—Ух ты морда! - ласково сказал я собаке отдышавшись и впервые потрепал его по загривку. - Не делай больше так, а то потеряешься ещё, ищи потом тебя!
К вечеру собака довела меня до берега довольно широкой, бурной, но судя по всему мелководной реки. Именно про неё, как то заикался Сергий. Да, если такая радость наберёт силу и разольётся, то преодолеть её будет очень трудно. Не зря, наверное, Висяк сел рядом с берегом, прямо у чёрного круга, оставшегося от горевшего в этом месте костра. Скорее всего здесь старик всегда на ночёвку останавливался, не решался, стало быть, брать это явление природы сходу. Так и я поступлю. Отдохну, переночую, подкреплюсь, а утром осмотрюсь и попытаюсь определить место, где можно будет перейти на тот берег с меньшими потерями для здоровья.
Собирая валежник для костра, которого по берегу реки было довольно много, обратил внимание на то, каким образом в одном месте лежат не очень большие камни. Создалось такое впечатление, что их как будто кто то специально сложил так, чтобы они своим видом напоминали стрелку указывающую на воду.
—Уж не тайный ли ориентир здесь кто то пытался соорудить - подумал я в слух.
Бросив на землю собранные дрова, взобрался на один из больших валунов, прямо над привидевшимся мне знаком. Этими каменными великанами усеяны оба берега реки, так что выбрать подходящий, не составило труда. А вот уже сверху окончательно убедился в правоте своей шальной мысли.
—Молодец старик! Сделал всё так, что чужой человек эту каменную зарубку никогда не увидит, а для того, кого надо, она не потеряется - похвалил я Сергия.
Не приведи меня к этому месту собака и не знай я, что где то возле него должен быть брод, ни за что бы не догадался о его существовании именно здесь. Ну что же, значит завтра меньше времени потрачу на подготовку к преодолению водного препятствия. Надеюсь, что старик действительно отметил таким образом начало брода, а не устроил ловушку для такого хитро мудрого пешехода, как я.
Заготовленная ещё вчера рыба, всё это время лежавшая завёрнутой в огромные лопухи, у меня в мешке, конечно не много завяла. Но после того, как я её прополоснул в холодной речной воде, приняла вполне респектабельный вид, а примерно через час и вполне съедобный. Её я поделил по-братски, себе взял небольшой, сантиметров так в двадцать, кусок, а остальное отдал Вислоухому. Всё-таки он помимо того, что целый день работал лапами, так ещё на протяжении этого времени и нос с глазами напрягал, думаю так будет справедливо.
Ночь прошла великолепно. Давно я так не высыпался, а всё потому, что устроился со знанием дела. С одной стороны, меня обогревали угли костра, которые тлели до самого утра, лежал я на медвежьей шкуре, а другой бок подпирал Висяк, всей своей тушей, навалившийся на мою спину. Не знаю почему, но как то быстро он переменил своё отношение ко мне, с откровенно безразличного, на почти братское. Может от того, что я у него теперь единственный кормилец, а может и по другой какой причине, известной только собакам. Мне конечно интересно было бы узнать, с чего это вдруг он решился на такой поступок, но в данный момент я рад и тому, что он признал во мне своего.
Завтракать не стали, мне не хотелось, а собака, как только мы проснулись, отчаянно рвалась к тому месту, где я вчера нашёл каменную стрелку. Так что, как только я собрался, мы сразу же выдвинулись к ней. Перед тем, как соваться в воду, собирался всё там ещё внимательно осмотреть, но пёс решил по другому. Он не раздумывая шагнул вперед и первым стал переправляться, всем своим видом показывая, что боятся тут нечего. В таком порядке мы и преодолели водную преграду. Я ещё только подходил к нужному берегу, находясь по пояс в воде и стараясь не поскользнуться на камнях, а Висяк уже стряхивал с себя остатки жидкости, стоя на песочке, среди огромных валунов, характерным вращательным движением.
Наконец то выйдя из воды я тоже попытался избавиться от не нужной влаги в штанах и хлюпающих сапогах, самопального пошива, но не тут-то было. Заметив моё появление на суше, Вислоухий тут же побежал вдоль берега и найдя удобное место, вскарабкался между двух валунов на верх, где росла травка вперемежку с низкими кустами, над которыми возвышались высоченные сосны.
—Вот же гадёныш, сам воду с себя стряхнул, а меня заставляет мокрым ходить - выругался я, но тормозить не стал. Один раз я уже искал своего проводника, больше делать этого не хочется.
