с произошедшими в роду переменами и убедиться, что дядя ничего критичного не натворил в мое «отсутствие».
Как пояснила мне Асан, дядю вызвали в столицу сразу после моего ранения. Точнее, когда стало понятно, что за несколько часов я на ноги не встану. Это был стандартный регламент действий. Я провалялся без сознания почти четверо суток, и мог проваляться еще дольше, а оставлять род без руководства надолго рискованно.
На тревожный сигнал дядя приехал практически сразу, и суток не прошло.
Однако фактически родом все это время управлял Астарабади. Асан не отходила от меня, а больше кандидатур, которые могли такое потянуть, попросту не было.
Полагаю, именно поэтому первым ко мне пришел именно он.
— Господин!
Астарабади остановился в шаге от моего стола. Он преданно и с надеждой посмотрел мне в глаза.
Судя по всему, он очень хочет принести клятву. Что ж, не буду его разочаровывать.
— Ты готов присягнуть мне, Феришт? — ровно поинтересовался я.
— Да, господин!
Астарабади упал на одно колено и заговорил:
— Я, Феришт из семьи Астарабади, клянусь своей жизнью и магической силой верно служить Шахару из рода Раджат, надежно хранить его тайны и тайны его рода, защищать его и его интересы любой ценой. С этого момента и до самой смерти!
На его вытянутой вперед ладони полыхнула сила, скрепляя клятву. Снова синяя, правда, с фиолетовым оттенком.
Я смотрю, в силовики идут в основном синие маги. Из моих боевых магов Рам, Карим, а теперь и Астарабади — все владеют синим спектром. Это самый подходящий цвет для щитов, кто бы спорил.
Мне только интересно, а остальные маги чем занимаются? Я уже начинаю подозревать негласное разделение магов разных цветов по разным сферам жизни. Надо, кстати, при случае проверить это предположение.
— Я принимаю твою клятву, Феришт Астарабади, — кивнул я.
И да, четвертый ближник — и четвертая клятва вассала, а не слуги. Чую, я их скоро строго по этому признаку отбирать буду, безошибочный критерий.
— Господин, — улыбнулся Феришт и встал.
— Шахар, — поправил я. — Без посторонних можешь не церемониться.
— Как скажешь, — кивнул он и сел в кресло напротив меня.
Астарабади расслабился, это было видно. Не в том смысле, что расслабился и сейчас начнет творить всякую дичь, а словно выдохнул. Догадываюсь, что рулить родом, пусть даже только внутри, не будучи даже его слугой — это сильно напрягает. Даже при всех заранее имевшихся договоренностях.
— Людей моих примешь? — спросил он.
— Кого именно и в каком качестве? — уточнил я.
— У нас было так называемое ядро, — напомнил Феришт. — Диверсанты, шестеро. Это моя команда, с которой мы огонь и воду прошли. И они очень просили замолвить за них слово.
Меня всегда это удивляло, что в родном мире, что здесь. Большинство простолюдинов почему-то считает чуть ли не самой желанной целью в жизни — стать слугой аристократического рода. Причем им, по большей части, даже плевать какого именно рода. И ради этого они готовы убивать и умирать.
Моя семья в родном мире билась за статус аристократов. И мы его получили. Однако до этого момента на нас смотрели как на сумасшедших, которые хотят разрушить основы мироздания.
С другой стороны, сейчас мне этот стереотип на руку. Люди-то мне нужны.
— Кем ты их видишь в роду? — спросил я.
— А это зависит от того, собираешься ли ты и дальше проводить Аукционы.
— Разумеется.
Какой дурак откажется от таких денег? Да, я понимаю, что проблем там будет немеряно, но разве можно где-то поднять легких и беспроблемных денег? В такие сказки верят только наивные подростки.
— Тогда, скорее всего, команду придется делить, — неопределенно покачал головой Астарабади. — Для Аукциона хватит троих, а остальные трое могут заняться другими проектами.
— Какими?
— Тебе бизнес в столице не нужен? — удивился Астарабади.
— Нужен, конечно, — хмыкнул я. — Вопрос только в том, какой именно бизнес.
— У нас есть кое-какие наработки. Активов мы почти не имеем, но подробных бизнес-планов успели проработать с десяток. Я отправлю за документами, их доставят завтра к утру край. Если тебе что-то из наших разработок приглянется — мы готовы этим заняться.
— А если нет? — уточнил я.
Так-то мой новый ближник вел себя довольно расковано, но пока в пределах нормы. Однако кое-какие сомнительные моменты я решил проверить сразу.
— Тогда скажешь, чем нам заняться, — почти равнодушно пожал плечами Феришт.
Ладно, на эту тему — зачет.
— Людей приму, — решил я. — Пока — обычными слугами рода. Захотят в ближники, будем говорить об этом отдельно. Устроит?
— Да, конечно.
— А себя ты кем видишь в роду? — спросил я.
— Проверка? — сообразил Феришт.
— И да, и нет, — улыбнулся я.
— Если это место свободно, то — руководителем бизнес-крыла рода, — с едва заметной усмешкой ответил он. — Я фактически сводил воедино все ниточки Аукциона. И на планах, и на переговорах, и на обеспечении я за последние десять лет очень хорошо руку набил. Ну а моя изначальная подготовка…
— Только поможет, — кивнул я. — Согласен. Попробуем пока так. Тащи свои планы!
— Благодарю за доверие, — склонил голову Феришт. — И еще одно. Мы там трофеями с базы Каспадиа полказармы забили. Тебе список нужен? Или кому его отдать?
Трофеи? Трофеи — это хорошо.
Хозяйственный мне ближник попался, я смотрю. Спорю на что угодно, это была инициатива Феришта. Никому из слуг рода в голову бы не пришло выгребать трофеи, когда наследника рода на их глазах чуть на тот свет не отправили.
— Список — мне, — с предвкушением оскалился я.
Феришт понимающе улыбнулся и кивнул.
Похоже, призрак финансовой ямы растворился, едва успев образоваться на горизонте. Я, конечно, изрядно опустошил закрома рода на эту операцию, но уж распорядитель Аукциона точно не стал бы тащить с вражеской базы что попало. Заранее уверен, что мы даже в плюсе остались.
Мне определенно повезло с Астарабади.
*****
Осмотр трофеев у меня затянулся глубоко за полночь. Очень уж крутым хомяком оказался Астарабади.
Список ручного вооружения, начиная с гранатометов и автоматов с подствольниками, был на удивление коротким. Цифры в графе «штук» впечатляли, но сам по себе перечень состоял всего из полутора десятков наименований.
Грамотный военный хомяк, который еще и знает цену унификации, — да это золото, а не ближник!
А вот все остальное в списке я сначала устал читать, а потом еще и не поленился на склад сходить. Не знаю, как Астарабади это сделал, но базу Каспадиа он вычистил основательно. Причем именно в части обеспечения магической защиты.
Разумеется, Астарабади не мог снять все. Что-то закладывается прямо в бетон при строительстве. Что-то работает
