Лива тем временем успела подлечить Арила, и тот, не обращая внимания на лежащего мага, быстро отошел назад на несколько метров, а затем рванул с места вперед. Неужели решил плюнуть и пробиться через огонь? А нет, ошибся я. Теперь понятно, зачем ему надо было перевоплощаться. В своей звериной форме он умудрился совершить гигантский прыжок ввысь. Как он смог определить, где стоял маг огня, я без понятия, но местоположение цели он точно знал. Тот же так увлекся, что падающего друида увидел в последний момент. Он успел лишь открыть рот от удивления, после чего исчез под телом Арила.
— А вот это плохо. — Я сам не заметил, как заговорил вслух. Было от чего испугаться, в дело вступил третий маг. Правда, я не мог понять, что за магию он начинает использовать. Какие-то черные завихрения воздуха стали образовываться вокруг его тела, будто щупальца иногда выстреливали из него. Арил, увидев это, бросил своего противника и попытался сбежать подальше.
Мой взгляд переметнулся к Ливе и Хури. Огненная магичка вновь окутала себя своей защитой, но не она стала целью пришедшего в себя каменного доспеха. Ведь целитель выглядела самой беспомощной фигурой на арене, и так было бы на самом деле, если бы я пожадничал и не дал зелье. Каменные пики выскакивали из песка, валуны падали сверху, но Лива как стояла невредимая, так и продолжала стоять. Чувствую, удивился повелитель камней не по-детски. И это сыграло с ним злую шутку. Пока он пытался понять, почему целительница стоит целой и невредимой, Хури использовала мощнейшую атаку. Я бы уже не назвал это огнем. Под ногами вражеского мага образовался ровный круг, примерно метр в диаметре. Вот только в том круге бурлила вулканическая лава, по-другому назвать это явление я не мог. Среагировать тот успел, а выбраться нет. Возможно, если бы скинул с себя этот каменный кокон, то спас бы себя. Но когда уже половина тела погрузилась в лаву, было просто поздно. От увиденного я обрадовался, пока не посмотрел в сторону друида. Там был полный швах.
Арил был уже в человеческом обличье, но самое поганое — черные щупальца впились в его тело. И судя по всему, эти отростки выкачивали из него жизненную энергию, иначе с чего бы цвет его кожи темнел. Хури, увидев такое, заорала от гнева, но голову не потеряла. Все возможные огненные атаки полетели в зловещего мага, но тому они не нанесли никакого урона. Огонь просто стекал по черной защите. Зато магичка привлекла внимание к себе, и вот тут ее гнев сыграл с ней плохую шутку. Она не заметила несколько щупалец, которые, стелясь по песку, устремились в ее сторону. Лива пыталась докричаться, но тщетно. Через десяток секунд Хури лежала на песке, пытаясь оторвать хотя бы одно щупальце, все было бесполезно. Хорошо, что еще две минуты не истекли, но это случится скоро, а целительница не протянет и минуты.
— Зверь, назад! — мысленно заорал я, но тот не послушал, устремляясь к главному нашему врагу. Когда же и питомца скрутили щупальца, я попытался разбить окно. Размечтался, оно словно из камня было сделано. Чувство безысходности было близко, но сдаваться было нельзя.
Глава 4 Последний день на острове
Не знаю почему, но я уставился на мага смерти. Да-да, именно так я его обозвал, лишь позже узнал, что был прав на все сто. Сам не понял как, но я стал вдруг чувствовать боль нашей команды. Как будто она проходила сквозь меня, даже мог определить, где чья. И самая болезненная боль была у Зверя.
В голове сразу же возникла картина его первой смерти, вспомнился мой страх, воскреснет ли он. И терять его сейчас я ни за что не хотел, к тому же, где гарантия, что мне дадут его воскресить на арене. Наверняка есть временное ограничение этой возможности, а пока объясню, будет уже поздно. С каждой такой мыслью внутри меня начинала кипеть кровь. Чем больше злился, тем явнее чувствовал что-то новое в себе. И вот когда я стал понимать, что питомец находится на грани, мой взгляд уперся в мага смерти. Я его видел, будто бы стоял возле него, а еще в нем была живая кровь.
— Гравитация крови. — Одними губами зло прошептал я.
