момент Невский завод является одним из самых крупных в Петербурге. При этом он стал первым предприятием в России, на котором освоили новые виды судостроения. Полетика и Семянников, используя связи в военных кругах, смогли добиться заказов от морского министерства. Пять лет назад со стапелей их завода сошёл броненосец береговой обороны "Кремль" — первый броненосец полностью отечественной постройки. Впоследствии было спроектировано и изготовлено ещё несколько броненосцев и мониторов. Делают на заводе и корабельное оборудование для гражданского флота.
Правда, последнее время процесс застопорился, правительство пытается экономить и не выделяет морскому министерству значительных средств, но Василий Аполлонович вроде бы нашёл выход из затруднительного положения — собирается заняться паровозостроением, и в прошедшем году на Невском заводе был собран первый паровоз (говорят, не хуже заграничных). И я вот теперь подумываю, а не состыковать ли нам Путиловский завод с Невским? Так сказать, в целях объединения усилий по захвату железнодорожного рынка. С умом распределяя производственные мощности двух промышленных гигантов да применяя мои знания, мы могли бы создать довольно дешёвый и нужный именно российским дорогам паровоз.
Боюсь, по отдельности мы на первых порах рискуем лишь крошки подбирать от пирога, съеденного другими, да при этом будем ещё и конкурировать друг с другом, осложняя себе и без того нелёгкую жизнь. А объединившись, мы, используя общие связи, сможем более целенаправленно продвигать свою продукцию. Так, глядишь, постепенно и отвоюем у иностранцев львиную долю заказов по паровозам и подвижному составу.
Но сначала, конечно, следует обсудить всё это с Путиловым, вдруг я чего-то не учитываю, и у него возникнут объективные возражения.
Между прочим, на этом приёме Николай Иванович официально объявил, что я в самое ближайшее время во всех делах, касающихся путиловских заводов, стану его полноправным компаньоном, чем, можно сказать, поверг присутствующих в искреннее изумление. Всё же мой возраст не очень подходит для компаньонства в таком крупном объединении — я, как-никак, несовершеннолетний. Это Ростовцев с Вяземским осведомлены о моих деловых качествах и уже успели их оценить, а в видении остальных заявление Путилова выглядит как-то... странновато, что ли. И непонятно. На лицах многих гостей читались вопросы: "Зачем мальчишку в компаньоны брать? Из-за денег? Так их у него не слишком много. Может, из-за каких-то особых знаний, переданных ему отцом?" Ха, да уж, заинтриговали мы народ.
Однако, признаюсь, меня тоже удивило несколько напыщенное представление Николаем Ивановичем моей персоны как "перспективного делового партнёра", да к тому же ещё и "одарённого специалиста". Полагаю, всё же я пока ничем не заслужил столь явно выказываемое мне доверие. Интересно, почему же Путилов ко мне так относится? Чем я ему приглянулся? Прям в догадках теряюсь!
Тут и граф с поручиком выступили с заявлением о том, что и они создают в Петербурге новые предприятия совместно со мной, чем просто поразили собравшихся. А затем ребята добавили ещё одну порцию маслица в огонь: оказывается, в Красноярске-то я большой популярностью пользуюсь, как заводчик и промышленник. В партнёрах у меня там даже парочка купцов-миллионщиков имеется. Да, да, наш пострел везде поспел. Хе-хе. Ох и качественно же меня разрекламировали! Во взглядах господ, знакомых со мной с самой первой встречи у Путиловых, появилось этакое своеобразное выражение, как будто они меня впервые увидели. "А был такой хороший мальчик, на скрипке полечку играл, решал заумные задачки" и вдруг промышленником стал.
Вопросов к нам, и в первую очередь ко мне, последовало множество. Пришлось довольно долго и подробно рассказывать и о предстоящем строительстве красноярской судоверфи, и о планах по расширению путиловских заводов, и о косметологии, и о шведских спичках. Только об анилиновых красителях наша тесная компания дружно умолчала. Это наш маленький секрет, и нефиг кому бы то ни было знать о нём раньше времени. Ведь промышленный шпионаж уже давно существует, а лучшая защита от него — неразглашение своих планов.
В результате прошедшей встречи я, похоже, теперь и в Питере начал приобретать известность этакого мастера на всю голову, много знающего и умеющего. Хорошо хоть, никто не упоминал в разговоре об открытии мною за одно лето шестнадцати богатых золотых приисков и про моё красноярское прозвище — "Золотой мальчик", а то под конец встречи мог бы состояться фурор районного масштаба отдельно взятой личности.
До Нового года мы успели зайти ещё и к родителям Вяземского. С ними парню определённо повезло. Мать — умная, очаровательная женщина, свободно говорящая на нескольких языках. Отец — полковник в отставке. Старый служака, но не закостеневший умом и в свои пятьдесят семь лет совсем не собирающийся страдать маразмом. Служил в Финляндии, а после ухода из армии открыл там дело по заготовке леса, и не одни дрова он в Петербург гонит, а и деловую древесину в том числе. К тому же имеет небольшую картонную фабрику, у Выборгской заставы. Я ему предложил кроме поставок древесины для спичек заняться до кучи ещё и фанерой, он обещал подумать. А что? Неплохой задел на будущее. Оборудование с меня, с него всё остальное. Сначала обычная фанера пойдёт, а потом, чем чёрт не шутит, и бакелитовая.
Хорошо мы посидели. Душевно. Забавно было наблюдать, как хозяева стараются мягко и ненавязчиво услужить Светлане: то вазочку варенья спешат к ней пододвинуть, то чай подливают, то пуховой платок принесут, чтобы избранница сына, не дай бог, не озябла. А Светик от этих знаков внимания слегка краснеет и млеет. Да-а уж, тут явно семейная идиллия вырисовывается. И слава богу! Я рад за них за всех.
Уже с третьего похода в гости я понял, что одним из современным символов питерских рождественских застолий являются ананасы. Ну, как в конце двадцатого века апельсины с мандаринами. Цитрусовые, кстати, нынче тоже на столах встречаются, но значительно реже других фруктов. Ещё совсем недавно ананасы постоянно выращивали в оранжереях по всей Санкт-Петербургской губернии, и всякий уважающий себя помещик считал обязательным содержать для этого хотя бы небольшую теплицу. Мне рассказывали, дело доходило даже до выведения своих собственных, российских сортов этого африканского фрукта. Правда, после отмены крепостного права выращивание ананасов в России заметно увяло — всё возрастающий завоз их из-за границы и пропавшая бесплатная рабсила делают невыгодным содержание парников.
