— Доброе утро, господа, — поприветствовал я гостей, состряпав на лице самую доброжелательную улыбку. — Что вас привело в мой дом?
От моих слов тройку визитёров даже перекосило, а самый молодой из баронов хотел было что-то сказать, но ему его отец руку на плечо положил, тем самым заставив промолчать. Мне уже были известны эти люди, все трое являлись дальними родственниками графа, самый взрослый был отцом двух остальных, а вот самый молодой парень и был тем затейником, который решил на моей земле безобразничать. Он сейчас смотрел на меня с такой злостью, что я пожалел, что его отец остановил и не дал меня как-то оскорбить, можно было тут же вызвать его на дуэль и прирезать негодника.
— Дело в том, — начал мужчина. — Что кто-то убил, а потом развесил как разбойников дружинников моего младшего сына.
— Надо же, — притворно изумился я. — Ничего об этом не слышал, да и вообще, почему вы прибыли ко мне?
— Он ещё спрашивает! — Взвизгнул парень. — Это ты на них напал, убил, а потом вдоль дороги развесил.
— То есть вы хотите сказать, что я без объявления войны напал на вашу дружину, правильно вас понял? Обвиняете меня в том, что я подло убиваю людей? — Спросил я и встал со своего кресла, полный негодования.
Само собой, в глубине души я не испытывал никаких чувств, даже спокойно как-то было, но вот идти самому на конфликт не хотелось. Пусть сами войну объявляют, может, удастся затянуть конфликт и император заинтересуется тем, кто это вблизи столицы разбушевался и потребует прекратить безобразничать, для меня это был бы самый лучший вариант. Я реально оценивал свои силы, поэтому прекрасно понимал, что барон не сможет победить графа при всём своём желании. При должном старании и везении можно затянуть конфликт, после чего соседи графа тоже захотят немного порезвиться, к тому же, у него, насколько мне известно, тоже врагов хватает.
— Деян, успокойся, — приказал барон своему сыну, а после посмотрел на меня. — Его воины были убиты на вашей земле, поэтому мы и прибыли к вам.
— Вот оно как, — возмутился я. — Это вы про ту шайку бандитов, которые на моей земле вели себя так, как будто у себя дома находятся? А что они вообще у меня делали, точнее на моей земле.
— Они поехали на охоту и случайно попали на вашу землю, — прорычал Деян. — Это не повод их убивать.
— Ты меня что, за идиота считаешь? — На этот раз я на самом деле разозлился, даже сам от себя не ожидал такой реакции, сложно сохранять спокойствие, когда тебе так нагло врут. — Эта толпа шакалов несколько раз заблуждались и лазили по моей земле, вытаптывали посевы, а когда один из крестьян попросил их это не делать, то избили его, при этом вся шайка бандитов, которых вы называете своей дружиной, была пьяна. Насколько мне известно, то и ты тоже плохо знаешь границы свих земель, поэтому забредал ко мне, так что тебе повезло, что когда я выловил эту шайку, то вас с ней не было, иначе тоже бы болтались в петле.
— Да как ты смеешь? — возмутился Деян и потянулся за мечом.
— Смею, смею, — усмехнулся я, с ехидцей глядя на парня. — Ну-ну, вытаскивай меч, можешь вызвать меня на дуэль, если духа хватит.
Парень немного постоял, успокаивавшись, остальные присутствующие не вмешивались.
— Выйди! — Приказал Деяну его отец. — Мы поговорим без тебя.
— Это моих дружинников убили, — пробурчал парень, но ослушиваться своего отца не стал, вышел.
— Что дальше? — Спросил я, когда в зале осталось только два гостя. — Расскажите мне о том, что я должен был простить негодяев и отпустить?
— Господин барон, — вздохнул мужчина. — Вы же понимаете, что мой сын не просто так не совсем благородно себя вёл на ваших землях.
— Он вёл себя совсем неблагородно, — хмыкнул я. — Что вам нужно в моём доме, или вы на самом деле решили, что с лёгкостью оправдаете разбой на моих землях, или начнёте нести чушь про то, что они просто заблудились?
— Я не хочу войны, — произнёс мужчина. — Но у нас есть сюзерен, приказы которого мы должны выполнять. Вы же понимаете, что это по его приказу мой сын так себя вёл, видите, я с вами предельно откровенный.
