Ознакомительная версия.
Промучившись минут пятнадцать, я поняла что так точно не засну, и осторожно повернулась на спину. Глянула на зверя. Тот спал, всё так же растянувшись по диагонали.
Неожиданно для себя я залюбовалась животным. Он был очень красив. Захотелось погладить его, зарыться руками в его шёрстку. Пришлось срочно себя одёргивать. Вот только этого не хватало – это же не домашний Тузик.
Постепенно мне удалось расслабиться и задремать. Но долго поспать мне не удалось. В очередной раз я проснулась от того, что мне на нос упала капля воды. Не зная, что и подумать, я резко села, открыв глаза. Оказалось, что это всего лишь начался дождь. Вот только тент на клетке был полностью собран, а шнур находился возле засова, а значит по ту сторону от спящего тигра. Дождь тем временем набирал обороты. Я с тоской посмотрела на спящий лагерь, на зверя и на шнурок, который, оказывается, повесили не в том месте.
Не успела я решиться на новую рискованную вылазку, как к двери подошёл Арей в плаще с капюшоном и зажженным факелом.
– Я закрою тент, – успокаивающе шепнул он мне. Что интересно, мужчина не выказывал ни малейшего удивления или нервозности при виде хищника, разлёгшегося в клетке рядом со мной. Но я решила поговорить об этом утром.
Стоило Арею протянуть руку к шнуру, тигр поднял голову, посмотрел на мужчину и в его груди зародился тихий, но грозный рык.
– Я всего лишь закрою тент от дождя, – успокаивающе проговорил Арей, берясь за верёвку. – Спокойно, Поронни, совсем девчонку запугал.
Поронни? Какое странное имя. И, значит, они знакомы? Поэтому Арей не удивился появлению зверя?
Тигр взглянул на меня, нахохлившуюся, мокрую и не выспавшуюся. Наверное, я выглядела довольно жалко, потому что зверь как-то совсем по-человечески вздохнул и перестал рычать.
Арей закрыл тент на половину стен и ушёл к костру, а мы вновь остались одни. Я улеглась на спину на своё место, но спокойно закрыть глаза и попытаться вновь заснуть тигр мне не дал. Он лапой подгрёб меня к себе. В итоге моя голова оказалась лежащей на его передней лапе, другой лапой он прижимал меня к себе и к полу повозки под грудью, а носом, по-моему, уткнулся мне в макушку и замер.
Мне очень быстро стало тепло, даже жарко. Так как ничего с этим поделать я не могла, то решила расслабиться и получить удовольствие. Осторожно погладила зверя по лапе и закрыла глаза.
Утром сквозь дрёму почувствовала, что зверь вышел из клетки. Сразу стало холодно и неуютно. Перекатившись на место, где только что лежал зверь, я свернулась калачиком, и вновь попыталась уснуть. Но потом до меня дошло, что всё произошедшее ночью мне не приснилось, и сон моментально слетел с меня. Я села, высматривая тигра.
Лагерь уже проснулся. Весельчак занимался утренней кашей. Остальные сворачивали стоянку. Зверь как раз исчезал в кустах, но никто не обратил на него внимания, не указывал пальцем и не делал большие глаза, как будто тут каждый день гуляют белые тигры по лагерю. Опять я чего-то не знаю.
Я вылезла из повозки. Дождь уже прекратился, но вещи, оставленные на ночь сохнуть, конечно, не высохли. Придётся их развешивать на прутья клетки. Судя по сборам, после завтрака мы вновь тронемся в путь.
Вот вроде клетка у меня прозрачная, в том смысле, что стен как таковых нет, и воздух спокойно проникает внутрь, но каждый раз выходя из неё, чувствую сладкий воздух свободы. Хорошо-то как! Я потянулась. Ко мне уже спешил Варт.
– Как спалось? – с усмешкой спросил он. Только вот усмешка была какая-то добрая. За эти дни мы немого притерпелись друг к другу. Его чаще других, видимо как самого молодого, отправляли ко мне.
– С приключениями, – ответила я и спросила. – Отведёшь? – кивок в сторону кустов.
Я уже не краснела каждый раз, когда под конвоем приходилось идти в туалет. Привыкла наверно. Хотя прошло всего 4 дня совместной поездки, но казалось, что не меньше полугода.
– Пойдём, – вздохнул Варт.
Пока шли, не удержалась и спросила:
– Мы сейчас дальше поедем?
– Угу, Марка дождались, теперь домой можно ехать.
Марк? Что-то я не заметила нового человека в лагере. А может это его тигр?
Уже выбираясь из кустов, задала очередной вопрос:
– Варт, а кто такой Поронни?
– Главарь наш, – спокойно ответил парень.
Я аж запнулась. Тигр – их главарь? Но тогда получается – он оборотень? Ну конечно! Его действия ночью, его жесты. Это всё объясняет. Только получается, что я сегодня ночью спала в объятьях мужчины?
