уж вышло, что вокруг нас троих собрались чуть ли не все первогодки, видевшие наши бои. Класс 1-С в одночасье стал точкой притяжения десятков неодаренных и сочувствующих нам эсперов. Многие тянулись ко мне, хлопали по плечам и подбадривали, были даже девчонки, совавшие свёрнутые записочки с признаниями.
Я прикрыл глаза, заглядывая в астрал. Мои сфироты полыхали от сотен ручейков сомы, вливавшихся в мглистую муть. Вспышки в ней сливались в одно сплошное зарево, словно в небе бушевали сотни гроз. Если химера права, мои сфироты вот-вот пробудятся.
— Рэйджи, мы тут ставки замутили, — ко мне подсел Таро. — Короче, если в финале встретятся Онигумо и Ватанабэ, на кого поставишь?
— Да не встретятся они, идиот, — влез Коёми. — Ямано невыгодно лишать команду сразу двух сильных бойцов.
— Нда? А может поспорим, м?
— У тебя денег не хватит, — фыркнул Джин. — Да и смысл?
— Ставлю тысячу, что победит Ватанабэ, — к нам повернулась Нагамицу и с ехидной улыбкой протянула Таро купюру.
— Пф! Пять тысяч на Онигумо, — ответил Коёми.
Другие ученики тоже начали делать ставки, и когда объявили старт второго раунда, Таро уже собрал нехилый банк. Как оказалось, жеребьевка и правда определила соперником Ватанабэ здоровяка Онигумо. Я посмотрел, как подобралась Рикка, сжав кулачки. Она не делала ставок, но никто здесь так не желал ему победы, как она.
Бой оказался воистину легендарным. Два громилы, не уступающие друг другу по силе, сошлись в страшнейшей схватке. В ход шли и плетения, и грубый мордобой, и родовой дар Ватанабэ, защищающий всё тело. Порядком избитый и истерзанный взрывными атаками Онигумо, глава сумел переломить ход боя. Подловив противника на контратаке, он точным ударом сбросил его на маты и добил в партере.
— Есс! — взвился Таро с первыми ударами гонга. — Ну что, умылся, Джин?
Ширасаги сорвалась с места и, быстро сбежав по ступенькам к арене, замерла перед верзилой, утирающим кровь с разбитой скулы. О чем уж там они говорили, я не знаю, но девушка светилась как новогодняя ёлочка, пока усаживала начальника на скамью и хлопотала вокруг, неумело протирая раны и лепя пластыри.
Объявили перерыв перед отбором у четвертого курса, Ямано и Эндо с Хиратой удалились с трибун, а я заметил, что среди болельщиков прибавилось непонятных людей. Несколько человек, слишком спокойных и странно выглядящих для подросткового турнира. Людишки опять решили разыграть партию между кланами?
Или на этот раз — по мою душу? Странные перебои со светом и мои закидоны заметили не только Эндо с Хиратой, зуб даю. Я тронул за руку продувшего пять тысяч Коёми и негромко произнёс.
— Дружище, можешь ещё раз ту фишку с дронами провернуть?
Он сразу насторожился, хмуря брови.
— Снова та мелкая появилась? Ты кстати так и не рассказал о ней.
— Расскажу ещё, — отмахнулся я. — Так сможешь, или нет?
— Когда? — он достал смартфон.
— Прямо сейчас, Джин.
Хмыкнув, он кивнул и быстро заводил пальцем по экрану.
— Кого ищем?
— Никого, поставь слежение за машиной Могами, — я посмотрел на поднимающуюся к нам Ширасаги.
— Мы поехали домой, рэйджи. Нам пора возвращаться, а ещё отец беспокоится за тебя, Юи, — Рикка помогла девушке встать и повела к выходу. Кивнув Коёми, я приобнял старосту с другой стороны и мы пошли к раздевалкам.
* * *
Внедорожник клана Могами размеренно ехал по шоссе, гудя мощным мотором. Вымотанные боями и ранами, сестрёнки задремали и уже во сне прислонились друг к другу. Я же слепо глядел в окно и обдумывал расклад.
— Рэйджи… — послышался голос Юи. — Нам ещё далеко?
— Скоро будем, — я присмотрелся к пейзажу за окном — мы проезжали съезд к центральному району. Мимо съезда.
— Не понял. Эй, мы поворот проехали.
Водитель не отреагировал, всё так же спокойно вел машину по шоссе.
— Может, там ремонт дороги? — предположила Юи, хлопая ресницами.
Звучало неубедительно, я пересел в переднюю часть салона, поближе к водиле, и присмотрелся к дороге. Впереди показался спуск, ведущий к Нижнему Городу — и машина свернула на него, одновременно ускоряясь.
— Эй, ты не туда свернул, — я тряхнул его за плечо. — Слышишь, нет?
Немолодой мужик даже не дернулся, так и смотрел на дорогу.
— Юи, что происходит? — проснулась Рикка и, потирая глаза, оглядела нас. А машина, разогнавшись до сотни километров в час, с ревом въехала на ухабистую дорогу Нижнего Города и рванула к громадному зданию старого метрополитена.
— Да какого хрена? — я перегнулся на переднее сиденье и, взяв водителя за грудки, повернул к себе. — Ты куда нас?..
Его глаза заставили меня оборваться на полуслове. Вокруг зрачков сияли золотистые кольца божественного контроля. Им управлял бог!
Водила вырвался из моей хватки и утопил педаль газа, целясь в стену метрополитена.
Каратель Гелиона, как я мог забыть про него? Стоило отвлечься на турнир, этот подонок сразу сделал свой ход!
— Держитесь! — крикнул я девчонкам и, вцепившись в руль одной рукой, второй рубанул водителя по сонной артерии. Закрыться он не успел — и обмяк, клюнув лицом в руль.
Расслабленная нога уперлась в педаль, разгоняя тяжёлый джип как гоночный болид. С трудом дотянувшись до дверной ручки, я распахнул дверь и выкинул водителя на дорогу.
— Им управляли магией! — крикнул я вцепившимся друг в друга сёстрам и начал сбрасывать скорость, уводя машину от столкновения со стеной. — Да блин…
Я едва успел войти в поворот, чуть не перевернув джип, и снёс набитую мусором урну на обочине. Кто её вообще сюда затащил?
Сзади мелькнули фары. В зеркалах показались три несущиеся за нами машины, и клянусь Мелитаной, это не бойцы Могами! Мои опасения оправдались, когда они вошли за мной в поворот и в открытые окна высунулись люди с пистолетами в руках.
— Ложитесь на пол! Быстро!
— А?.. — Рикка обернулась к преследователям, но сестра сориентировалась быстрее. Вцепившись в девушку, она утянула её за собой на пол — и тут же заднее стекло с грохотом разлетелось, осыпая завизжавших девчонок осколками.
— Ну охренеть, блин, — прошипел я, пригибая голову. По бортам джипа застучали пули, превращая блестящую обшивку в решето.
Эти-то откуда нарисовались? Вражеские кланы? Да скорее местные бандюки, попавшие под контроль Карателя!
Не поднимая головы, я глянул в зеркала — один держался сзади, пока двое заходили с боков, собираясь расстрелять нас в упор. Ну козлы…
Дождавшись, когда они приблизятся, я утопил педаль тормоза. Завизжали покрышки, джип клюнул носом, взбрыкнул и чуть не встал на месте, как вкопанный, пропуская преследователей вперёд. Сестрёнки завизжали пуще прежнего, ударившись о стенку салона.
— Держитесь за
