– Ты характеристики бы глянул, – посоветовал Ушастый, словно прочитав мои мысли.
Я взял вещицу в руки, присмотрелся. И брови удивленно поползли вверх.
«Молчаливая подруга», магическая трубка, артефакт. Тип предмета – уникальный. Встроенная способность: «Божественное покровительство». Неактивно. Предмет привязан к душе игрока Зубоскал.
– О как, – немного растерянно вырвалось у меня. – Тогда спасибо…
– На, держи табачок. – Ушастый кинул на стол рядом с флягой матерчатый кисет, снисходительно усмехнулся. – От меня лично подарок. За последний месяц ты единственный, кто выполнил это задание.
– Единственный? Почему? Никому не нужны толковые плюшки?
– Так ведь награда вариативна, – язвительно пояснил Ушастый, откинувшись на спинку кресла. – А они все торопятся, им конкретику подавай. Да и такое задание я выдаю не каждый день, а по необходимости, когда материалы кончаются.
– Если бы ты получше объяснял…
– Облезут и неровно обрастут, – отрезал смотритель. – Кто инициативу проявит, того и тапки.
– А что за способность? Почему неактивна?
– Обкуришь – узнаешь. Буквально. Только не здесь, я дыма не люблю. Способность самоопределяется в зависимости от твоего божественного покровителя.
– Тогда я еще не скоро ее узнаю, – я немного разочарованно вздохнул.
– Скорее, чем думаешь, – непонятно ухмыльнулся Ушастый.
– Слушай… – я поднял взгляд, оторвавшись от разглядывания рукотворного артефакта. – Хочу спросить… Про Дара. Он не выходил из Репликатора?
– Надеешься, что все это – лишь дурной сон? – Смотритель покачал головой, скомкав усмешку. Видимо, эта тема не являлась и для него поводом для шуток. – Дара нет в системе.
Я глубоко вздохнул. Надежда умирает последней. Все это чертовски печально.
– Что теперь будет с его питомцем?
– Если не погиб в данже, то просто одичает.
– Слушай, Ушастый… Я знаю, как ты не любишь выдавать информацию…
– Не тяни кота за хвост, спрашивай, – немного резковато перебил смотритель. – Я сам решу, отвечать или нет.
Манеры у него за последние сутки улучшились ненамного. Или просто я заслужил отношение чуть получше, добравшись до десятого уровня и выполнив его квест. Но меня это почему-то уже больше не задевало – ни насмешки, ни снисходительный тон. Да и желание иронизировать не возникло даже мысленно. Может быть, я изменился внутренне, а может, совсем наоборот – проявился мой настоящий характер. Хотя… Когда впечатления от пережитого потускнеют и станет полегче, скорее всего и настроение изменится. А пока впечатления слишком свежи. До тошноты.
– Ладно. Я знаю, что хозяин может возрождать питомца за счет своего сейва. А у клана есть возможность возродить игрока? Пусть даже плата будет выше?
– Это было бы слишком просто, возрождайся игроки так же легко, как питомцы, – Ушастый нетерпеливо дернул головой. – Тема закрыта. Папаши, кстати, тоже нет в системе. Ты его стер. Мне вот любопытно, сумеешь спать спокойно после такого?
– Кто-то должен был его остановить, – я пожал плечами, стараясь говорить спокойно. – К тому же это было самозащитой.
– Если бы ты нырнул в пропасть, не дожидаясь разборок, всем было бы проще. – На губах смотрителя заиграла прежняя насмешливая улыбка, но с налетом некоторой озабоченности. – Кто теперь остановит тебя, Зуб?
– О чем ты?!
– Ты что, достижения свои еще не смотрел?
Черт, действительно. Это же отдельная страничка…
Темное достижение: «Коварный удар». Получено за убийство соклановца. Штраф: на следующие десять уровней вы получаете «Метку оступившегося». Регенерация вашего здоровья, энергии и маны замедлена на 10 %. Пока на вас наложено проклятье, все союзники, которые находятся рядом, временно получают тот же негативный эффект. Вашей репутации присвоен статус «Темная», значение репутации будет пересмотрено в следующей игровой зоне.
Темное достижение «Губитель»: получено за окончательное убийство игрока с помощью артефакта «Душелов». Статус достижения – уникальное. Условие выполнения: уничтоженный игрок должен иметь на момент гибели девять или более сейвов. Штраф: восстановление здоровья силами природы снижено вдвое навсегда. Награда: вы получаете способность «Душелов» – отныне вы можете дополнительно восстанавливать здоровье, поглощая жизненную энергию существ (Хаоса). Развитие способности вариативно…
Прочитав эти строки, я сидел словно оглушенный, пытаясь осмыслить – за что мне все это.
– Любой поступок, совершенный вольно или невольно, имеет последствия, – насладившись моим видом, Ушастый снова взялся за инструменты, продолжив вытачивать чубук. – Не я придумал эти правила, но нам всем приходится им следовать. С такой способностью при должном развитии да под покровительством Алана Темного… Далеко можно зайти.