То, что случилось дальше, стало ласковой песней для меня. Во-первых, одномоментно все щупальцы растворились, словно и не было их. Во-вторых, темная оболочка, являвшаяся защитой мага, также пропала. Ну и в-третьих, сам маг смерти упал на песок, дергаясь в конвульсиях. Изо всех возможных и невозможных мест текла кровь, но самое для него ужасное и для меня прекрасное — я мог управлять его кровью. Еще чуть-чуть, и не сдержался бы, очень хотелось почему-то всю кровь вобрать в себя. Но тогда бы все поняли, кто в этом виноват и, скорее всего, ничем хорошим это не закончилось бы.
Когда все завершилось, я упал без сил на пол. Было ощущение, как будто мое тело протащили через полосу препятствий, так плохо давно не было. Любая попытка встать была обречена на провал. Да что ж такое, в конце концов, когда мне кто-нибудь объяснит, почему так происходит? Минут пять еще злился, а потом наконец дошло, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Где-то эту фразу я уже слышал. Ну да ладно, пора самому пораскинуть мозгами. Кое-кто наделил меня этими навыками. Некоторые уже смог испробовать, но ведь думал, что касание смерти и гравитация крови действует лишь при контакте с целью. По логике, так и есть, тогда какого хрена смог на расстоянии?
— Вот же идиот. — Хмм, уже вслух обзываю себя, но поделом. Гравитация крови вкупе с Торкаллоном и с тем, что связано с ним — вот что помогло использовать навык на расстоянии. С касанием смерти такой финт не пройдет, нет прямой связи с кровью.
— Падший, что с тобой? — Ворвавшаяся Ливи заставила прервать размышления.
— А не видно разве? Прилег отдохнуть, лень было дойти до дивана.
— Ага, как же. Ты свое лицо видел? Покойники лучше выглядят.
— Лучше зелье дай. Мне скоро на арену. А в таком состоянии меня и таракан прихлопнет. — Надо отдать должное вампирше, вопросы перестала задавать, и через несколько секунд в мое горло потек лечебный нектар. — Фуух, спасибо, намного лучше теперь. — Затем ей на ухо прошептал, что все объясню позже, не здесь. Мало ли, вдруг подслушивают, не удивлюсь этому.
— Постарайся остаться живым, иначе, боюсь, нас без тебя с острова не выпустят. — М-да, с этой стороны на проблему я не смотрел. А выпустят ли нас, даже если я выиграю финал? Хороший вопрос, жаль, ответа на него у меня нету.
Пообщаться нам больше не дали, за мной пришли, чтобы проводить к арене. Недолго думая, я опустошил три склянки, которые мне больше всего приглянулись. Улучшенные зелья скорости, реакции и против невидимок. Постоял, подумал и добавил еще на выносливость.
Была мысль Зверя взять с собой, но взвесив все, передумал. Скорее, он мешал бы, ведь я постоянно переживал бы за его жизнь и отвлекался. Но ничего, ведь у меня, если что, есть еще один тайный козырь, вот как раз и уздечка приготовлена заранее на всякий случай. Ворота медленно открывались, будто бы специально действуя на нервы, а вот зрителям нравилось, заорали на трибунах во все свои глотки.
На этот раз меня и Кроса выпустили на арену одновременно. Финал сильно отличался от предыдущих стадий турнира. Стопроцентная заполненность трибун, различные украшения повсюду, и логично, что на трибунах присутствовали главы острова. На финале троек их не было. Конечно же, не обошлось без величавой речи одного из глав. Правда, я не вслушивался в слова, а пристально смотрел на своего соперника-врага. А тот будто бы не видел меня, махал руками зрителям, улыбался, короче, купался в лучах славы, чертов победитель последних нескольких турниров.
— И пусть победит сильнейший! — Последние слова вернули меня к происходящему. Гонг начал последний отсчет, Тень проявилась у меня в руке, Крос, нагло ухмыляясь, подходил ко мне. И нет, он не решился нарушить правило, ему просто захотелось сказать мне пару слов.
— Ты ведь хочешь узнать свое настоящее имя? Вижу, что хочешь. Но умрешь без этих знаний. «Падший» тебе очень идет. Приготовься умереть окончательно. Обидно, не правда ли? Пройти столько этажей, а сдохнуть там, где Всесильная помочь не сможет. — Уже уходя, решил он добавить. — Интересное у тебя оружие, жаль, оно тебе не поможет.
