Я в процесс просмотра не вмешивался. Просто сидел в своём кресле, вытянув ноги, и размышлял о случившемся. По большому счёту, мне было пофиг, что они там увидят. Местные военно-технические реалии им, знамо дело, гораздо ближе, чем мне, поэтому самое лучшее — это просто дождаться, когда сеанс завершится, и выслушать сделанные «экспертами» выводы.
Но даже и это не казалось сейчас действительно важным. Заявляя, что мне, вот вынь да положь, не терпится выяснить, что записано на этом кристалле, я безусловно погрешил против истины. На самом-то деле, я собирался проверить другое: можем ли мы самостоятельно, без помощи чернокнижников и всяких там прочих верховных и высших, реанимировать погасшие рунные записи, и, если можем, то с какими затратами?
Оказалось, что можем. Причём, почти без затрат, и это выглядело едва ли не чудом.
А вообще, я правильно сделал, что попросил Тура повторить то, что он когда-то рассказывал про рунную магию и что частично исчезло из памяти после Пустой горы. Чёртов «погонщик» и вправду порылся в моей башке так, что теперь не всегда понятно, какие воспоминания реальные, а какие внушённые.
Вот взять, например, желание моих новых друзей вернуть миру прежнюю магию, которая, типа, истинная и неразделённая и которую отнял у людей император. Я-то, в общем, не против. Хотят — помогу, мне не жалко. Но так ли уж людям нужно, чтобы всяких волшебников развелось вокруг столько, что просто плюнуть некуда будет?
А если ещё и обычные граждане обвешаются разными артефактами по самую маковку, так и вообще как представишь, как они между собой общаться начнут, так сразу же волосы дыбом и мурашки по коже. Посмотрит один на другого косо, а тот ему — хрясь! — файерболом в лобешник и дело с концом.
Ежели с нашей Землёй подобное непотребство сравнить, так это почти то же самое, что каждому гражданину по пулемёту выдать и по десятку гранат в придачу. Вот времечко-то настанет весёлое, прям обхохочешься...
Хотя, с другой стороны, раньше они с этой хренью вполне себе жили и здравствовали, и укокошить друг друга, даже если пытались, то не до конца. Ну, в смысле, когда здесь драконы ещё не издохли и правильную магию среди всех прочих худо-бедно поддерживали. Причём, если верить тому, что рассказывают, драконы в людские дела особо не лезли, и вообще, последние лет пятьсот их мало кто видел.
Были, как говорится, и были, сидели себе потихоньку, дымом пыхтели, огнём коптили, а потом появился какой-то левый чувак, назвал себя императором, рептилий прикончил, и сразу же всё здесь пошло наперекосяк... Хреново, короче, пошло. Так, блин, хреново, что даже я это понял. На собственной шкуре всё осознал и испробовал. Да так, что теперь главное и единственное, что хочу — это грохнуть с особым цинизмом главного местного гада, а вместе с ним и всю его грёбаную Империю...
— Эй-эй, Дим! Ты меня слышишь? — прорвался сквозь размышления голос Рей.
— А? Что?
— Я спрашиваю: ты меня слышишь?
— Слышу, конечно. Я просто это... задумался, — прикрыл я ладонью рот и смачно зевнул.
Женщина покачала головой, но отчитывать меня не решилась, а лишь повторила:
— Мы уже всё отсмотрели. Всё в норме, можно хоть прямо сейчас «летуху» с кристаллом големщику отдавать. Пусть она теперь на нас поработает. Ты как, не против?
— Не против. Отдайте. И цели-задачи нарежьте. Ну, типа, за кем следить, куда отправлять и вообще. А мы с Шафом, — взглянул я на «вора», — в магосовет пока прошвырнёмся. Посмотрим, может, у них ещё что-то с рунами завалялось. Заодно и проверим, сработает с ними наша мето́да или же надо что-то другое придумывать...
* * *
К счастью, главу пустоградскогомагического совета долго искать не пришлось. Он ошивался поблизости, во дворе, дожидаясь, когда закончится совещание.
— Мессир! — дёрнулся он в нашу сторону, едва мы с Аршафом вышли на улицу.