— Конечно, понимаю, — нес тал скрывать я.
— Я бы хотел вам предложить, поступить на службу к графу, так всем будет лучше. Граф всё равно рано или поздно добьётся своего.
— Видите ли, — начал я осторожно. — Мне не нравится такое отношение ко мне, может вы решили, что легко сможете прижать бывшего простолюдина, или как там в вашем обществе принято таких как я называть, худородные. Так вот, худородный хочет жить свободным, а не выполнять приказы хрен знает кого. Я служу императору и этим всё сказано.
— Но это не мешает вам, — начал было гость.
— Я не закончил ещё, — пришлось мне перебить мужчину. — Мне не нужна толпа командиров надо мной, тем более не собираюсь платить за своё спокойствие ещё и графу, так что пусть даже не пытает иллюзий.
— Рано или поздно он начнёт с вами войну, или вы надеетесь отбиться?
— Не надо меня за идиота считать, — ухмыльнулся я. — Даже не было мысли вступать с ним в открытый бой, да, кстати, после того как вы побезобразничали на моих землях, я считаю, что имею полное право поступать также.
— То есть охотиться на наших землях?
— То есть наносить подлые удары, после чего уходить. Даже не советую снова ко мне приходить и в чём-то обвинять, вы это первые начали, а я продолжу.
— Нам это считать как объявление войны? — Приподнял бровь аристократ.
— А ваш разбой можно тоже принять за объявление войны?
Мужчина ничего говорить не стал, помолчал немного после чего, не попрощавшись, вышел, хамло какое. Что-то мне подсказывает, что инициатором такого визита стал его сынок, а остальные просто так прибыли, чтобы он дров не наломал. Я надеялся, что на этом визиты прекратятся, но ошибся, к вечеру прикатил сам граф, видно он тут был недалеко, а значит, что и о произошедшем ему было известно, впрочем, как я ожидал, извиняться он не собирался. Аристократ прибыл не один, а с полутора сотнями всадников, чуть меньше чем моя дружина, так же с ним были два боевых мага и толпа дворян.
Такого высокородного гостя пришлось встречать вместе с женой, впрочем, всю его дружину запустили в город, а вот в замок приглашать не стали, только аристократов. По лицу дворянина сразу стало понятно, что ничего хорошего от его визита ждать не стоит.
— Ты что, совсем обнаглел?! — Заорал он, едва войдя в зал. — Кем себя возомнил худородный?!
— Рот закрой и говори тише, не у себя дома, — оборвал я его, даже не собиравшись отвечать на такое хамство любезностью. — Не у себя дома.
— Тебе кто позволил моих солдат вырезать, думаешь, что если универсал, то тебе всё можно?
— Думаю, что если я барон, то имею право защищать свои земли, — невозмутимо заметил я. — Или ты другого мнения, или ты считаешь, что титул графа тебе позволяет разбоем заниматься?
— Значит так, — проигнорировал мои слова аристократ. — Последний раз предлагаю тебе пойти ко мне на службу. — Ты живёшь на моей земле, так что советую хорошо подумать, прежде чем отвечать.
— Я живу на земле, — которую мне дал император, или ты считаешь, что он её у тебя отнял, так иди, отважный, сообщили ему об этом или только можешь тут орать как резанный, заранее зная, что у тебя солдат больше?
— Да что с ним разговаривать? — подал голос один из баронов. — Думаю, что взять штурмом эту дыру не составит труда, да и нашим солдатом не помещает немного порезвиться. Вон у выскочки какая жена ладная, после того как город будет взят, я её на твоих глазах и разложу.
— Отрежьте этой твари язык и посадите на кол, — скомандовал я своим дружинникам.
В зале повисла тишина, вообще, я должен был за оскорбление вызвать его на дуэль и хотел было так и поступить, но решил, что лучше будет, если эта сволочь подохнет как разбойник, на колу, заодно и другие будут думать, прежде чем что-то сказать. Само собой и мне придётся после подобного несладко, так как придётся отвечать за убийство дворянина. Ничего, отвечу, а спускать подобное никому не буду, если бы это придурок меня оскорбил, то просто бы ответил оскорблением, но не в этом случает.
