Ознакомительная версия.
Судя по удаляющимся звукам, из деревни мы выехали, и теперь двигались дальше по дороге. Спустя ещё пару часов наша компания остановилась на очередной большой поляне. Среди деревьев блестела гладь очень широкого голубого озера, чьи противоположные берега терялись в далекой дали.
Вопреки ожиданиям устраивались на этот раз явно основательно. Лошадей распрягли и увели купаться. Телегу завели на стоянку поглубже. Слева теперь был лес, впереди озеро, сзади дорога, а справа стоянка с костром и «палатками», которые уже начали устанавливать. У меня в клетке вновь стало свободно – остался только мой матрас. Хотя у меня было подозрение, что матрас принадлежал таинственному Марку.
Народ потихоньку расслаблялся, от костра послышались шутки, коих за всё время моего путешествия в этой компании мужчины себе не позволяли. На поздний обед были изумительные пирожки и напиток, похожий на квас и пиво одновременно. Даже мне немного налили, но попробовав, я отказалась, так как пиво терпеть не могу.
Остаток дня прошёл в посиделках у костра. Даже мне разрешили присоединиться, хотя в кустики по-прежнему водили вдвоём. Народ травил байки. Удалось узнать ещё несколько имён: Весельчак, Шарик и Конь. Последний действительно ржал как лошадь, а Весельчак, по-моему, мог рассмешить любого.
Ночь прошла спокойно, а на следующий день мы опять никуда не поехали, и устроили банный день.
Сначала мужчины в две партии сходили к озеру помыться и постираться. Пока одни мылись, другие отдались в умелые руки Бороды, который оказался профессиональным парикмахером. По крайней мере, б ороды в его исполнении выглядели очень опрятными.
Меня повели мыться в последнюю очередь. К этому моменту по всей поляне натянули верёвки, на которых сушилось бельё. Мужчины ходили по лагерю в одних нижних портах, которые от обычных штанов отличались лишь светлой тканью и мягкостью ткани, похожей на фланель, и игриво поглядывали на меня – ждали, видимо, когда я смутюсь (или засмущаюсь) от вида стольких полуголых мужских особей. Но тут они просчитались. Я конечно не была знатоком мужского тела, но на наших пляжах мне встречалась много и более раздетых мужчин.
Чтобы не убежала, меня за талию обвязали верёвкой, а узел зачем-то полили пивом. Это я потом поняла, что верёвка была сделана из каких-то растительных волокон, а от сладкой жидкости они слиплись в один комок, который развязать теперь было не возможно – только резать.
Взяв клятву со своего конвоира о том, что он не будет подсматривать, я с наслаждением окунулась в воду. Она оказалась тёплой и очень чистой. Мне даже выдали мыло, так что удалось не только помыться самой, но и постирать вещи.
Как же мне этого не хватало! 5 дней в дороге, всё время на виду у толпы мужиков. После озера я почувствовала себя заново рождённой. Одеться пришлось в серое платье, отданное маркизой. Его ткань не мялась и почти не пачкалась. Труднее пришлось с только что выстиранной одеждой. Джинсы и футболку с кофтой я скрепя сердце повесила на общую веревку с краю, а вот с трусиками пришлось поломать голову. В итоге выпросила кусок верёвки и протянула её внутри клетки, где и повесила бельё.
Вечером опять было много шуток и веселья. К моей великой радости мужчины не вставляли через слово матерные выражения – видимо у них тут это было не принято. Со мной никто разговаривать не пытался, но и от костра не гнали – и на том спасибо. Поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к этому странному обществу и проникаться к нему симпатией. Вот только стокгольмского синдрома мне и не хватало…
Глубокой ночью проснулась как от толчка. Долго крутила головой, пытаясь понять, что же меня разбудило, но ничего не увидела. Даже в туалет пока вроде не хотелось. Лагерь спал. Только Арей сидел у потихоньку тлеющего костра – была его очередь караулить.
Вот часто читала в книгах и не могла поверить, что можно почувствовать чей-то взгляд. Но теперь внезапно поняла, что именно так и можно назвать моё состояние. Пока сидела и вглядывалась в спящий лагерь, ощутила, что на меня слева от дороги кто-то внимательно смотрит. Даже рука зачесалась, как будто взгляд материален и сейчас просверлит в ней дырку. Я вгляделась в темноту. Луны не было – новолуние, да и звёзды сегодня были скрыты тучами. Так что я зря всматривалась. Ночью в лесу без освещения… Через пару минут я всё же увидела белое пятно, которое не спеша приближалось к клетке. Я легла на живот, почти уткнувшись носом в прутья, пытаясь понять, что же вижу. Отвлеклась на несколько секунд, чтобы проверить, видит ли это белое нечто Арей. Тот всё так же сидел у костра и на нас вроде не обращал никакого внимания.
