принюхиваясь, и с диким рёвом понеслись в атаку, видимо, почувствовав в Сае противоположную стихию.
Волчонок, рыкнув на элементалей, как-то неуверенно посмотрел на Сая и скрылся за его спиной. Что ж, придётся справляться одному. Пробовать какие-либо заклинания младших кругов, кроме холода и воздуха, было бессмысленно, поэтому Сай привычно применил снежный шквал, но эффект был не такой, как он привык. Малые элементали начали сбивать ход, а пламя, окружающее их, начало постепенно спадать, старший собрат продолжал движение, не обращая внимания на холод, ярость его пламени была сильнее заклинания.
Спешно накинутая мантия и щит ослабили огненный удар элементаля, но не до конца. Элементаль пытался сжимать его своими руками, пылая огнём всё сильнее. Защитные заклинания ещё держались, но всё равно лопалась кожа и горели волосы от огня. Сай, дергаясь в руках элементаля, использовал метель два раза подряд, полностью истратив все заклинания третьего круга. Две бушующих, независимо друг от друга, метели уничтожали всё на своем пути, и хватка элементали всё ослаблялась, пока его пламя не потухло.
Выпив зелье лечения, которое стоило в Вулкане бешеную сумму денег, юноша продолжил путь дальше с довольным волчон… нет уже молодым волком. Энергии от элементалей хватило волчонку перейти на новый уровень духовного существования, и теперь он уже сможет оказывать помощь в бою.
По виду портала, который в отличие от предыдущих, переливался золотистыми волнами, Сай понял что, это, скорее всего, конец лабиринта, и вскоре придётся сразиться за право называться боевым магом. Обновив защитные заклинания, он кивнул волку и решительно шагнул в марево портала.
Большой амфитеатр с трибуной и местами для зрителей выглядел чужеродно в этой пещере. Кроме существа в тёмной сутане, застывшего на трибуне. Увидев Сая, он повернулся к нему и поднял руку, привлекая внимание.
– Так, кто тут у нас, сейчас посмотрим. Молодой маг, только вступивший на четвёртый круг… нет, есть что-то ещё. Ага, не маг, а чародей с кровью дракона, причём сильной кровью. Тогда я изменяю для тебя испытание, а то оно будет слишком простым. Разрешаю пользоваться способностями своего наследия, твой противник тоже алчет силы, он и будет твоей наградой в случае победы… или ты его!
Сай не заметил, как говоривший использовал телепортацию, и он оказался на песке арены с кровавыми пятнами и ржавым оружием. Оформление было на уровне, осталось дождаться противника и закончить на этом. Напротив него появился темноволосый мужчина в чёрной мантии.
– У вас обоих сильное наследие дракона, и вы оба пришли сюда за силой. В тебе, чародей, кровь серебряных драконов, в тебе, колдун, – чёрных драконов. Убийство себе подобных даёт вам новые способности и продвигает на шаг вперёд по лестнице могущества. Хватит разговоров, мне не терпится посмотреть интересный бой и да… можете использовать все свои способности! – сказало существо, откидывая капюшон. Древний драконид смотрел безумным взглядом на ненавистную кровь драконов. Сейчас он вдоволь насладится битвой ублюдков «бывших богов».
Услышав гонг, колдун в чёрной сутане ухмыльнулся в густую чёрную бороду и отправил пробные волшебные стрелы в Сая. Выставленные заклинания щита достойно выдержали натиск. Сай не остался внакладе и также отправил снаряды волшебной стрелы, ожидаемо не пробившие защиту колдуна. Так, используя заклинания сначала первого, а потом и второго круга, они кружили друг напротив друга, пока колдун не решил использовать кислотное дыхание.
Сай, почувствовав опасность, в невероятном прыжке попытался избежать струи кислоты, но часть её, всё же, попала на кожаную куртку, которую он тут же скинул. Глядя, как плотная кожанка из шкуры ящера разъедается кислотой, Саю не захотелось попадать под такое «дыхание» ещё раз. Игры закончились, что ж, тогда и он начнёт.
Применив снежный шквал, юноша заметил удивление на лице колдуна не ожидавшего, что слетит его щит, и добавил заклинанием пламя. Теперь Сай с ухмылкой смотрел на подпалённое лицо противника. Колдун перестал себя контролировать и с яростью начал поливать кислотным дыханием стремительного ускользавшего юношу, а как способности закончились, зарычал и напрыгнул на Сая с когтями.
Что-то внутри Сая заворочалось, копившийся клубок ярости вышел наружу, и он так же, как колдун, прыгнул с когтями навстречу. Два наследника драконов рвали друг друга на части когтями, вскрывая чешую и полосуя тело глубокими ранами. Когда более массивный колдун уже поверил в победу, Сай применил дыхание, подмораживая противника, после чего полоснул по шее врага когтями и пробил грудь, вырывая сердце. Победный рёв из его горла трудно было сдержать.
Глядя на сердце колдуна, он испытывал некотролируемое желание съесть его, хотя старался держаться до последнего. Призвав волка, юноша кинул ему сердце, стараясь избежать соблазна в поедании части тела другого существа. Волк не стал отказываться от дармовщины и с жадностью накинулся на мощное сосредоточие силы. А Сай полностью отдался чувству эйфории, поймав поток силы от колдуна и ощущая, как становится сильнее.
Победный рёв дракона отражался от стен обширной пещеры и разносился всё дальше и дальше, пугая местную живность. А драконид мелко трясся, вспоминая годы рабства у драконов. Усилием воли он активировал артефакт и отправил эльфа туда, откуда тот явился. Ещё долго драконид не мог взять себя в руки, вспоминая неистовый поединок двух ярых противников. Возможно, этот юноша когда-нибудь дойдёт по пути до конца.
***
Аланор.
Первое, что увидел Сай после переноса обратно в Аланор, довольное лицо магистра в торжественном сиянии, но тень беспокойства накрыла его, как только учитель увидел кровавые потеки по всему телу и разодранную в клочья одежду ученика.
– Поздравляю, Сай, теперь ты официально боевой маг империи Карнитар. Носи это звание достойно и укрепляй власть эльфов во всех мирах, – увидев скептицизм на лице Сая, магистр продолжил: – По крайней мере, раньше мы говорили такие слова выпускникам Академии! Можешь смело зарабатывать магическим ремеслом в битвах, представляясь, как боевой маг, пусть и с некоторыми пробелами в теоретической части.
– Спасибо за вашу помощь, магистр, я стал намного сильнее, и теперь уже гулям пришлось бы убегать от меня. Отправляйтесь вместе со мной, и когда-нибудь мы найдем для вас тело или создадим новое! – Саю было грустно расставаться с этим маньяком обучения и магической науки.
– Я доверяю тебе, Сай, и по-настоящему благодарен за то, что ты смог продлить мою недожизнь и снова вспомнить радость обучения молодых боевых магов. Но ты ещё слаб и не сможешь ни воспользоваться моими знаниями,
