— Ишь ты расхвастался светловолосый!. - фыркнула та, которую называли Таной и оглядела его с ног до головы.
Её взгляд задержался на его кинжале, потом остановился на бурлящем котле, в котором Гафт помешивал большой ложкой.
Женщина подошла поближе к котлу принюхалась и с удивлением сказала.
— А пахнет у них и в самом деле вкусно.
— Попробуйте!.
Никитин взял черепаховую миску и зачерпнул им ложку варева, вместе с гущей, потом протянул ложку Тане. Женщина осторожно попробовала их ступню, потом попробовала ещё раз и передала миску Таке.
— Вкусно!. - одобрила та их стряпню. — В первый раз вижу мужиков, которые делают нормальную пищу. Хорошо, что не кладёшь много соли — добавила она и непринуждённо вылизала тарелку языком.
— Откуда вы пришли парни? — поинтересовалась Тана.
— Я с удовольствием отвечу на твои вопросы, но только позволь мне накормить своих товарищей.
— Хозяйственный!. - с одобрением произнесла Тана — Ладно корми своих, мы подойдём к тебе попозже.
Женщины повернулись к ним спиной и исчезли во тьме. Гафт начал криком собирать народ на кормёжку, который не замедлил прибежать.
Дождавшись, когда все поели и разошлись, женщины вновь появились перед ним.
Сергей подбросил дров, в уже затухающий костер и затухшее было пламя вновь начало разгораться. Гафт, повинуюсь его молчаливому кивку, молча, наполнил котелок Сергея водой и повесил его над огнём. Он уже привык к вечерней чайной церемонии, а тем более к мёду и не собирался отказываться от сладкого.
Никитин приволок с телеги небольшой ствол дерева, кинул на него свою подстилку и предложил дамам садится. Благодарно кивнув головой те сели. Сам он вместе со своим помощником сели по другую сторону костра.
— Так вот, — прервал он возникшее молчание. — Мы совсем недавно пришли сюда из-за перехода и идем в этот город, как его там…
— Катула — подсказала ему Тана. — А мы в Сили идём.
— Во-во никак не запомню это название. Там наш капитан рассчитывает на то, что наш отряд, кто-нибудь наймёт на службу. Если не найдет, будем двигаться дальше.
— Ага, понятно. У нас, то же самое. Нашему племени уже стало тесно на тех землях где мы издревле обитаем и старейшины решили послать нас на поиски нового Дома. — это слова женщина произнесла с заглавной буквы.
— А чего это они, это самое — вмешался в беседу Гафт — ну столько баб послали, женщина должна сидеть дома и ждать…
Обе сестрички так свирепо на него посмотрели, что он быстро скомкал фразу и замолк.
— Если ты думаешь, что мы не умеем сражаться, то ты сильно ошибаешься юнец!. - свирепо сказала ему Тана.
— Да и кто лучше нас приглядит за ними когда они будут находиться вдали от племени. — перебила ее сестра — Впрочем что ты понимаешь в этом юнец, когда наши мужчины будут служить кому то, то мы должны дать им на чужбине чувство Дома. Да не прервётся нить… — чуть певуче сказала она.
Разговор ненадолго прервался. Гафт видимо не ожидал, что женщины могут вести себя столь вызывающе, видимо в его племени женщинам отводилась более скромную роль. У паси, по всей видимости, женщины играли далеко не последние и явно не бессловесные роли.
Парень нахмурился, демонстративно повернулся к ним спиной и молча, отправился к повозке, где и разлёгся. Правда, судя по ворчанию и хмыканью, которое время от времени доносилось из повозки, он внимательно прислушивался к их разговору.
Что бы как-то возобновить разговор Никитин кивнул головой на узкие горизонтальные и вертикальные линии, украшавшие лоб его собеседниц:
— Что означают эти знаки в вашем племени.
— Стоячая линия означает, что у женщины уже есть свой избранник, ну а лежачая что она ещё его ищет. — ответила на его вопрос Тана.
— Тана вот уже нашла, ну а я пока ещё ищу. — со смешком сказала другая
— А найти его она должна только среди своего племени?.
— Нет, — они засмеялись — если он нам понравится, мы можем привести его в свой дом или уйти жить в его племя.
Вскоре Сергей и девушки непринуждённо болтали, как будто они всю жизнь хорошо были знакомы друг с другом. Девицы рассказали ему о жизни в их племени и о намерении их предводителя Като добиться в городе или в его окрестностей земли для племени. Мужчины соответственно будут стараться наняться на службу к кому-нибудь из здешних царьков, и женщины были готовы всемерно их в этом поддерживать.
