— Ху-у-у-ух! — Только и смог я выдавить из себя. Устал. Не нравится моей тонкой натуре когда в нее арбалетом тычут. Но дело сделал. Правда, долг теперь на мне, но как-нибудь справлюсь.
Малик молча топтался рядом и его лицо выражало благодарность и сочувствие. Тронут паренек, видно не часто за него заступаются. Но он действительно мой человек, а значит, я буду его защищать, всеми силами. Только так можно добиться от человека хороших результатов. Если оставить без защиты одного, хоть один раз, то обязательно найдется такой, который предаст тебя при первой возможности. Предатель может и так появиться, человеческая натура такая, но не надо давать, ни единого шанса. Тогда у иуды не будет оправдания, а следовательно, может он и не совершить такую низость.
— Устал? — Спросил я парнишку. Малик кивнул. — Я тоже. Ну ничего, придем сейчас, отдохнем.
— Ваша милость, вы дорогу до гостиницы запомнили? — Вдруг спросил он.
— Запомнил, отсюда точно доберусь. — Ответил я. — А ты куда-то собрался?
— Да тут храмовая ночлежка неподалеку, думал, если я вам сегодня уже не нужен, может я пойду? Если честно, просто с ног валюсь.
— Не надо тебе в ночлежку идти. Пошли в гостиницу.
Малик открыл было рот, но подумал и закрыл. Молча дождался пока я встану и зашагал рядом со мной.
— Уважаемый, я решил взять этого парнишку в ученики. — Сказал я портье, войдя в гостиницу. — Теперь он будет жить в нашем номере. Сколько нужно доплатить, и есть ли возможность поставить там еще одну кровать?
— С вас еще четыре медяка, господин. — Поклонился портье. — Вот с кроватью проблема. Нет у нас запасных, только завтра привезти сможем. Может просто тюфяк, одеяло и подушку?
— Давай тюфяк. — Согласился я. Паренек не из дворян, в разных условиях спал, так что тюфяк на пару ночей его не испугает. — Только быстро.
— Не извольте сомневаться! Сей же миг!
Поднявшись, я обнаружил возле дверей номера, коридорного, сидящего на стульчике.
— А ваши друзья ушли! — Сообщил он, едва заметив меня.
— Давно? И куда?
— С час назад, а куда не сказали. — Отрапортовал он. — Но в гостинице их нет.
— Ясно, все, свободен.
В номере действительно никого не оказалось, на столе было чисто, вся посуда и остатки еды исчезли. Зато на стуле лежала выстиранная и высушенная одежда. Хорошее здесь обслуживание, надо будет на чай оставить. Только я успел снять пояс с мечом, в дверь постучали и слуга занес вполне приличный матрас и постельные принадлежности. Малик так устал, что как только слуга вышел, рухнул на свою постель, не раздеваясь, и уснул крепким сном. Врал, небось, что в ночлежке при храме ночевал, наверное всю ночь мое поручение выполнял. Я проявил солидарность и тоже улегся. Хотел разложить по полочкам результаты сегодняшнего дня, но глаза предательским образом сомкнулись, и я успел услышать свой собственный храп.
— Тимэй, проснись! Ну же, Тимэй, вставай! — Меня кто-то нагло тряс за плечи, вырывая из объятий крепкого сна.
— Кто? Что случилось? — Пробормотал я, вылезая из-под одеяла. Раскрыв один глаз, и пальцами разлепив второй, я узрел Макира, который стоял возле моей постели.
При виде заплывшего глаза и повязки на руке, на которой виднелись пятна крови, Макир ахнул.
— Тимэй, что с тобой произошло? — Зашипел он. — Ты сильно ранен?
— Не ранен я! Ерунда все. Что случилось? Чего будишь? — Я выглянул в окно. — Ночь еще!
— Одевайся быстрей, есть информация! — Макир совал мне в руки одежду. — Давай, время не ждет!
Лишь только весть о новой информации достигла моих ушей, сон тут же слетел с меня и я начал быстро одеваться. Как только я закончил, Макир потянул меня на выход.
— Рассказывай, куда ведешь? — Потребовал я, быстрым шагом двигаясь за ним по улице.
— Вчера, когда ты ушел, я все рассказал Зайчику. Он уже неделю здесь. Он сказал, что несколько дней назад в гостинице появился какой-то мутный тип и начал набирать отряд наемников для какой-то разовой работы. Причем брал не всех подряд, а самых гнилых. Есть среди наемников такие, кого из армии уволили, за грязную историю, кто между работой не гнушается сам купцов пощипать. Даже насильники встречаются! Мрази, в общем. Не у каждого наемника честь есть, дерьма везде хватает. Но, пока точных доказательств нет, их судить не могут, вот и вертятся возле приличных наемников, но все о них знают. Вот таких, этот тип и вербовал. Сказал ожидать в гостинице, а в аккурат в день похищения приказал выдвигаться из города. Причем мелкими группами. Это один парнишка случайно подслушал. Всего этой мрази набралось двенадцать человек.