С этой мыслью я, наконец, вышла из кустов на поляну. А с противоположной стороны в это же время на поляну выходил ОН. Вот именно так и описывают мачо. Рост чуть больше двух метров – моя макушка как раз упрётся ему в подбородок. А ведь самый высокий из моих попутчиков – Весельчак – был мне по плечо. Светло-серая рубашка не скрывает, а лишь подчёркивает широкие мускулистые плечи и тонкую талию. Гладко выбритый подбородок с ямочкой и удивительные карие глаза с вертикальным зрачком. Но самое примечательное, это длинные, ниже талии, белоснежные, отливающие лёгкой голубизной, волосы, чередующиеся с иссиня-чёрными прядями, заплетённые в простую косу.
Я стояла в ступоре и рассматривала редкий образчик красоты, пытаясь удержать челюсть на месте. Взглянув в карие глаза, обнаружила, что меня тоже внимательно рассматривают. Невольно покраснела и опустила глаза.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Арей? – раздался требовательный глубокий голос.
Вот блин! У него и голос замечательный – таким только соблазнять. Держите меня, я же влюблюсь! Надо срочно искать отрицательные стороны, ну не может же быть всё идеально?
Пока я мучительно искала изъяны, Арей подал оборотню желтоватый лист бумаги, сложенный вчетверо и чёрный мешочек. Пока главарь читал записку, я рассматривала этот самый мешочек. А ведь я его уже видела. Именно его, похоже, отдала мне маркиза, и именно он исчез потом из моей сумки.
– Вот же маркиза, – покачал головой оборотень, дочитав письмо, и вновь посмотрел на меня.
А у меня его слова стали той последней каплей в море догадок. А ведь мои сопровождающие при встрече со мной ожидали, что я буду спать. Я и заснула на следующий день после кружки травяного отвара от маркизы. А теперь её деньги и письмо от неё в руках у главаря, к которому нужно было меня сопроводить, по словам Арея. Эта нехорошая женщина меня продала!
– Ну что ж, меня зовут Марк. Ты теперь, Катя, похоже, едешь со мной, – сказал оборотень, подтверждая мои догадки.
Я не нашла, что сказать. Вернее, сказать я хотела многое, но весь вид мужчины говорил о том, что шутить с ним не стоит, да и ругаться не полезно для здоровья. Кто их, этих хищников знает. А потому я просто неуверенно кивнула в ответ. Марк ещё минуту изучал меня, ожидая, что я отвечу. А я боялась открыть рот, потому что знала, что сейчас в раздражении наговорю много лишнего.
– Так, быстро завтракаем и едем, – распорядился главарь, не дождавшись от меня другой реакции.
Завтракали в молчании. К мужчинам вернулась их привычная собранность и молчаливость. А я не поднимала глаз от миски.
Наконец все были готовы выдвигаться, и рассаживались по лошадям. Марку подвели его угольно-чёрного коня. Вот интересно, почему девушки мечтают о принце на белом коне, а в книгах у главных героев чаще кони чёрные? Или мне не те книги попадаются?
Я подошла к телеге, в которую уже была запряжена серая кобыла, и изучала клетку, превращённую в сушилку, на пол накидали матрасы, а на верхние прутья повесили не просушенную одежду. И как я поеду? Я уже коснулась засова на двери, когда услышала недовольный голос оборотня:
– Арей, она, что и днём там едет?
Не дожидаясь ответа от Арея, я повернулась и сказала:
– Я не умею на лошади держаться, а в телеге удобно.
Марк лишь недовольно искривил губы.
– Иди сюда, со мной поедешь.
Спорить было бесполезно, а потому я просто подошла и вопросительно посмотрела снизу вверх на главаря, уже сидевшего на своём жеребце. Марк наклонился, подхватил меня за подмышки и одним движением усадил меня боком перед собой.
– Держись за пояс, котёнок, – насмешливо сказал он мне, видя мою растерянность.
Моя рука дрожала, когда я обнимала оборотня за пояс. Длинный сегодня денёк будет! От мужчины исходило уже знакомое мне тепло. Сразу захотелось прижаться к нему в поисках защиты от окружающего неприветливого мира. Но я, естественно сдержалась. Правда, помня прочитанные книги, не стала строить из себя недотрогу и держать спину, потому что в такой позе быстро устаёшь. Вместо этого выбрала нечто среднее, прислонившись к плечу мужчины.
Около получаса мы ехали молча. Не знаю, о чём думал оборотень, а я пыталась справиться с вдруг взыгравшими гормонами и думала: «Хорошо, что бельё успело вчера высохнуть». И ещё думала о том, что мне никак нельзя сейчас влюбляться, потому как в этом мире мне осталось жить около 10 дней. Вот только скажите об этом бедному девичьему сердечку.
Ознакомительная версия.