Метров через триста мне стало понятно, куда так резво бежал Висяк и сразу же захотелось попросить у него прощения, за необоснованную критику вслух. Собака сидела точно у таких же остатков костра, возле которых мы останавливались вчера вечером, на противоположном берегу. Вот оно как, теперь значит можно и раздеться, разжечь костёр, высушиться и позавтракать. Ну я понимаю если бы это всё человек делал, водил меня, как слепого щенка, от одной стоянки к другой, но когда такие фортеля пёс выкидывает, то сразу и не поймёшь, как к этому относиться.
—Может ты ещё и разговаривать умеешь? - поинтересовался я у Вислоухого, снимая с ног сапоги.
Он конечно мне ничего не ответил, но если бы это произошло, то я бы, наверное, не очень сильно удивился наличию у него таких способностей.
Позавтракали овсянкой, снова разделённой в такой же пропорции, как и вчерашняя рыба. Затем, что то около полу часа, посидели у догорающего костерка. Я решил, что сапогам надо лучше просохнуть, а то их вид уже не внушает доверия. Только после того, как моя обувь приняла более-менее надлежащий вид, начал собираться в дорогу. Собака к этому событию также отнеслась с пониманием, прекратила дремать и приняла стойку, которую я обозвал, как "жду дальнейших распоряжений".
В течении всего дня остановок у нас не было, пёс без перерыва тащил меня вперёд, по одному ему известному маршруту. Правда, надо отдать ему должное, сегодня он далеко от меня не убегал, а если видел или каким то не понятным образом чувствовал, что я отстаю, то останавливался и ждал, когда я догоню его.
Раньше в моей жизни таких долгих пеших прогулок никогда не было и на первоначальном этапе мне казалось, что делать привалы придётся через каждый час, но ни вчера, ни сегодня усталости я абсолютно не чувствовал. Конечно бегать как Висяк, я бы навряд ли смог, с таким грузом за плечами, но думаю если бы шли мы не по лесной глуши, а где нибудь в открытом поле, то я бы от него не отставал. Понятно, что здесь я Висяку не соперник, он пролезет под корягой, а мне её обходить надо, его лапы идут прямо по ручью, а я стараюсь сапоги лишний раз не мочить, вот отсюда секунды проигрыша, в скорости перемещения и набегают.
Вечерний привал, по времени суток, получился у нас раньше, чем вчерашний. Это было видно по только начавшемуся заходу солнца, но так, скорее всего, предусмотрено маршрутом. Собака моя снова остановилась у остатков костра, на крохотной полянке, где раньше ей, наверняка, не раз приходилось отдыхать. Оспаривать решение Вислоухого я не стал, хотя часа два мы ещё точно могли идти. Возможно именно это место дед выбрал из-за ручья, протекающего метрах в пятидесяти, а может потому, что дальше дорога проходит по каким то труднопроходимым местам. Не мог же он просто так, с бухты барахты, выкинуть, как минимум, два часа из походного расписания.
Думать, что там и как, мне смысла нет, надеюсь по этому маршруту я больше никогда в жизни не пойду. Поэтому стал собирать дрова для костра, а после того, как он разгорелся, сходил с котелком за водой и поставил её кипятится. Когда в нашей огромной миске забулькало, высыпал в неё зерно. Надо было видеть глаза Вислоухого, когда он смотрел ими на то, что попало в котелок, но кроме овса и щепотки соли, у меня больше нечего туда положить.
—Если тебе что то не нравится, иди в лес и найди чего нибудь себе сам. У меня здесь не ресторан, меню для выбора блюд не предусмотрено - сказал я обиженному животному.
Пёс смотрел на меня словно гипнотизёр, а потом, переварив, наверное, услышанное, встал и ушёл в кусты.
—Посмотрите на него, обидчивый какой. Иди, иди. Как же, специально для тебя там мясца приготовили.
Не прошло и пяти минут, как в той стороне, куда ушёл мой голодный проводник, послышалось сначала грозное рычание, а потом басовитый лай, который вызвал у меня дрожь во всех членах.
—Медведь, что ли? - нервно ухмыляясь, произнёс я, не веря тому, что услышал.
Грозный рык и лай долго ещё пытались напугать друг друга. Не знаю кто там у них выйдет победителем, в этой звуковой схватке, но себя я уже точно ощущаю проигравшим. Раньше за медведями этими я, имел счастье наблюдать только в зоопарке и оттуда кстати знаю, что живых их в нашей области давно никто не видел. И что бы это всё значило? Опять мне повезло больше, чем другим?
У меня даже каша пригорела, от этих переживаний. Я сильно пожалел, что не взял с собой старое дедовское ружьё. Пускай оно и без патронов было, но думаю каждый уважающий себя медведь, должен понимать, что на ружьё рыпаться смысла нет. А вот нож этого лесного жителя, думаю, так не напугает.