— Подожди, ты хочешь сказать, что у похитителей был свой отряд, человек восемь, примерно, они решили, что сил может быть недостаточно, и набрали подкрепления? Из тех, кого не жалко и кого не станут искать? А после дела, общий отряд ушел в лес, прокладывать ложный след? А в том лесу, скорей всего, наемников и похоронят под ближайшей елкой? Так?
— Именно! Обычно, если отряд наемников целиком пропадает, другие пытаются найти их, или хотя бы установить, что случилось? А по этим тварям никто плакать не станет. И искать тоже. Но, хоть они и мрази, но оружием владеют хорошо, если планирование нападения возьмет на себя кто-то умный, то свою работу выполнят.
— И где сейчас этот наниматель? Можно его найти?
— Здесь, неподалеку, в одном заброшенном сарае сидит!
— Что? — Я даже остановился. — Вы его туда притащили?
— Ну да! Зайчик видел, где он живет, случайно на один постоялый двор зашел, там и увидел. Когда я все рассказал, мы решили помочь тебе. Пошли туда, только подошли, видим, этот тип куда-то собрался. Пьяный. Проводили мы его, а он в бордель намылился! Ждать пришлось долго, пока он не наиграется, а когда он вышел, в укромном месте подкараулили, оглушили и в сарай этот отволокли! — Голос Макира прямо лучился от гордости.
— Идиоты! — Схватился я руками за голову. — На хрена было его брать! Выявили — молодцы! Я бы сообщил в «тайную», проследили бы за ним, может и вышли бы на верхушку. Раз его не убрали после дела, значит, хотят от него еще и помощь поиметь! А сейчас, когда он пропал, могут насторожиться и место поменять! Где потом их искать?!
— Я подумал, что от него все и узнаем. — Макир потускнел, осознавая, что допустил серьезный прокол. — Мы его в сарай спрятали, Зайчик и Карл его стерегут, а я за тобой побежал.
— Ладно, что уж теперь! — Махнул я рукой. — Будем играть картами, которые розданы. Далеко еще до сарая этого?
— Нет, пришли уже. Во-он, за тем пустырем!
Сарай, при свете двух лун, казался тушей какого-то огромного животного. Место, надо признать, было выбрано удачно, до ближайших домов довольно далеко, шума никто не услышит. Перед дверью остановились.
— Макир, зайди первым, посмотри, пришел ли в себя этот гад? И будь там, а Зайчика сюда вызови.
Макир ужом скользнул в дверь, и почти сразу на вольный воздух выбрался Зайчик.
— Звали, ваша милость? — Тихонько спросил он. Сейчас он не издевался и не шутил, обычный голос занятого важной работой, человека.
— Звал. Ты точно уверен, что это тот самый? Не перепутал?
— Ни в коем случае! — Уверенно заявил Зайчик. — Я его рожу хорошо запомнил. Он это!
— Допустим. В себя пришел?
— Да, минут пять уже. Вопросы ему задавали, молчит, сволочь! Пытать пока не начинали.
— И хорошо, что не начинали. Что из себя представляет? Сильный или слабак?
— Сильный! — Признался великан. — На офицера бывшего похож. Я на армейских в свое время насмотрелся.
— Ну, ничего. И не таких кололи. Стоп.
Я вытащил амулет связи и начал вызывать мага тайной канцелярии.
— Да! — Ответил заспанный голос.
— Литтон? Есть срочное дело!
— Это Льюис, господин барон. Что случилось?
Я быстро поведал о пленном.
— Эх, поспешили ваши, не надо было брать! — Посетовал Льюис.
— Да я уже им высказал! Подъехать сможете, чтобы нам его тушу по всему городу не таскать?
— Где вы, сейчас подъедем!
С помощью Зайчика я назвал ориентиры.
— Будем через пятнадцать минут! — Уверил Льюис и отключился.
Отлично! А до приезда властей я немного его расшевелю.
— Пойдем. — Сказал я Зайчику и следом за ним проник в сарай.
Внутри сарая, несмотря на кучи хлама по углам было довольно много места. Освещалось пространство маленьким переносным шариком магической лампочки. Видимо у кого-то из мужиков фонарик в кармане имелся. К большой колоде, посреди сарая был привязан крепкий, некогда холеный, но уже с порядком потасканной физиономией, мужик. Лет сорок на вид, на самом деле может быть меньше, просто разгульный образ жизни никого еще не красил. Одежда на нем было довольно богатая и почти новая. Недавно приобрел. Смотрел на всех он презрительным взором, высоко задрав подбородок. Ох, ну и перегар от него!