— Мастер Балий! Вы-то мне и нужны, — махнул я ему рукой, прерывая возможные славословия.
— Да, мессир. К вашим услугам, мессир, — мастер животных, переместившись к крыльцу, как мог изобразил знак вопроса.
На то, чтобы ввести его в курс дела (не полностью, безусловно, а только в той части, которая касалась лично его), ушло не больше минуты.
— Я сам провожу вас в хранилище, — щёлкнул он каблуками, поняв, что нам нужно.
До здания магсовета мы шли в сопровождении четверых щитоносцев.
— Диверсантов и террористов ловим, — смущённо пояснил Балий. — Физическая защита дешевле магической.
— И много поймали? — поинтересовался я для проформы.
Мастер животных вздохнул:
— Пока шестерых. Но это только начало. Думаю, не меньше недели ловить ещё будем.
— А потом?
— А потом все сочувствующие Конклаву закончатся.
— Уверены?
— Да, мессир. Как только узнают, что всех без исключения жителей Пустограда объявили изменниками и приговорили к смерти, так сразу же и закончатся.
Я мысленно хмыкнул. В логике главе магсовета действительно не откажешь. Хотя, как по мне, логика имперских властей выглядела такой же безумной. Но только на первый взгляд. А на второй, уничтожение целого города, с точки зрения здешних реалий, глупостью уже не казалось. Скорее, наоборот. Ведь если Конклав с императором хотят сохранить монополию на маг-энергию, любое поползновение на неё должно караться решительно и максимально жестоко. В магическом мире гангрену конечности следует лечить усекновением этой самой конечности, потому что в магическом мире вырастить новую существенно проще, чем восстанавливать весь организм...
Местное магохранилище располагалось в подвале, рядом с пыточными и застенками. Это, наверное, чтобы далеко не ходить, если надо опробовать какой-нибудь артефакт на живом материале.
Защитный контур на входе присутствовал. Но я обнаружил его лишь после того, как вошёл — благодаря замерцавшему перед носом облаку маг-энергии. Не успевший предупредить меня Балий горестно крякнул (хочешь не хочешь, придётся всё восстанавливать), но высказывать недовольство не стал. Поскольку сам виноват: забыл, что «мессир» — иммунный.
От «экскурсии» по хранилищу я отказался. Аршаф дал мне знак, что опасности нет, он может и сам отыскать, что где находится.
Балий покинул хранилище с сожалением: сто пудов, хотел поприсутствовать, понаблюдать за «работой мастера». Однако нет. Посвящать его во все наши планы я пока не планировал (такая вот, три раза ха-ха, тавтология).
Глава 4
Барахла в хранилище скопилось немало. И, самое главное, навалено оно было везде, причём, бессистемно. Шкафы, стеллажи, полки, ящики, мешки, сундуки, просто кучи чего-то похожего на обычный вываленный из ведра мусор. Как пояснил сотоварищ, во всех магохранилищах это делалось специально. Любой обладающий силой мог легко отыскать в этом ворохе то, что нужно (по разного рода пространственным отпечаткам-меткам-аурам и т.п.), а не обладающий в нём попросту утонул бы. Вот для таких вот «не обладающих» бардак и устраивался: чтобы не лезли куда не положено.
Всё нужное нам Аршаф отыскал минут за пятнадцать. Четыре изрядно помятых свитка-пергамента, дощечка, две палочки, три каменных кругляша, пара стеклянных бусин и, как венец коллекции, кристалл настоящего тилландского хрусталя (после выпотрошенной имперской «летухи» я уже сам мог его опознать) с количеством граней — тридцать две штуки. Их мы считали поочерёдно, чтобы не ошибиться. Пятиугольных насчитали двенадцать, шестиугольных — двадцать. Усечённый икосаэдр. Классический «футбольный мяч» — самый, наверно, известный в моём родном мире полуправильный многогранник...
— Слушай, старшой. А почему ты про руны нас рассказать попросил? Все же ведь видели: ты и без нас в них шаришь, — спросил меня «вор», когда шмон завершился и мы разложили на столе нашу добычу.
— Откуда ты взял, что шарю? — поднял я бровь.
— Ну, это твоё заклинание, какое ты Балию передал... на площади... «Нис Цы» называется.
