бабушка, — Жена Тая, верно? Впервые вижу.
— Я… с другого леса. Барс с ядром. Тай помог возвыситься и стать яогуаем, — неуверенно оглядывается она, — Я бы хотела… я к Кайзеру. Можете его позвать?
Я? А чего я?
— Здесь, — поднимаю руку.
— А где… — указывает женщину на свою макушку.
— Маска. Я человек.
— Оу… кхм, ладно, — она вскидывает кошачьи бровки, — Ну, в любом случае… я здесь, чтобы поблагодарить тебя, Кайзер. От всего сердца.
Вот тут уже брови вскидываю я.
За что?.. Я же буквально её мужа до полусмерти избил! Хотя, наверное, понимаю за что.
— Ты мог убить Тая. Оставить меня без мужа, а котят без папы. У тебя были все права на это, и никто бы тебя не винил. Но ты не убил. Проявил милосердие, хоть и понимал, что он может мстить, — она медленно моргает и кланяется, — Спасибо. Я тут принесла… мазь. Помогает от переломов. Оставлю у порога. Знаю, что мелочь, но надеюсь вы примите. Не буду больше отвлекать.
— Как сам Тай? — вздыхаю я.
— Восстановится. Он к вам ещё придёт.
Она кланяется, разворачивается и скрывается среди деревьев, оставляя после себя лишь тишину. Мы молчали, лес молчал. Только корова что-то жевала, всё ещё не могу понять что.
Мда-а-а…
Ну, что могу сказать?
— Хы-хы, — я с гордостью заулыбался.
Прияяяяятно!
Нафиг вообще быть злым? Будешь сильным — тебя в любом случае будут бояться, и врагов так же бить будешь, а кому надо — и головы отрывать! А если злым вырастешь — ещё и благодарить перестанут. Ме-е-е, отстой!
Хаотично-Добрый — вот идеальный путь! И обезьянку из зоопарка выкрасть, и врагам по роже, и миру помочь!
— Всё равно балбес! Не в четыре года же! — бабушка отвесила мне подзатыльник.
— Ай!
Она вышла за калитку, открыла мешочек и пожмурилась от запаха.
— Да. Мазь. Господи, какая вонища… — она отворачивалась, — Ну, засранец, пришло время отвечать за действия. Сейчас ты будешь страдать, — Василиса садистки улыбнулась.
Она даже не дошла. Даже через закрытый мешок! Но…
Волчонок заскулил и убежал, мама закрыла рот, а глаза Барона полезли на лоб от ужаса.
Клянусь… я…
Такую вонищу никогда ещё не чуял.
«Один лишь запах повышает регенеративные способности организма. Всего на процент, но повышает»
— Баба, не надо… — развернулся я и начал убегать, но с ребром, увы… не мог.
— Надо, Миша, надо.
— БАБАА-А-А-А! — завизжал я как девочка при виде тараканов.
Барон натянул цилиндр поглубже и отошёл. Пока я пытался заползти в волчью будку, я услышал, как он попрощался, и обещал ещё заглянуть с одним предложением, как решит дела.
Какие дела? И с каким предложением может заглянуть бог вуду? Остаётся лишь гадать и ждать.
Ибо сейчас…
Пришло время вонять. Жёстко вонять, и жёстко восстанавливаться.
* * *
Следующим утром.
Аурелия вновь взывала к Юстиции. В последнее время Копьё Правосудия действительно позабыла о своей миссии, но укор начальницы быстро вернул её на рельсы.
Юстиция заглянула в чашу с кристальной водой, и увидела отражение кошачьей морды с розовым носиком на том конце. Кошечка, ожидая Добродетель, с глупым выражением смотрела на водичку и лапкой пыталась поймать расходящиеся круги.
— Аурелия?..
— Мия-я-ау!?! — перепугалась она, подпрыгивая как пружинка и приземляясь в позу круассана, — А, госпожа, это вы.
— Что ты делала?..
— Я… эм… проверяла связь, м-дям, — важно закивала она.
Юстиция нахмурилась, глядя на изменившееся поведение своей воительницы. Морда у Ауры какая-то важная, повадки у неё важные, с водичкой играется…
Впрочем, дальше всё было как обычно. Воительница доложила всё, что видела, и заострила внимание на инциденте с Таем.
— Не убил?.., — задумалась Юстиция.
— Сослался на то, что и Тай его пощадил.
— Странно. Подозрительно.
— Что не так, госпожа? По-моему всё хорошо.
— Да всё слишком идеально. Он будто знает все ответы! Не может существо с ТАКИМ прошлым вести себя ТАК.
— Но госпожа… — серьёзно покосилась Аурелия на свою Добродетель, — Реальный мир ведь… он ведь иной. Тут ведь не бывает белого и чёрного. Тут на земле всё серое. И людям, этим слабым с рождения существам, нужно выживать и выбирать в этой серой парадигме. У них много выбора! Михаэль не идеален, он уже убийца, но в оттенках серого он правда выбирает светлое. Его так воспитали, и его опыт говорит, что так правильно. Я… я даже не представляю, что было бы, родись он в плохой семье. Но сейчас я могу сказать точно: свобода и выбор — это и дар, и проклятье. У нас его нет. У Михаэля есть. И пока он выбирает, как вы говорите, идеально. Сам. Вот такой он мальчик, — задумалась она, а затем кивнула, — М-дям.
Юстиция внимательно, очень внимательно посмотрела в отражение своей слуги.
Сейчас она видела это отчётливо.
— Ты изменилась, Аурелия.
— Д-да что вы? Нет. С чего мне меняться? Из-за кого? Нет конечно, не пережива…
— Даже врать начала, — всё, что могла Юстиция, лишь вздохнуть и покачать головой, — Я тебя услышала. Последнее. Больше ни о чём рассказать не хочешь?
— М? Нет.
— Точно?
— Да… точно.
— Ладно, хорошо. На этом отпускаю, — кивнула Юстиция.
Если бы на Ауру надавили чуть сильнее — она бы раскололась. Ведь она действительно начала врать. Своей госпоже.
Она ничего не сказала про Безымянного и планируемое вторжение.
* * *
Прошло два дня.
Я сидел на