– Алан Темный? Но при чем тут я? Его подопечным был Папаша. – Как ни старался, а начала прорезаться злость. Все-таки допекли меня загадки Ушастого за эти дни.
– Посмотри-ка на свою правую ладонь, дружок, – Ушастый фыркнул, не прерывая занятия – из-под резца инструмента поползла тонкая стружка.
Заранее похолодев от дурных предчувствий, я поднял руку к лицу и увидел вытатуированный почти во всю ладонь серебристый символ – что-то типа шестиугольной снежинки. Или стилизованной паутины.
– Какого черта? Что это?!
– Что, что… Знак твоего покровителя. Тот, кто убивает клирика окончательной смертью, становится вечным врагом его покровителя. Вот только Алан Темный – одно из весьма непредсказуемых божеств. На этот раз, для разнообразия, он компенсировал утрату своего раба тобой.
– Тогда почему я ничего не чувствую? – Я зло прищурился. Опять разыгрывает?
– Алан Темный свяжется с тобой, как только в этом возникнет необходимость. Заметь – у него возникнет необходимость, а не у тебя. В этом плане все божества одинаковы. В ближайшие пятьдесят уровней отказаться от него ты не сможешь, сил и влияния не хватит. Даю подсказку – при взаимодействии с покровителем многое зависит от того, имеется ли в твоем характере стержень. – Ушастый снова поднял взгляд и махнул рукой с инструментом в сторону выхода. – А теперь тебе пора. Тебя Эско заждался.
– А ему-то еще что понадобилось? – Я насторожился.
– Иди уже, иди, – снова отмахнулся Ушастый, целиком погружаясь в процесс вытачивания своей драгоценной трубки. Впрочем, как выяснилось, трубки он и в самом деле может создавать особенные.
Я сгреб трубку, кисет и флягу в котомку и молча двинулся прочь из мастерской. Происходящее нравилось все меньше и меньше. Алан Темный?! Да прямо спал и видел, как бы такого покровителя получить… Чертов клирик сумел отомстить посмертно.
Дверь в зале инструктажа распахнулась при приближении, выпуская в ночь. Совсем как тогда, когда я вышел из Репликатора первый раз. Я сбежал по лестнице, углубляясь по мощеной дорожке в уже хорошо знакомый волшебный сад. Невольно улыбнулся, заметив порхающие фигурки фейри, расцвечивающие темноту яркими фонариками. Кое-что остается неизменным. Раздражение, вызванное разговором со смотрителем, сразу стало растворяться. Очень уж тут обстановка умиротворяющая, да и воспоминания о прирученной фейри тоже настраивали положительно…
Жужжание сбоку вдруг усилилось, и одно из созданий светящейся кометой с радостным писком налетело на меня, интенсивно работая крылышками. Я даже удивился дикой радости, вспыхнувшей внутри. Жива! Так бы ее и расцеловал, но вот незадача – Кроха мелковата даже для поцелуя. Ничего не оставалось, как просто подставить ладони, куда лесовица и шлепнулась.
– Кроха?! Как ты здесь оказалась?
А возле ног уже терлась невесть откуда выскочившая дикоша, ревниво поглядывая на фею в моих руках. Мне показалось, что она немного подросла, хотя с момента нашего расставания не прошло и суток. Точно – судя по параметрам, ее вес увеличился на пару кило. Да и шкала «детства» продвинулась: 920/10 000. Выходит, не зря слил столько опыта – если бы не петы, наверное, стал бы уже одиннадцатым уровнем… Вернее, уперся бы в предел для данной локи.
Я присел и погладил кошку по спинке.
– И тебя тоже рад видеть, подруга…
Рядом кто-то деликатно кашлянул. Я поднял голову и увидел соклановцев: Гонор, Лисичка, Филин – они все стояли здесь. Явно поджидали, когда выйду из Репликатора, не пожалели времени. Это не могло не тронуть. Я живо выпрямился, и тут же посыпались приветствия. А Гонор от души хлопнул по плечу, сохраняя на лице свое фирменное выражение «исключительно серьезного парня». Хороший такой, увесистый хлопок десятого уровня. Но я ответил таким же, и мы обменялись понимающими взглядами. Пример оказался заразительным, Рыжая тоже пихнула меня кулаком в плечо. Выглядела она замечательно – девушка единственная из группы вынесла из данжа все, что там заработала. Поэтому щеголяла во всем серебристо-черном. Чертовски захотелось обнять, но не знал, как она к этому отнесется. Только Филин остался стоять чуть в сторонке и просто смотрел, стараясь при этом выглядеть солидно. Копировал Гонора. Нашел-таки себе пример для подражания. Над плечом мага внушительно парила магическая сфера, переливаясь радужным сиянием, в руке он сжимал посох, который придется отвязать и сдать, когда он захочет покинуть локацию. Девятый уровень – тоже неплохо.