Повернула голову… Передо мной касаясь прутьев носом стоял белый тигр. В нём было не меньше двух метров. Я в испуге отпрянула к центру клетки, сев в позу лотоса. Потом вспомнила, что зверю нельзя показывать свой страх и постаралась успокоиться. Вдох-выдох, вдох-выдох, не отрывая взгляд от зверя, не смотря ему прямо в глаза, чтобы не принял за вызов. Тигр стоял напротив и принюхивался. Затем обошёл клетку по кругу, а я не спускала с него напряжённого взгляда. Мне удалось немного успокоиться.
Когда зверь, сделав круг, остановился у засова, я ещё подумала: «Хорошо, что клетка закрыта», а потом… Я глазам своим не поверила, но тигр поддел носом засов и отодвинул его! А затем зацепил лапой дверцу и плавным грациозным движением заскочил в клетку. Я была в шоке, но зверю было наплевать. Он подошёл ко мне, сосредоточенно принюхиваясь. Что не так с моим запахом? Вроде только сегодня мылась. Осторожно отползала от тигра, но предоставленный мне метр свободы довольно быстро закончился, и я спиной уткнулась в прутья клетки. Всё, дальше бежать некуда. Я зажмурилась, вновь устроила себе глубокодыхательную медитацию. С минуту так сидела, подтянув ноги к груди и обхватив их руками. Потом почувствовала на лице тёплый ветерок и от неожиданности, а скорее от страха неизвестности открыла глаза. Зверь сидел, склонившись ко мне – прямо сидеть он в клетке и не смог бы, и продолжал меня обнюхивать. Затем уткнулся носом мне куда-то под ухом между плечом и шеей и шумно вдохнул и выдохнул воздух. Стало щекотно, и очень захотелось отодвинуться, но я не посмела. Тигр немного отодвинул голову, лизнул мне шею и щёку, а потом отошёл и улёгся по диагонали клетки.
Я минут десять неверяще смотрела на эту тушу, перегородившую всё пространство. Потом на открытую дверь и спящий лагерь за ней. И так мне захотелось оказаться подальше от хищника, посидеть у костра с Ареем! А ещё обнаружилось, что плащ, служивший мне одеялом, остался по ту сторону от тигра, и я начинала немного подмерзать в одном платье. Вот поэтому во мне созрело решение перебраться к двери. Так, через зверя мне не перелезть, не задев шкуру. Даже боюсь представить, чем это может для меня закончится. Сзади… Мда, сзади пройти не получится, потому что тигр довольно плотно прижался задней частью к прутьям. А вот спереди есть немного свободного места. По крайней мере, через вытянутые передние лапы я вполне могу перешагнуть. Главное, не делать резких движений.
Подобралась к лапам. Встала и, перенеся вес тела на одну ногу, другую приподняла повыше и переместила через зверя. Чувствую себя одной из supergirls, которые в фильме пробираются через лазерные лучи сигнализации. Вот только мой лазер может в любой момент проснуться и поднять голову. Мамочки, как же страшно! Осторожно поставила ногу, и слегка перевела дух. Половина дела сделана. Вот только стоило мне переместить вес тела на перемещённую ногу и ухватиться для устойчивости за верхние прутья, как зверь открыл глаза и поднял голову.
Мы не двигаясь смотрели друг на друга. Я только встала поустойчивее, чтобы не упасть. Я не знала, что сейчас можно сделать. Сердце вместе с душой давно обосновалось в пятках, и возвращаться не собиралось. Тигр сел, и склонил голову на бок. Ноги меня уже не держали, и я села в свою любимую позу, прижав ноги к груди.
– Мне плащ нужен – я мёрзну, – жалобно прошептала я, взглядом указав на тряпку, лежавшую у входа.
Зверь посмотрел на плащ, потом подвинул его лапой ко мне. С трудом удержала истерический смех – мне попался дрессированный тигр!
– Спасибо, – поблагодарила я, накидывая на ноги плащ.
Тигр ещё немного посидел, внимательно разглядывая меня, а потом протянул лапу, зацепил мою ногу за щиколотку и потянул на себя. Нога распрямилась, а я непонимающе посмотрела на зверя. Когда тот тоже самое проделал с моей второй ногой, я догадалась:
– Ты хочешь, чтобы я легла?
Тигр кивнул. Нет, вы представляете, ОН МНЕ КИВНУЛ! Всё, я окончательно перестала что-либо понимать. Мне оставалось только послушаться. Я отодвинулась в угол, отвернулась к зверю спиной. Укутавшись в плащ, закрыла глаза и замерла, прислушиваясь к происходящему сзади. Мне было страшно. Никогда ещё не видела вживую хищника. Да я даже живую козу не видела, а тут сразу тигр. Судя по звукам, зверь улёгся и тоже замер.
Ознакомительная версия.