Никитин с юмором рассказал о тех приключениях, которые с ним произошли, девицы весело хохотали над ними.
— Так ты выходит, ушёл из племени — вдруг неожиданно спросила его Тана.
— Да это так, но возможно я вновь навещу его через некоторое время.
— Как же ты сможешь прожить без Дома?. - искренне удивилась Така.
— Я просто создам себе новый Дом, с людьми, которые мне нравятся. — вывернулся Сергей.
Женщины молча, смотрели на него, неодобрительно качая головами, видимо такие радикальные взгляды, им были не особенно понятны.
— Дом создают только с людьми близкими тебе по крови! — наставительно сказала Тана.
Никитин только усмехнулся этому заявлению. Неожиданно Така поднялась со своего сидения и, подойдя вплотную к нему, пристально вгляделась в его лицо, после чего повернулась и вместе с сестрой исчезла во тьме.
До чуткого слуха Никитина донёслись только обрывки фраз которыми они обменивались на ходу:
— Странно… очень молод… я бы не отказалась с ним… — дальше он не уловил.
Он взглянул на небосвод. Два здешних спутника уже давно шли по своему небесному пути, а третий только что вышел из-за горизонта.
— Интересно сколько сейчас время?. - подумал он зевая.
Никитин всё ещё никак не мог адаптироваться к этому новому часовому поясу, по его прикидкам разность времени, между этими двумя планетами составляла часов шесть. Да и спутников у этой планеты было непривычно много — целых три, и он ещё не привык к этому. Судя по внутренним часам, было уже далеко за полночь. Он зевнул и огляделся.
С расположенного неподалёку озера поднимался туман, тёплый ветерок приносил с окрестных полей причудливые запахи. Сергей вновь зевнул. Пора, было, ложится спать, Гафт уже вовсю храпел, уютно устроившись на телеге.
Землянин осторожно вытащил свои спальные принадлежности, и улегся спать около затухающего костра.
На следующий день оба отряда после завтрака совместно выступили по направлению к городу. Местность перед городом была холмистая, дорога то спускалась в низину, то резво взбегала на гребень очередного зелёного холма.
Этот переход можно было назвать приятным, светило частенько скрывалось в легких белых облаках, поэтому было не жарко. Кроме того, поскольку их отряд шёл в середине колонны Тана и Така частенько выбирались к ним и непринуждённо болтали с мальчиками. Девицы уже успели пожаловаться Сергею на превратности первой любви, а Никитин на отсутствии картофеля.
Выслушав его описание картошки Тана быстро умчалась в свой лагерь и принесла ему клубень внешне очень похожий на картошку, но к сожалению это оказалась не картошка. Когда его разрезали и попробовали, ломтик по вкусу напоминал редьку. Тана очень огорчилась что это не то.
В полдень оба отряда устроили привал и женщины с любопытством наблюдали за тем как он с Гафтом готовят обед. Особенно их поразила чистота и аккуратность, с которой он готовил пищу.
— Когда я готовлю пищу я должен думать о хорошем!.- вещал Сергей нарезая мясо на мелкие куски. — В пищу, каждый человек вкладывает свою энергию. Если человек вкладывает в неё добрую, хорошую энергию, то получается хорошая пища. Если при приготовлении пищи он думал о плохом, то и пища получается плохая. Если человек съест такую пищу то он даже может заболеть от неё.
— Откуда ты взял всё это парень?. - задал ему вопрос один из соплеменников девушек который проходил неподалёку от них.
Девицы с неудовольствием посмотрели на него. Сергея не смутил такой вопрос.
— У меня в семье один из моих родичей был жрецом и рассказывал мне об этом — небрежно проговорил он.
Всё это он сказал с дальним прицелом, около их костра вертелось уже довольно много народа из обоих отрядов, таким образом, он рассчитывал объяснить некоторые странности своего поведения, на которые в будущем эти люди непременно обратят внимание. Человеку, который по их представлениями общается с духами, всегда присущи некоторые странности в поведении.
— Кроме того, — Никитин со значением поднял указательный палец вверх — мне рассказывали что есть племена где пищу для них готовят только жрецы или жрицы, а обычные люди не допускаются до приготовления пищи.
Всё вокруг пораскрывали рты от изумления.
— Как же заставишь наших жрецов готовить пищу!. - недоверчиво сказал другой воин покачивая головой. — Вот пожрать они всегда готовы, а приготовить для нас — этого я никогда не видел. — закончил он под одобрительный смех окружающих.
